Qué es normal y qué no el día de las elecciones y en adelante

La intervención federal, los votantes desatendidos, la inteligencia artificial, cómo abordar a los votantes en las urnas como reporteros y más de nuestro seminario web sobre la cobertura de las elecciones intermedias de EE. UU.

Por Clark Merrefield, The Journalist’s Resource

Publicado originalmente en The Journalist’s Resource

Con la rápida aproximación de las elecciones intermedias de los Estados Unidos y el equilibrio de poder en juego en el Congreso, los periodistas desempeñan un papel fundamental para garantizar que los votantes tengan información básica sobre cómo votar, así como sobre qué temas y candidatos están sujetos a votación en las boletas.

Hace poco, The Journalist’s Resource y SciLine organizaron un seminario web de una hora de duración en el que respondimos a sus preguntas sobre qué es lo más importante para los votantes y las autoridades electorales este otoño.

Fui la persona que moderó el debate, que incluyó a:

• Jen Fifield, reportera de ProPublica que cubre temas electorales, derechos de voto y amenazas a la democracia.
• Thessalia Merivaki, profesora distinguida de Gobierno en Thomas S. Foley y directora del Instituto Thomas S. Foley de Políticas Públicas y Servicio Público de la Universidad Estatal de Washington.
• Tammy Patrick, directora de programas del Centro Electoral, que proporciona recursos técnicos y apoyo a los administradores electorales de todo el país.

Hay algunos puntos que los periodistas pueden agregar a su cobertura para ayudar al público a entender mejor el sistema electoral estadounidense. En primer lugar, recuerden al público que las elecciones en los Estados Unidos están descentralizadas de un modo notable y particular. En general, los funcionarios locales las llevan a cabo.

“La mayoría de los países no lo hacen de esta manera”, señaló Patrick durante el seminario web. “Tienen un sistema centralizado, todo se ejecuta a nivel federal. No es así cómo nosotros llevamos haciéndolo desde hace 250 años”.

Luego, expliquen que es normal que los administradores electorales tarden días o más en contar los votos y en publicar los resultados. No hay recuentos prolongados ni demorados, dijo Patrick; simplemente se necesita tiempo para contar los votos.

Recordó haber trabajado para el Departamento de Elecciones del Condado de Maricopa en Arizona y haber llamado a los votantes que no firmaron sus boletas o cuyas firmas no coincidían con los documentos de registro.

“Nunca un votante dijo: ‘Yo no voté, no sé de qué estás hablando’. En cambio, decía: ‘Tenía un yeso en el brazo’ o ‘Tuve un derrame cerebral, no puedo creer que me estén llamando’”, señaló.

Por último, familiarícense con los administradores electorales y los vigilantes de votación e informen sobre ellos mucho antes del día de las elecciones.

“Simplemente, busquen información completa y comprendan quiénes dirigen la vigilancia de las votaciones para los partidos locales o estatales”, indicó Fifield. “¿Quiénes son los observadores de los partidos políticos que vigilarán las boletas tabuladas la noche de las elecciones?”

Para tener una idea de cómo otros reporteros cubren los aspectos básicos de la administración electoral, inscríbase en Election Line, un repositorio de cobertura electoral local no partidista organizado por el Centro Electoral.

Vea el seminario web completo a continuación y siga leyendo para conocer las conclusiones de nuestro debate.

Cubra esta dinámica: la intervención federal en las elecciones locales

Pregunte a las autoridades electorales qué es lo que les preocupa antes de las elecciones intermedias.

Para muchos funcionarios, podría ser la posibilidad de que el gobierno federal interfiera en las elecciones locales.

“Para los miembros del Centro Electoral, la principal preocupación que tienen —cuando les pregunto en nuestros eventos qué es lo que los mantiene despiertos por la noche— es la intervención federal en [el] ciclo electoral”, afirmó Patrick. “Llevo haciendo esto más de 20 años y esto es algo nuevo que ha sucedido en los últimos dos años”.

En particular, los reporteros pueden rastrear las afirmaciones de los funcionarios federales sobre el voto de los no ciudadanos, los esfuerzos para cambiar las reglas de votación por correo, las solicitudes de información sobre los votantes y la incautación de boletas.

“Antes del día de las elecciones, creo que todos los reporteros locales deberían tratar de situarse en el contexto simplemente al entender cómo el gobierno federal ha estado en su comunidad, si es que lo ha estado, con respecto a votar”, dijo Fifield.

Las solicitudes de registros son otra forma de averiguar qué está pasando, mencionó Fifield.

¿Hay registros de comunicaciones que demuestren que el gobierno federal se ha puesto en contacto con sus autoridades electorales locales? ¿O las autoridades electorales se han puesto en contacto con funcionarios estatales o federales por algún motivo? ¿Cómo planifican las autoridades electorales la posible interferencia federal?

Conecte a los votantes desatendidos con los administradores con recursos insuficientes

Los votantes desatendidos son aquellos que se enfrentan a obstáculos especialmente grandes para votar. Muchas veces esto se debe a que carecen de recursos para votar el día de las elecciones, dijo Merivaki. Los votantes desatendidos también tienen más probabilidades que los votantes consistentes de vivir en zonas con menos recursos y peor infraestructura, agregó.

Cada grupo de votantes desatendidos tendrá distintas razones para no poder votar, incluso aunque quieran hacerlo. Los periodistas pueden explorar esas razones y cómo las autoridades electorales pueden llegar a los votantes desatendidos. Una de las principales razones por las que puede ser difícil comunicarse con ellos es porque los administradores electorales suelen operar con presupuestos limitados.

“Queremos asegurarnos de que los votantes estén informados sobre cómo participar”, dijo Merivaki. “También queremos cerciorarnos de que los votantes sepan en quién confiar para obtener información sobre las elecciones y la votación. Queremos asegurarnos de que los votantes sepan cuáles son sus derechos”.

Advierta al público que la IA puede acelerar la información errónea sobre las elecciones

Las autoridades electorales suelen estar activas en las redes sociales, donde comparten información valiosa sobre cuándo, dónde y cómo votar, pero, por lo general, no tienen muchos seguidores, declaró Merivaki.

Mientras tanto, una gran parte del público recibe cada vez más información, en parte incorrecta, de lo que Merivaki denomina “sistemas mediados por la IA”, como los chatbots o los resúmenes de IA a través de los motores de búsqueda.  

Estos sistemas son “muy propensos a los errores”, dijo Merivaki, lo que puede agravar el problema de la desinformación, “y aumenta la confusión —también aumenta la desconfianza— y hace que el trabajo de estas fuentes de información confiables sea más difícil de penetrar”.

Al familiarizarse con las personas que se presentan a las elecciones e informar sobre ellas, los periodistas pueden actuar como conductos para obtener y brindar información confiable y llegar a sectores más amplios del público que las autoridades electorales por sí solas.

Haga un perfil de toda la labor necesaria para ejecutar las elecciones

Las elecciones son un esfuerzo comunitario.

Patrick recomendó que los periodistas hicieran un perfil de las personas que hacen posible la votación.

Podrían ser perfiles de trabajadores de encuestas, autoridades electorales, miembros de las fuerzas del orden público y voluntarios.

“Las elecciones no son tarea de una o dos autoridades electorales, sino que es toda la comunidad la que acude para hacer que esto suceda”, dijo Patrick. “Así que contar esa historia es una parte muy, muy importante”.

Descubra la experiencia de los votantes

En los centros de votación, pregunte a los votantes sobre sus motivaciones para votar y cómo fue.

¿Tuvieron que esperar en la fila o entraron rápidamente? ¿Las boletas fueron confusas o fáciles de entender? ¿Hubo temas o candidatos en particular que los llevaron a votar?

“Algunas personas consideran que es un proceso realmente patriótico, que siempre es bueno implementar, para recordar a la gente el poder del voto”, dijo Fifield.

Acérquese a la gente después de que hayan votado, no antes. Si hay una fila, es posible que estén ansiosos y quieran terminar con el trámite. Pero después de votar, algunas personas están entusiasmadas y dispuestas a hablar con los periodistas, dijo Fifield.

Clark Merrefield es el editor sénior de economía y sistemas jurídicos de The Journalist’s Resource. Se unió a JR en 2019 después de trabajar como reportero para Newsweek y The Daily Beast, como investigador y editor de tres libros relacionados con la Gran Recesión y como estratega de comunicación del gobierno federal. Ha sido seleccionado para obtener becas en justicia para menores y reclusión en régimen de aislamiento en el John Jay College of Criminal Justice y su trabajo ha sido premiado por periodistas y editores de investigación. 

Este artículo apareció por primera vez en The Journalist’s Resource y se vuelve a publicar aquí bajo una Licencia de Atribución-SinDerivados 4.0 Internacional de Creative Commons.