Interpretación de los estudios científicos

Cuando lee un artículo científico, no tiene que entender todo a la perfección.
Permítase releer distintas secciones y buscar las palabras que no conozca.
Luego, compile las preguntas que les formulará a los expertos que sí entienden las particularidades. Recuerde: como periodista, ya tiene las habilidades necesarias para conseguir las respuestas a esas preguntas.

Comience por el principio.

• Encontrará una lista de los nombres y las afiliaciones de los autores bajo el título del estudio. Generalmente se designa a un autor, que suele ser un científico sénior, como el autor correspondiente, y se consigna su dirección de correo electrónico.
• Debajo de los autores se presenta el resumen. Consiste en una o dos oraciones sobre cada uno de los siguientes aspectos: el problema por resolver, lo que hicieron los investigadores, lo que descubrieron y la importancia de los descubrimientos.
• El resumen puede ser útil para determinar si hay información de interés periodístico oculta en los resultados y para orientar la lectura del resto. Pero no lea solo el resumen: considérelo un punto de partida, no de llegada.

Lea la introducción.

• En esta sección (a veces denominada “antecedentes”) se describe el problema general, las investigaciones previas relacionadas, por qué es importante el nuevo trabajo y qué se proponen hacer los investigadores.
• Esta sección le permitirá informarse rápidamente del razonamiento que subyace a un estudio específico y el contexto más amplio.
• Los otros artículos citados en la introducción son una excelente manera de encontrar información adicional sobre el tema y posibles expertos para entrevistar.

Pase directamente a las conclusiones.

• Allí se resumen los hallazgos y se los coloca en el contexto de otros estudios.
  Los investigadores también podrían formular hipótesis sobre por qué obtuvieron los resultados que obtuvieron y qué pudo haber influido en ellos.
• Se mencionarán los aspectos particularmente novedosos o interesantes de los hallazgos, las posibles deficiencias del estudio y las recomendaciones de los investigadores sobre las siguientes medidas: excelente material para formular preguntas en una entrevista.

Dirija su atención a la sección de resultados.

• Allí encontrará los hallazgos concretos que registraron los investigadores,
  que pueden presentarse como números o como resúmenes escritos de los datos.
• Los resultados suelen ir acompañados de términos estadísticos que los expertos pueden ayudar a interpretar.
• En esta sección suelen incluirse figuras y gráficos, ¡no los ignore! Lea las leyendas detenidamente para comprender lo que muestran los investigadores.

Ahora, examine la sección de los métodos.

• Allí encontrará los detalles paso a paso de cómo se realizó el estudio.
• Algunas preguntas interesantes que se pueden formular a partir de esta sección son por qué se eligió ese método de investigación y cuáles son sus limitaciones.

Consulte el final del artículo.

• Allí encontrará la lista de referencias con enlaces a los estudios citados.
• Por lo general, hay una sección en la que se describen las fuentes de financiación y posibles conflictos de intereses, como solicitudes de patente o una empresa que financia su propia investigación. Examínelos concienzudamente, como lo haría con cualquier posible conflicto de interés.
• Algunos artículos pueden tener enlaces a información complementaria, entre ellos, análisis adicionales, cifras o métodos más detallados. No son fundamentales para entender el artículo, pero pueden contener detalles interesantes, como imágenes o videos del experimento.

Para obtener más información, consulte: cómo leer un artículo científico y consejos para periodistas.