Cómo la evidencia científica puede mejorar sus reportajes sobre inmigración
Por Natalie Skowlund
Con el cambio drástico de la política de inmigración de este año y las ramificaciones que se están extendiendo en las comunidades de todo el país, los periodistas se enfrentan a la abrumadora tarea de abordar un tema altamente politizado en nombre de una audiencia polarizada y escéptica.
Los periodistas pueden ir más allá de ese vaivén político y combatir de manera más eficaz la desinformación y la información errónea sobre el tema recurriendo a algo que quizás no se tenga en cuenta de inmediato cuando se habla de inmigración: la evidencia científica.
Desde los debates sobre la delincuencia hasta la economía, la salud o la actividad a lo largo de las fronteras del país, existe una investigación rigurosa basada en la evidencia. Acceder a ella, comprenderla e incorporarla en los reportajes sobre inmigración puede ayudar a los periodistas a pintar una imagen más precisa y contextualizada a partir de fuentes confiables y apolíticas.
Esta guía explora las maneras de utilizar la evidencia científica para informar sobre historias de inmigración, incluyendo un vistazo a algunas de las últimas investigaciones disponibles sobre temas relacionados.
Cómo empezar
Para comprender mejor los impactos económicos de la inmigración, las sucursales regionales de la Reserva Federal ofrecen análisis y datos sobre la mano de obra inmigrante, como este informe sobre las tendencias de la inmigración a lo largo del tiempo y este gráfico que rastrea los niveles de empleo de los nacidos en el extranjero. Aunque se publican en las sucursales regionales, estos informes de datos y análisis a menudo examinan tendencias nacionales más amplias. Otros grupos de expertos económicos respetados, como el Instituto de Tributación y Política Económica y la Brookings Institution, también ofrecen análisis y datos sobre inmigración y trabajo.
Las organizaciones de inmigrantes y los grupos de expertos, aunque a menudo desempeñan un papel de promoción, también pueden ser fuentes vitales de datos. El Consejo Estadounidense de Inmigración, por ejemplo, ofrece un mapa interactivo centrado en el impacto económico de los inmigrantes y las bases de votación a nivel nacional, estatal y de condado. El Instituto de Políticas Migratorias ofrece explicaciones sobre temas específicos de inmigración, desde las estadísticas de inmigración solicitadas con frecuencia hasta los impactos de la política de inmigración en las escuelas. La Iniciativa de Investigación de Inmigración documentó en un informe de mayo las formas en que los inmigrantes hispanohablantes citan el impacto de los recientes cambios en la política de inmigración.
Los artículos de grupos de expertos y organizaciones de defensa suelen citar investigaciones académicas, como en este artículo del Instituto de Políticas Migratorias, y pueden ser excelentes recursos para encontrar fuentes académicas creíbles para incluirlas en los informes.
Steven Hubbard, científico de datos del Consejo Estadounidense de Inmigración, una organización no partidista, recomienda buscar siempre datos y contexto de fuentes confiables antes de hacer generalizaciones sobre las comunidades de inmigrantes.
“Si se tienen datos que demuestren algo, estupendo”, dijo Hubbard. “Pero, si se analiza un incidente y luego se intenta hacer generalizaciones, creo que esa es la mayor preocupación”.
Localización de la historia
Los reporteros locales a menudo se enfrentan al desafío de conectar los puntos entre su investigación comunitaria y nacional, o la investigación centrada en otra área. Los problemas de inmigración pueden diferir significativamente en todo el país, y la investigación basada en la evidencia es una de las mejores maneras en las que un periodista local puede comprender si una historia nacional es relevante en su área de cobertura.
Las organizaciones de investigación estatales y municipales pueden brindar orientación legal o sobre políticas a las localidades de todo el estado sobre temas de inmigración, como este ejemplo del estado de Washington. Estas guías pueden ayudar a los periodistas a entender mejor cómo las acciones federales de inmigración pueden interactuar con las políticas estatales y locales.
Para aquellos que no tienen una experiencia significativa en el procesamiento de datos, el Centro de Información de Acceso a Registros Transaccionales ofrece una gran cantidad de conjuntos de datos, muchos desglosados por nivel estatal, municipal o de condado, sobre temas de inmigración basados en registros de datos federales. Además, la herramienta del Instituto de Justicia de Vera que rastrea las tendencias de las detenciones por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) desglosa algunas cifras del Proyecto de datos sobre deportaciones de la Universidad de California en Berkeley para facilitar el acceso.
Para profundizar en los datos, consulte el Proyecto de datos sobre deportaciones. La base de datos utiliza solicitudes de registros públicos para aumentar el acceso público a los números relevantes para los procedimientos de cumplimiento y deportación del ICE en todo el país. Trabajar con datos sin procesar requiere formación en software de programación como R o Python. Además, siempre preste mucha atención al libro de códigos para garantizar la precisión al interpretar los hallazgos.
David Hausman, profesor adjunto de Derecho en la Universidad de California en Berkeley y director universitario del Proyecto de datos sobre deportaciones, dijo que los datos del proyecto pueden ser útiles para los periodistas que desean localizar la información sobre inmigración. Muchos periodistas locales han utilizado los datos para descifrar el número de arrestos del ICE en sus comunidades, la proporción de detenidos con condenas penales y más.
Sin embargo, los datos tienen muchas más historias que contar, tales como pruebas sobre cómo las cárceles de diferentes lugares tramitan las solicitudes del ICE, cuándo y por qué los detenidos son liberados o deportados, y más.
“Las posibilidades son realmente infinitas”, dijo Hausman.
Ausencia de contexto
Los periodistas deben tener en cuenta el contexto detrás de las cifras. Por ejemplo, el aumento de la proporción de arrestos de inmigrantes por parte del ICE sin condenas penales ha acaparado los titulares recientes. Lo que el público quizás no comprenda, dijo Hausman, es que esos cambios estadísticos representan un cambio más amplio en el enfoque y las tácticas del ICE.
“Cuando escuchamos que hubo ‘un arresto del ICE’, pensamos en el ICE arrestando a alguien en la calle o en la comunidad. Y, de hecho, hasta hace poco, la gran mayoría de los arrestos del ICE eran en realidad transferencias de las cárceles locales a la custodia federal de inmigración”, dijo Hausman. “Este reciente aumento de las redadas en lugares públicos es un cambio realmente enorme”.
Al examinar las actitudes del público estadounidense hacia la inmigración, consulte a organizaciones encuestadoras respetadas. Tanto el Pew Research Center como Gallup han abordado temas relacionados con la inmigración, incluidos informes recientes sobre las opiniones de los estadounidenses sobre las medidas de inmigración de la administración Trump.
Para la investigación y los datos sobre grupos étnicos de inmigrantes específicos o poblaciones localizadas, las organizaciones de defensa étnica y de inmigración regionales pueden ofrecer apoyo. Por ejemplo, AAPI Data ofrece investigaciones sobre las comunidades asiático-estadounidenses e isleñas del Pacífico, mientras que el Council on American-Islamic Relations lleva un registro de las cuestiones de derechos civiles en esa población. Las organizaciones locales, como la Coalición de Inmigración de Nueva York y la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Colorado, proporcionan un contexto localizado en torno a cuestiones de inmigración más amplias.
Al buscar información sobre los países de origen de los inmigrantes, las organizaciones no gubernamentales internacionales pueden ser útiles. Por ejemplo, el Consejo de Relaciones Exteriores ofrece un mapa de los países de destino para los deportados estadounidenses. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas incluye descripciones generales de muchos países de origen de inmigrantes, como este artículo que explica la situación y las cuestiones de derechos humanos en Haití.
Recursos como la guía bilingüe de Factchequeado para cubrir las comunidades latinas y de habla hispana pueden ayudar a los periodistas a informar y orientar mejor los reportajes para llegar a las comunidades afectadas con información precisa. La guía incluye información detallada sobre cómo utilizar diferentes herramientas periodísticas, una lista de recursos fiables para diferentes temas y consejos sobre cómo llegar mejor al público latino e hispanohablante con la cobertura informativa.
En medio de los cambios en la política de inmigración y la aplicación de la ley, la presentación de informes locales exhaustivos sobre la inmigración es más importante que nunca. Al hacer uso de datos sólidos que ya están disponibles, los periodistas pueden mejorar la comprensión del público sobre temas cruciales y promover narrativas basadas en la evidencia sobre las comunidades de inmigrantes.
Qué está pasando ahora
Se estima que Estados Unidos alberga a unos 48 millones de inmigrantes, según los datos del último censo. Casi las tres cuartas partes se encuentran legalmente en el país.
En 2023, la población inmigrante estadounidense experimentó el mayor aumento en un solo año desde el año 2000, con alrededor de 1,6 millones de nuevos inmigrantes ese año. Sin embargo, con la llegada del segundo gobierno de Trump en 2025, los cruces fronterizos ilegales se redujeron drásticamente y las deportaciones se dispararon, lo que dejó a muchos inmigrantes en constante temor de ser deportados.
En julio de 2025, el 71 % de los inmigrantes detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos carecían de una condena penal, según un análisis de datos de Transactional Records Access Clearinghouse. Muchos centros de detención superan su capacidad, y se han documentado prácticas abusivas y condiciones insatisfactorias en algunos centros.
Impacto económico
Con una población nacida en los Estados Unidos que envejece, los inmigrantes son vitales para la fuerza laboral nacional. Un análisis realizado en 2024 por el Banco de la Reserva Federal de Kansas City reveló que un aumento de la inmigración durante un período de dos años ayudó a estabilizar el mercado laboral estadounidense. Un análisis realizado en 2024 por el Instituto Peterson de Economía Internacional (PIIE, por sus siglas en inglés) sobre investigaciones económicas relevantes reveló que cuando se permitía a las empresas aceptar visas legales para trabajadores básicos o agrícolas, las oportunidades laborales aumentaban para los trabajadores nativos.
Ahora, con las amenazas de deportación y las políticas de inmigración restrictivas, las industrias locales, desde los pueblos de centros vacacionales de esquí de Colorado hasta las granjas de cerezos en Washington, se han visto afectados. Un análisis realizado en julio por el Banco de la Reserva Federal de Dallas reveló que el crecimiento económico probablemente se desaceleró tras la fuerte caída reciente de la inmigración no autorizada. Los mayores impactos económicos se prevén en sectores como la construcción y la agricultura, donde los inmigrantes representan una proporción sustancial de la fuerza laboral, según un informe de febrero que resume la investigación y el análisis de datos del banco de inversiones global Goldman Sachs.
Steven Hubbard, científico de datos del Consejo Estadounidense de Inmigración, que no es partidista, dijo que examinar los impactos de la política de inmigración en el sector agrícola es una forma de localizar los problemas económicos más importantes relacionados con la inmigración.
“Si la agricultura se lleva a cabo en una zona rural, y hay trabajadores que vienen a trabajar, y si vemos una disminución en esa fuerza laboral, entonces vemos que esto afecta en gran medida a las economías locales”, dijo Hubbard.
Disparidades en la salud
Los inmigrantes enfrentan obstáculos para la inclusión y el bienestar en los Estados Unidos. Las políticas de inmigración restrictivas tienen un impacto negativo en la salud mental de los inmigrantes, según un informe de febrero del Comité de Refugiados e Inmigrantes de los Estados Unidos. Un estudio de 2024 basado en datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2011 a 2018 y publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences descubrió que el aumento de la retórica de la deportación puede provocar una mayor angustia psicológica en los latinos sin estatus legal, e incluso potencialmente entre los ciudadanos latinos.
Los inmigrantes no tienen seguro en tasas más altas que los adultos ciudadanos nacidos en los Estados Unidos, según el análisis de datos de una encuesta de 2023 entre inmigrantes en los Estados Unidos realizada por KFF y el Los Angeles Times. Un análisis realizado por KFF del Suplemento Social y Económico Anual de la Encuesta sobre la Población Actual de 2022 reveló que los trabajadores no ciudadanos también tienen más probabilidades de tener bajos ingresos que sus homólogos ciudadanos, incluso entre los que tienen títulos universitarios.
Ahora, los cambios en la política de salud federal a partir de julio de 2025 impedirán que muchos inmigrantes accedan a servicios de atención médica vitales, de acuerdo con el análisis de políticas realizado por KFF.
Resultados educativos
Los hijos de inmigrantes tienen más probabilidades de tener una licenciatura o un título superior que los niños con al menos un padre nacido en los Estados Unidos, según el análisis de KFF de la Encuesta sobre la Población Actual de 2023. Eso a pesar de las generalizadas desventajas sociales y económicas.
La financiación de las escuelas públicas podría disminuir a medida que menos hijos de inmigrantes asistan a la escuela, según los datos y el análisis de políticas publicados en abril por KFF.
Los resultados preliminares publicados en junio de un estudio que analizó los datos de asistencia de cinco distritos escolares del Valle Central de California durante tres años revelaron un aumento del 22 % en el ausentismo estudiantil tras el aumento de la actividad federal de aplicación de la ley de inmigración a principios de 2025, con un aumento del absentismo que fue particularmente pronunciado entre los estudiantes desde el jardín de infantes hasta el quinto grado.
La Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés), una política creada por primera vez en 2012 para brindar protección temporal contra la deportación y el acceso a autorizaciones de trabajo a algunos jóvenes inmigrantes en los Estados Unidos sin estatus legal, ha promovido la movilidad ascendente y el bienestar psicológico entre los beneficiarios, según un informe de 2021 del Consejo Estadounidense de Inmigración.
Un estudio de 2024 basado en datos del censo del 2007 al 2019 y publicado con el Instituto W.E. Upjohn para la Investigación del Empleo descubrió que en los lugares con poblaciones significativas de trabajadores elegibles para la DACA, las tasas de empleo de los trabajadores nacidos en los Estados Unidos permanecieron estables, mientras que sus salarios aumentaron después de la implementación de la política.
Sin embargo, las restricciones y las oposiciones a la DACA durante la última década redujeron significativamente la matrícula universitaria entre los estudiantes de bajos ingresos sin estatus legal, de acuerdo con un estudio de 2024 que examinó las tendencias de inscripción en dos sistemas universitarios de California publicado en el Journal of College and University Law.
Efectos de la aplicación de la ley de inmigración
El aumento de las deportaciones tiende a conducir a peores resultados económicos para los trabajadores nacidos en los Estados Unidos, así como a pérdidas de ingresos fiscales, según la Brookings Institution.
La investigación sobre los impactos a nivel de condado de la política de aplicación de la ley de inmigración de Comunidades Seguras lanzada en 2008 reveló que provocó una disminución en la cantidad de trabajadores nacidos en el extranjero en los condados afectados, así como una disminución en las tasas de empleo de los trabajadores locales nacidos en los Estados Unidos.
Algunas investigaciones insinúan que, por cada millón de trabajadores inmigrantes no autorizados deportados en el marco de Comunidades Seguras, casi 90,000 trabajadores nativos perdieron su empleo, según un análisis del PIIE.
En estados como Arizona, que han impuesto el E-Verify, un sistema mediante el cual los empleadores estadounidenses pueden comprobar la situación laboral legal de los empleados, los impactos posteriores en la oferta de mano de obra disminuyen la producción agrícola y obligan a los agricultores a reducir la superficie destinada a cultivos intensivos en mano de obra, al menos a corto plazo, según un análisis del American Enterprise Institute. Un informe de 2017 del Banco de la Reserva Federal de Dallas descubrió que los estrictos mandatos de E-Verify también generaban una pérdida de ingresos tributarios.
Natalie Skowlund es una periodista bilingüe galardonada que vive en Bogotá, Colombia. Su trabajo a menudo se centra en las disparidades en la salud, los problemas de justicia y la inmigración, y ha sido publicado en NPR, KFF Health News, Colorado Public Radio, Index on Censura y más.