Usar los conocimientos científicos para combatir la información errónea y la desinformación

Un deseo común de los científicos que participan en actividades públicas, como conversaciones con los medios de comunicación, es desacreditar la información errónea. Refutar las afirmaciones falsas de manera efectiva es una batalla ardua, pero puede ser increíblemente valiosa. Si bien las investigaciones sobre las prácticas recomendadas son contradictorias, estos son algunos consejos para empezar:

• Comprenda por qué es difícil combatir la información falsa.
  • La diferencia entre la información errónea y la desinformación radica en la intención. La desinformación está pensada para inducir al error, mientras que la información errónea, si bien es dañina, es accidental y, por lo general, no es maliciosa.
  • La simple afirmación de los hechos no es suficiente para que las personas cambien de opinión si creen en una información errónea o desinformación.
  • Los factores psicológicos, como el sesgo de confirmación, el sesgo de familiaridady el razonamiento motivado, pueden hacer que sea difícil desplazar la información falsa. La desinformación es particularmente difícil de objetar cuando está respaldada por esfuerzos grandes y bien financiados.
  • Hay algunas pruebas de que desacreditar la información errónea puede resultar contraproducente y reforzar las falsedades en algunas circunstancias, aunque se sigue debatiendo si ese efecto ha sido exagerado.De cualquier manera, si una afirmación falsa no está muy difundida, simplemente ignorarla puede ser un mejor enfoque.
  • Ninguna estrategia de desacreditación por sí sola convencerá a todos los escépticos, e incluso los enfoques más eficaces tienen pequeños impactos. Sin embargo, esos pequeños impactos se acumulan, por lo que vale la pena el esfuerzo.
  • Solo un pequeño porcentaje de la población cree totalmente en información falsa, así que concentre sus esfuerzos en la gran mayoría que no está convencida de lo uno ni de lo otro.
• Es más fácil detener la información errónea o la desinformación antes de que comience que una vez que esté circulando. Las estrategias de “desacreditación anticipada” o “inoculación”pueden ayudar a la audiencia a reconocer y refutar la información errónea por sí mismas.
  • Prepare el escenario avisando a su audiencia sobre los esfuerzos malintencionados de manipulación en su campo de investigación.
  • Resalte los patrones y el lenguaje indicadores que tienden a usarse en las afirmaciones falsas.
  • Concéntrese en tácticas frecuentes, como la manipulación emocional, la atribución errónea, el encuadre engañoso o selectivo y el falso equilibrio; o en temas propicios para ideas erróneas, como las vacunas o los vehículos eléctricos.
    • En el caso de la desacreditación anticipada basada en tácticas, puede explicar una estrategia utilizada para difundir información falsa, por qué funciona y qué podría motivar a quienes originan o comparten la información.
    • En el caso de la desacreditación anticipada basada en temas, investigue la variedad de posibles falsedades que podrían difundirse sobre esos temas y elija una para usarla como ejemplo. Cuando aborden esa afirmación, comience por decir lo que es cierto y, luego, advierta a su audiencia que lo que viene a continuación es falso antes de exponer la afirmación falsa. Explique por qué esa información es falsa o cómo lo sabemos, y luego haga un seguimiento con otra afirmación verdadera.
  • Haga que sea más fácil compartir la desacreditación anticipada. Practique frases concisas que los periodistas puedan citar directamente, permita que se compartan sus publicaciones en las redes sociales y use ejemplos pertinentes que la gente recuerde.
  • Los efectos de la desacreditación anticipada disminuyen con el tiempo, por lo que es posible que tenga que interactuar con la misma audiencia muchas veces durante varios meses.
• Para las afirmaciones que ya están circulando, considere estas estrategias de desacreditación:
  • Converse con la gente, acérquese a ellos con curiosidad para averiguar qué información falsa les resulta convincente y utilícela para orientar su enfoque.
  • Adapte sus temas de conversaciónsegún lo que más les importe a sus audiencias. Al combatir la desinformación sobre las vacunas, por ejemplo, diferentes audiencias pueden responder a diferentes estrategias:
    • Para las personas particularmente orientadas a la comunidad, centrarse en los beneficios colectivos de la vacunación puede ser más eficaz que centrarse en los riesgos de contraer una enfermedad.
    • Por otro lado, centrarse en los riesgos de la enfermedad puede resultar más eficaz con las personas que valoran la pureza y la santidad del cuerpo, como algunas denominaciones religiosas o las personas que se adhieren a la cultura del bienestar.
    • En algunas comunidades marginadas, la creencia en la información errónea sobre las vacunas puede deberse a un maltrato médico histórico, por lo que abordar las afirmaciones falsas puede requerir centrarse en generar confianza en el sistema médico.
  • Evite encuadrar la información con una estructura del mito frente a la realidad, que algunos estudios sugieren que no es eficaz.
  • La opinión pública tiene mucho peso, así que haga hincapié en el consenso siempre que pueda. Si un gran porcentaje de científicos está de acuerdo con algo, mencione ese porcentaje. Si solo un pequeño porcentaje de la población en general cree en una afirmación, dígalo.
  • Resalte cómo sabemos lo que sabemos. Explique cómo funciona la ciencia, qué hace, qué no hace y cómo se autocorrige.
  • Al sopesar las pruebas, la audiencia tiende a prestar más atención a la confiabilidad de las fuentesque a su experiencia. Céntrese en comunicarse con las comunidades de las que forma parte, no dude en apoyarse en sus identidades personales para establecer una conexión o piense si puede colaborar con miembros confiables de la comunidad, como el clero y las enfermeras, o recomendar a la gente que hable con ellos.
  • En el proceso de desacreditar (o desacreditar en forma anticipada) las afirmaciones, ser transparente sobre lo que sabe y lo que no sabe genera confianza.
  • No abrume a su audiencia con una avalancha de desacreditaciones. Concéntrese en una o dos pruebas, en una lógica errónea o en las estrategias que se utilizan para perpetuar la información falsa en lugar de eliminarla de manera integral.

Lectura adicional en Inglés: desacreditación anticipada de la información errónea y guía para contrarrestar la información errónea.