Planificación de centros de datos: consideraciones municipales, comunitarias y relativas a los servicios públicos

[00:00:33]

ELENA RENKEN: Hola a todos y bienvenidos a la sesión informativa de SciLine sobre la planificación de centros de datos, que incluye consideraciones municipales, comunitarias y relativas a los servicios públicos. Soy Elena Renken, editora de proyectos periodísticos de SciLine. Frente a la gran cantidad de centros de datos que se están evaluando o construyendo, hoy analizaremos cómo las localidades planean gestionar las demandas de energía de los centros de datos, los proyectos de infraestructura que suelen estar asociados a los centros de datos y cómo los centros de datos afectan los objetivos de sostenibilidad locales.

Antes de empezar, compartiré un poco el contexto sobre SciLine. Somos una organización sin fines de lucro con un comité de redacción independiente y financiamiento de fuentes filantrópicas con sede en la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. Todos nuestros servicios para periodistas son gratuitos, y nuestra misión es poner a disposición de los periodistas datos científicos y conocimientos especializados para que puedan informar sobre todo tipo de temas. Pueden abarcar noticias relacionadas explícitamente con la ciencia como noticias sobre brotes de enfermedades, pero también pueden ser historias sobre la educación o el acceso al voto, en las que el enfoque científico es menos obvio, pero igual de importante. Hay investigaciones científicas sobre todo tipo de temas que pueden servir para fundamentar sus reportajes y la evidencia que presentan. En sciline.org encontrarán más recursos. También pueden hacer clic en el botón azul “I need an expert” (Necesito un experto) de ese sitio web cada vez que necesiten hablar con un experto científico para su reportaje, y buscaremos una fuente con la formación adecuada para responder a sus preguntas antes de su fecha de entrega.

Quiero compartirles algunas acotaciones antes de comenzar. Me acompañan tres expertas en planificación de centros de datos. Dejaré que cada una se presente y describa sus áreas de investigación. Dra. Kate Stoll, ¿puede comenzar?

[00:02:15]

KATE STOLL: Genial. Gracias, Elena. Gracias por invitarme hoy. Soy Kate Stoll, directora de proyectos del Centro de Evidencia Científica y Asuntos Públicos o del Centro EPI de la AAAS. Nuestra misión es poner en contacto a los científicos y la evidencia científica con los responsables de la toma de decisiones en todos los estamentos gubernamentales, y no somos partidistas ni activistas. Gracias por invitarme.

[00:02:36]

ELENA RENKEN: Gracias. Dra. Kerri Hickenbottom, ¿podría presentarse?

[00:02:41]

KERRI HICKENBOTTOM: Sí. Soy la Dra. Kerri Hickenbottom, profesora asociada del Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad de Arizona. Mi experiencia en investigación se centra en el uso del agua y de la energía en los centros de datos, y en el análisis de estrategias de uso del agua in situ en los centros de datos y otras grandes empresas de servicios públicos.

[00:03:01]

ELENA RENKEN: Gracias. ¿Y la Dra. Lauren Keeler?

[00:03:05]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: Muchas gracias por invitarme. Soy Lauren Keeler. Soy profesora asociada y directora de centro en la Escuela para el Futuro de la Innovación y la Sociedad de la Universidad Estatal de Arizona. Dirijo el Centro de Transición de Energía Justa, en el que apoyamos a las comunidades donde se está instalando nueva infraestructura energética y dando de baja infraestructura energética antigua para defender las necesidades de la comunidad. Gracias por invitarme.

[00:03:32]

ELENA RENKEN: Gracias por venir. Antes de comenzar con las preguntas del público, voy a hacerles algunas preguntas a cada una de las panelistas. Los periodistas pueden enviar sus preguntas en cualquier momento durante la sesión informativa. Solo tienen que hacer clic en el ícono de “Preguntas y respuestas”, situado en la parte inferior de la pantalla de Zoom, e indicarnos si desean que su pregunta se dirija a una panelista en particular. Publicaremos una grabación de esta sesión informativa en nuestro sitio web más tarde y la transcripción se agregará en los próximos días. Dicho eso, ahora podemos empezar. Dra. Stoll, mi primera pregunta para usted es: ¿cómo se toman normalmente las decisiones relativas a la construcción de los centros de datos a nivel estatal y local?

[00:04:11]

KATE STOLL: La presión y la urgencia de construir centros de datos provienen de estamentos de nivel nacional, pero gran parte de la toma de decisiones sobre los centros de datos ocurre a nivel local y los impactos también se sienten a nivel local. Por lo tanto, las decisiones sobre dónde construir los centros de datos y las regulaciones en torno a estos se basan, en gran medida, en las reglas de zonificación, los permisos, las ordenanzas y, en cierta medida, en los acuerdos de beneficios comunitarios, que suelen establecerse a nivel local y del condado.

Los responsables de la toma de decisiones consideran actualmente muchos factores, como el uso del suelo, la energía y el agua, las consecuencias en la infraestructura, como la estabilidad de la red eléctrica, la proximidad a las personas, las poblaciones sensibles, la calidad del aire debido a la generación de energía in situ, como de los generadores diésel de respaldo que es posible encontrar en los centros de datos, los niveles de ruido y otros. Los líderes locales también consideran las repercusiones económicas de los centros de datos, ya sea en los ingresos fiscales, en la creación de empleo y en otros aspectos del desarrollo económico. Por eso, los líderes estatales y locales están sopesando las ventajas y desventajas del crecimiento de los centros de datos, que, como sabemos, avanza muy rápido en la actualidad.

[00:05:28]

ELENA RENKEN: Definitivamente. ¿Qué papel desempeñan los municipios, las empresas de servicios públicos y las agencias estatales en la aprobación o la forma que toman esos proyectos?

[00:05:38]

KATE STOLL: Hay muchos actores involucrados en la toma de decisiones relativas a los centros de datos. Intentaré describir solo algunos elementos de alto nivel y trataré de ser breve. Los planificadores urbanos y los departamentos o comités de planificación aprueban o pueden denegar los permisos de construcción según las reglas de zonificación u otros criterios, entre los que a veces se incluyen los comentarios de la comunidad. Los municipios también pueden negociar, aprobar o denegar proyectos de centros de datos si los departamentos de planificación urbana no los aprueban administrativamente, por ejemplo. Los municipios, por supuesto, también establecen las ordenanzas pertinentes, y cada vez es más frecuente ver ordenanzas elaboradas específicamente para los centros de datos.

También estamos viendo algunas tendencias en las ciudades y los condados y, de hecho, en los estados, que han suspendido o puesto moratorias a los centros de datos mientras refuerzan sus políticas específicas para centros de datos en esta época de rápido crecimiento. Otras ciudades están rezonificando para determinar en qué parte de las reglas de zonificación se integran los centros de datos, ya que no siempre se ajustan a las clasificaciones de zonificación tradicionales o antiguas. Los administradores municipales también desempeñan un papel importante en la intersección de muchos departamentos y agencias municipales diferentes, ya sea en lo que respecta a la administración de tierras, el transporte, la energía, el agua o las conexiones de banda ancha. Hay mucha infraestructura que entra en juego cuando se trata de centros de datos.

Y, por supuesto, las legislaturas estatales están elaborando políticas relativas a los centros de datos, sean estas incentivos fiscales o requisitos para recibir esos incentivos. A veces están vinculadas a la creación de empleo o al uso eficiente de los recursos. Estamos viendo más proyectos de ley en ese frente. También supervisan, hasta cierto punto, a las empresas de servicios públicos y la forma en que tratan a los clientes que generan grandes cargas, como los centros de datos. Por lo tanto, las empresas de servicios públicos y las comisiones reguladoras de servicios públicos también desempeñan un papel muy importante en este sentido.

Las empresas eléctricas reciben solicitudes de los desarrolladores de centros de datos para conectarse a la red. Estas se denominan “solicitudes de interconexión”. A veces, los centros de datos presentan más solicitudes de las que finalmente utilizan. Por lo tanto, las empresas de servicios públicos deben sopesar esos factores al pronosticar las necesidades futuras de energía y cuánto necesitan para construir la infraestructura eléctrica en la región. Las empresas de agua, por supuesto, también están recibiendo solicitudes de uso de agua para centros de datos, porque gran parte del agua que se utiliza para enfriar los centros de datos proviene de la red de agua municipal.

Por último, hoy en día hay muchos más actores, pero las agencias estatales, como los departamentos de medioambiente, son los responsables de los permisos de emisiones. Con frecuencia, los generadores de respaldo en los centros de datos, como dije antes, hablaremos más sobre esto más adelante, pueden ser generadores diésel, por lo que hay emisiones asociadas a eso. También es necesario hacer evaluaciones ambientales antes de construir. Ese es un breve resumen. No son todos los que están involucrados en las políticas relativas a los centros de datos, pero hay muchos actores a nivel estatal, de condado y local que ocupan cargos vinculados a la toma de decisiones relativas a la ubicación y la construcción de centros de datos. Puedo compartir más recursos sobre ellos.

[00:08:56]

ELENA RENKEN: Gracias. Todos parecen buenos puntos de partida para los periodistas que cubren noticias sobre los centros de datos a nivel local. Para dar una orientación más específica a los periodistas, ¿hay preguntas específicas que los periodistas puedan hacer a los funcionarios o los desarrolladores locales para entender cómo se toman estas decisiones? O según la experiencia que tiene al trabajar con los responsables de formular políticas, ¿a qué deben prestar atención las comunidades y los periodistas al principio del proceso de toma de decisiones?

[00:09:20]

KATE STOLL: Esa es una muy buena pregunta. Hemos estado trabajando con expertos técnicos y con nuestros socios de la Liga Nacional de Ciudades y la Coalición GoVai para crear una breve lista de preguntas clave que es necesario hacerse al considerar la construcción de centros de datos en su comunidad. Este recurso podría ser utilizado por los periodistas, los legisladores y los miembros de la comunidad. Es gratis y está a disposición de todo el mundo. El objetivo de estas preguntas es reducir la asimetría de la información que suele aparecer entre los desarrolladores de centros de datos que están construyendo instalaciones muy complejas desde el punto de vista técnico y los responsables de la toma de decisiones a nivel local que tienen poco tiempo y tienen que tomar decisiones sobre 1000 problemas diferentes en sus comunidades, a veces con información limitada. Nos aseguraremos de que las personas tengan acceso a ese recurso. Es gratis y está disponible para que todos lo usen, y creo que es un excelente punto de partida para entender los principales factores que intervienen en la evaluación de las ventajas y desventajas de la construcción de un nuevo centro de datos. Abarca temas como el uso de la energía, el uso del agua, la calidad del aire y el desarrollo económico, entre otros. Así que animo a la gente a que le den una mirada.

[00:10:28]

ELENA RENKEN: Gracias. Sigamos con usted, Dra. Hickenbottom. Para comenzar, ¿cómo afectan los diferentes enfoques de refrigeración el equilibrio entre el uso del agua y la demanda de electricidad?

[00:10:40]

KERRI HICKENBOTTOM: Esa es una muy buena pregunta, porque hay una contraposición directa. Cuando hablamos del uso del agua en los centros de datos, podemos hablar de dos tipos diferentes de formas. Una es el uso del agua in situ. Por lo general, esta agua se usa para humidificar el espacio de la sala de TI, para las necesidades del personal del edificio, pero principalmente se usa para enfriar. Existen muchos tipos diferentes de sistemas de refrigeración y no existe un sistema de refrigeración único para todos los centros de datos. Depende en gran medida de la configuración geográfica y las condiciones ambientales.

Por lo tanto, existe esta contraposición directa entre agua y energía. Por ejemplo, en el área de Phoenix, cerca de donde estamos ubicados, podemos considerar los sistemas de refrigeración enfriados por aire, que consumen mucha menos agua, pero presentan una contraposición. Consumen aproximadamente dos veces y media más energía que, por ejemplo, los sistemas de refrigeración enfriados por agua. Pero si consideramos usar un sistema de refrigeración enfriado por agua, aunque la demanda de energía de estos es más baja, consumen aproximadamente 20 veces más agua in situ. Por lo tanto, esto es muy importante. El asunto es que, en este momento, el agua está muy infravalorada. Por lo tanto, como centro de datos, si lo que se quiere es minimizar sus costos, tendría más sentido optar por una solución basada más en el agua que en el aire.

Sin embargo, vemos que las comunidades, en particular, se están dando cuenta de esta contraposición entre el uso del agua y la energía en los centros de datos, y están dando marcha atrás, diciendo: oye, estos son nuestros recursos y tienen un valor que no se traduce en dinero. Por eso, la mayoría de los centros de datos que ahora hay en el área de Phoenix o que se están construyendo allí son enfriados con aire frío o algún tipo de híbrido que realmente intenta minimizar el uso de agua. También quiero decir que, aunque estos sistemas de refrigeración por aire frío no necesariamente utilizan agua en las instalaciones, excepto quizás para humidificar la sala de TI, el uso del agua está muy integrado en la generación de energía, especialmente si pensamos en la generación de energía termoeléctrica o de otros tipos, como la hidroeléctrica. Estas son formas de producir energía que consumen mucha agua. Aunque es posible que no estén usando agua in situ, existe toda esta dimensión sobre el uso de agua fuera de la instalación para generar energía.

[00:13:37]

ELENA RENKEN: Gracias. Es muy bueno tener en cuenta toda el agua que se usa durante todo el proceso, aunque no sea necesariamente al final. ¿Cómo podrían afectar esas contraposiciones que mencionó a las comunidades en diferentes climas o regiones?

[00:13:50]

KERRI HICKENBOTTOM: Claro. Sí. En el área de Phoenix, los sistemas de refrigeración por aire no necesariamente van a ser tan eficientes como un sistema enfriado por aire o como incluso usar aire exterior para economizar esencialmente en el proceso de enfriamiento, por ejemplo, en un clima más frío. Se está dando esta tendencia entre los centros de datos de buscar climas más fríos en los que puedan aprovechar el enfriamiento gratuito. Utilizar ese aire exterior o algún porcentaje del aire exterior para enfriar el espacio de la sala de TI. Por lo tanto, hemos empezado a ver un poco este cambio en la ubicación de estos centros de datos, que se basa en gran medida en la ubicación climática.

[00:14:39]

ELENA RENKEN: Gracias. ¿Con qué frecuencia los centros de datos actualizan sus equipos informáticos y qué sucede con los equipos reemplazados?

[00:14:47]

KERRI HICKENBOTTOM: Es una pregunta interesante, porque realmente depende de varios factores. Depende, por ejemplo, de para qué se utiliza el servidor. Si se usa para computación de muy alta densidad, por ejemplo, para IA, o si solo se usa para almacenar datos. Realmente depende de cómo se usen los servidores, pero también de cómo se opere el espacio de la sala de TI. Si esos servidores funcionan a temperaturas muy altas, tienden a tener una vida útil más corta. Los centros de datos son básicamente, en cuanto a servidores y racks de servidores, un enorme almacén que aloja a estos racks de servidores. Estos racks son muy pesados. Pesan de una a seis toneladas. Repito, eso depende de la densidad de los servidores y del tipo de centro de datos.

Por lo tanto, existe toda esta cadena de suministro y economía en que los centros de datos, en particular, están empezando a pensar, especialmente en esta economía global. Por ejemplo, en el caso de los servidores, existe esta contraposición entre operar a estas temperaturas más altas en el espacio de la sala de TI. Sin embargo, esto provoca más errores en el servidor. Por lo tanto, se está ahorrando energía operativa, pero es posible que haya que invertir en reemplazar los servidores con más frecuencia. En realidad, varía mucho, repito, en estas diferentes condiciones, pero la vida útil general es de entre dos y quizás seis años. Lo que suele hacerse con estos servidores una vez que han alcanzado su vida útil es extender su vida útil mediante un mejor mantenimiento o, por ejemplo, quitarlos y destinarlos a otro uso. Podrían donarlos a escuelas u organizaciones sin fines de lucro, o cosas por el estilo. Por lo tanto, hay muchos niveles diferentes en los que se pueden reutilizar estos servidores.

Sin embargo, inevitablemente, terminan como residuos electrónicos, y existe toda esta cadena de reciclaje informal y economías emergentes, y realmente se necesitan prácticas de reciclaje mejor reguladas. Por lo tanto, es un panorama muy amplio, y los centros de datos están estudiando esto o cómo reutilizar estos servidores y recuperar algunos de los minerales en bruto, estos metales de tierras raras que son muy caros y difíciles de conseguir. Y también todo el metal que se utiliza en estos servidores. Así que es un desafío realmente grande, por lo que se necesita mucha más investigación, diseño, ingeniería y políticas para pensar no solo en las necesidades de agua y energía de este espacio de operación, sino también en cuando empecemos a desmantelar estos espacios, ¿cuál es el final de la vida útil de estos sistemas?

[00:18:04]

ELENA RENKEN: Gracias. Este es un buen ejemplo de cobertura informativa continua que los periodistas pueden hacer incluso después de que un centro de datos entra en funcionamiento. También quería preguntar por las numerosas instalaciones cuya fiabilidad depende de los generadores diésel de respaldo. ¿Cuáles son algunas de las inquietudes de las comunidades con respecto a estos generadores? Y ¿los centros de datos están buscando nuevas tecnologías de respaldo energético?

[00:18:26]

KERRI HICKENBOTTOM: Sí, los generadores diésel in situ son realmente un factor fundamental en la resiliencia de los centros de datos. Estos centros de datos alojan información realmente importante, ya sea desde nuestros registros médicos personales hasta documentos gubernamentales altamente confidencial. Por lo tanto, que ocurra una vulneración o un apagón en la red es un gran problema. Estos centros de datos tienen generadores diésel de respaldo in situ en caso de que se produzca un corte de energía, de modo que puedan seguir funcionando. La cuestión es que, con frecuencia, pensamos que nuestra red es bastante estable y que los cortes de energía ocurren ocasionalmente y no siempre estos centros de datos necesitan usar estos generadores diésel de respaldo. Es necesario revisarlos y hacerles mantenimiento. Por lo general, los centros de datos comprueban hasta cierto punto estos generadores diésel y, como Kate había mencionado anteriormente, las comunidades locales tienen muchos problemas relacionados con el ruido y la contaminación.

Hay mucho interés y se están investigando mucho algunas tecnologías alternativas que podrían reemplazar a los generadores diésel. Por ejemplo, los centros de datos están empezando a analizar diferentes tecnologías de baterías, como las baterías de flujo. Además, las pilas de combustible de hidrógeno son otro buen ejemplo de una fuente de energía de respaldo que es más limpia y menos perjudicial para las comunidades locales. Y, por último, diría que también hay mucho interés en estudiar las microrredes. Suelen ser más resistentes, más flexibles y pueden funcionar de forma independiente en caso de que se produzcan estas interrupciones en el suministro de energía de la red principal.

[00:20:29]

ELENA RENKEN: Muchas gracias. Ahora pasamos a usted, Dra. Keeler. ¿Cómo se integran los grandes proyectos de infraestructura, como los centros de datos, en los objetivos energéticos de sostenibilidad y planificación comunitaria más amplios?

[00:20:44]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: Bueno, como acaban de mencionar, los centros de datos necesitan mucha energía y agua. Luego, en términos operativos, ofrecen oportunidades mínimas de empleo a largo plazo. La mayoría de los trabajos en los centros de datos están relacionados con la construcción. Al decidir si instalar un centro de datos en su comunidad es necesario tener en cuenta sus ventajas y desventajas. ¿A dónde no irán esa agua y esa energía debido a que se instaló un centro de datos allí? Para suministrar la energía que necesitan los centros de datos, a menudo es necesario construir nuevos recursos energéticos. Superan a nuestra red actual. Sin embargo, algunos centros de datos están construyendo sistemas de generación in situ. Estos, por lo general, usan gas natural. Sin embargo, para la mayoría de estos centros de datos va a ser necesario que las empresas de servicios públicos locales construyan nuevas centrales eléctricas para satisfacer esa demanda.

Aquí en Arizona, esa energía proviene cada vez más del gas natural. Ahora bien, es más limpia que el carbón, pero igual repercute en la calidad del aire, incluidas las emisiones de CO2. La reflexión sobre cómo lograr objetivos de sostenibilidad, como las cero emisiones, se ve definitivamente afectada por esta rápida expansión de la demanda de energía. Las energías renovables pueden usarse para suministrar electricidad a los centros de datos, pero con fuentes como la eólica y la solar, también son necesarias baterías de almacenamiento porque, aunque la demanda de energía es variable en los centros de datos, funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, así que la demanda va a ser constante.

El costo de construcción de una nueva central, ya sea de energía renovable o de gas, a menos que se hayan establecido circunstancias especiales, repercutirá en los clientes de los servicios públicos y, por lo tanto, podría provocar un aumento de las tarifas de los servicios públicos. Además, si consideramos la planificación comunitaria en general, quiero hacer hincapié en que los centros de datos no necesitan estar en su comunidad para que las personas de su comunidad puedan acceder a Internet o incluso utilizar la IA para realizar tareas específicas. Sin embargo, cuando las comunidades buscan construir una economía de alta tecnología, es importante tener centros de datos próximos, por lo que estas consideraciones se contraponen y puede que se prefiera tenerlos cerca.

[00:23:20]

ELENA RENKEN: Es muy bueno saberlo. Gracias. ¿Qué tipos de mejoras de infraestructura, como la construcción de líneas de transmisión, subestaciones o carreteras, suelen acompañar a los nuevos centros de datos?

[00:23:30]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: Sí, es una pregunta muy importante, porque al hablar sobre los centros de datos, necesariamente hablamos sobre nuestro sistema eléctrico. Como referencia, en Arizona, la fila de demanda, que es la lista de futuros clientes que solicitan energía a nuestras empresas de servicios públicos, está solicitando que se añada a la red en los próximos cinco años la misma cantidad de energía se ha agregado a la red en los últimos 50 años. No hay forma de suplir eso con nuestra infraestructura energética actual; tenemos que construir. Por lo tanto, las mejoras de infraestructura más importantes se realizarán en el sistema energético. Más generación de energía, nuevas centrales y un nuevo sistema de transmisión. En el caso del gas natural, también implica nuevos gasoductos. Un centro de datos puede tener un consumo de energía equivalente a unos 100 000 hogares. Consume mucha energía, y nuestras empresas de servicios públicos realmente tienen dificultades para abastecer esta nueva demanda, y ese es otro desafío de estas mejoras de infraestructura.

Mencionaste las subestaciones. Ahora, el tiempo de implementación para un transformador de 500 kilovoltios, que toma la energía de esas líneas de transmisión de alta tensión, es de 5 a 7 años. El plazo de implementación de un generador para una central de gas es de otros cinco años. Por lo tanto, hay mucha competencia en este momento por un conjunto limitado de recursos para construir la infraestructura energética necesaria para suministrar energía a esos centros de datos. Se le está prestando mucha atención, creo que, ahora mismo, debido a que la legislatura de Maine ha aprobado una moratoria para los centros de datos producto de la oposición de la comunidad a la ubicación de los centros de datos. Creo que el mayor obstáculo para la expansión de los centros de datos sigue siendo nuestra capacidad de expandir el sistema eléctrico a un ritmo acelerado.

[00:25:40]

ELENA RENKEN: Gracias. Es muy útil saber que la capacidad de la infraestructura es una parte clave del asunto. Y, ¿qué tipos de beneficios o protecciones pueden negociar las comunidades cuando se propone un proyecto?

[00:25:54]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: Creo que, ante todo, las comunidades pueden y deben exigir transparencia a los desarrolladores de centros de datos como parte del proceso de selección del lugar y de autorización, y de forma constante cuando los centros de datos estén operativos. Debe monitorearse el uso del agua, el uso de la energía, la calidad del agua que se emite desde los centros de datos y deben tomarse medidas para una mejora continua. Algunas de las mejoras que mencionó Kerri son posibles. Además, las comunidades pueden negociar la coparticipación de los ingresos, donde una parte de los ingresos generados por los centros de datos podría destinarse a, por ejemplo, un fondo comunitario que podría destinarse a fines específicos, como mejorar la educación o los servicios comunitarios.

En cuanto a la expansión de la infraestructura eléctrica, creo que una parte muy importante es implementar disposiciones que protejan a los clientes de las empresas de servicios públicos de las repercusiones de la expansión del sistema energético en sus facturas de electricidad. Se están proponiendo varios modelos que transferirían el costo de la construcción de infraestructura nueva a los grandes clientes, como los centros de datos, en lugar de repercutir en el cliente promedio de las empresas de servicios públicos. Creo que es muy recomendable, sobre todo teniendo en cuenta que hay algunos temores de que tal vez toda esta demanda de los centros de datos pueda estar envuelta en una burbuja de IA que no se manifieste por completo, lo que realmente no se quiere es un sistema energético sobredimensionado en el que un hogar promedio tenga que pagar la factura de una infraestructura energética excesiva en los próximos 25 años. Como mencionó Kate, existe la oportunidad de canalizar parte de la riqueza que se genera con la construcción de centros de datos y la expansión de la IA a las comunidades para obtener fondos para los proyectos que las comunidades desean.

[00:27:58]

ELENA RENKEN: Excelente. Muchísimas gracias a todas. Ahora comenzaremos con las preguntas a nuestras expertas y quiero recordar a los periodistas que están en línea que envíen sus preguntas a través del cuadro de preguntas y respuestas que se encuentra en la parte inferior de su pantalla de Zoom. Pero primero, quiero preguntarles a las tres, ¿cuál es una idea errónea que suelen escuchar con frecuencia al hablar con periodistas acerca de los centros de datos? Dra. Stoll, ¿puede empezar?

[00:28:23]

KATE STOLL: Por supuesto. Creo que una de las que he escuchado tiene relación con lo que decía la Dra. Hickenbottom, y es esta idea errónea sobre el uso in situ de agua en los centros de datos frente a la totalidad del sistema. Por lo tanto, existe la idea errónea de que si tienes un sistema de refrigeración de circuito cerrado, ya no es necesario pensar en el consumo de agua. Pero ahí no se tiene en cuenta que el consumo de agua podría aumentar en la fuente de energía, por ejemplo, si aumenta el consumo de energía en el centro de datos. Por lo tanto, hay que adoptar una visión del sistema porque, como dijo Kerri, la energía y el agua están relacionadas. Es decir, pensar en la totalidad del sistema es un factor importante.

[00:29:07]

ELENA RENKEN: ¿Y usted Dra. Hickenbottom?

[00:29:10]

KERRI HICKENBOTTOM: Solo agregaré un poco a lo que dijo Kate. Sí, existe la idea errónea de que algunos centros de datos tienen un circuito completamente cerrado y no utilizan agua. Cuando se habla de circuitos cerrados y centros de datos, en realidad puede significar una de dos cosas. Uno de los aspectos del circuito cerrado es el circuito cerrado en el espacio de TI, lo que significa que hay una refrigeración más directa de ese equipo de TI. Esto está relacionado con la refrigeración dentro del espacio de TI. No está relacionado con el sistema de refrigeración real. El circuito cerrado, para un sistema de refrigeración, podría significar simplemente que se está haciendo circular el agua dentro de un intercambiador de calor de circuito cerrado, pero ese agua o ese fluido de trabajo podrían enfriarse mediante refrigeración por evaporación o torre de refrigeración. Esta idea del circuito cerrado es muy engañosa, y estamos hablando de ello en los centros de datos, puede estar en el espacio de la sala de TI o en el sistema de refrigeración. Lo último que quisiera mencionar también es la idea errónea sobre el agua. Aunque no necesariamente, tal vez sea una idea errónea, que tenemos una sola fuente de agua. Esa agua se reutiliza una y otra vez. Por lo tanto, es posible que no estén usando agua potable, sino que los centros de datos podrían estar usando otra fuente de agua que, por ejemplo, podría usarse para el riego o la recarga de acuíferos. El agua es el agua.

[00:30:51]

ELENA RENKEN: Gracias. ¿Dra. Keeler?

[00:30:53]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: No sé si se trata de una idea errónea o simplemente de lo que yo veo como el relato dominante en los medios de comunicación: sí o no a los centros de datos. Esas son las opciones. De verdad quiero hacer hincapié en que, desde luego, el “no” a los centros de datos y oponerse a construirlos en las comunidades, es una opción, y las comunidades han tenido bastante éxito a la hora de detener los proyectos de centros de datos. Pero en cuanto al “sí” de la ecuación, hay muchos matices y hay muchas cosas que las comunidades pueden hacer para autorizar un centro de datos o autorizar que un centro de datos esté en su comunidad y que realmente pueda beneficiar directamente a esas comunidades. Por lo tanto, en el lado positivo de la ecuación a favor de alojar un centro de datos, hay una amplia gama de beneficios potenciales que las comunidades pueden aprovechar, en lugar de simplemente oponerse a estos. También hemos tenido un poco de éxito en ese aspecto.

[00:32:02]

ELENA RENKEN: Muchas gracias. Ahora podemos pasar a las preguntas de nuestra audiencia. La primera es de Illinois Public Media. ¿Observan que están cambiando las opiniones de las personas sobre los centros de datos? Por ejemplo, ¿las áreas que podían haber estado entusiasmadas con el desarrollo económico hace un año ahora son más renuentes? ¿Alguna podría comentar cuál es su percepción al respecto?

[00:32:26]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: No he visto un cambio en la comunidad relacionada con el desarrollo económico entre las personas que están a favor de la construcción de centros de datos. Sin embargo, creo que la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, es un ejemplo de un cambio hacia un enfoque más matizado respecto de los centros de datos. En su presupuesto para 2026-2027, propuso eliminar los incentivos tributarios para los centros de datos. Por lo tanto, no se trata de decir: “No queremos centros de datos aquí en Arizona”, sino de decir: “Hay una oportunidad también para compartir si vas a instalarte aquí”. Por lo tanto, creo que la oposición a los centros de datos ha crecido, lo que ha permitido a las comunidades y a los responsables de la toma de decisiones exigir más a los operadores de centros de datos a cambio de su ubicación.

[00:33:21]

KERRI HICKENBOTTOM: Quiero agregar algo más al respecto. En los centros de datos en grandes comunidades, por ejemplo en una gran zona metropolitana, las personas pueden tener puntos de vista muy opuestos, así como otras ciudades dentro de esa zona metropolitana más amplia pueden tener puntos de vista muy opuestos. Se puede ver el centro de datos como un activo, como dijo Lauren, ya que generan parte de los ingresos por impuestos. Además, como se mencionó, hay algunos aspectos que pueden negociar las comunidades. Podrían decir: “Está bien, quieres una fuente de agua. Bueno, vas a tener que tomar estas aguas residuales, y vas a tener que limpiarlas y utilizarlas como fuente de agua”. O bien: “Para este espacio que está construyendo, queremos que el X por ciento o la X cantidad de ese espacio se destine a parques o áreas recreativas”. O: “Está bien, necesitas que se construya esta infraestructura energética. Queremos que inviertas en una microrred”. O incluso los centros de datos podrían decir: “Queremos invertir, queremos usar solo energía renovable. Por lo tanto, cuando construyamos el sistema de energía o hagamos un contrato ustedes, solo queremos energía renovable”.

Por lo tanto, ese dinero se destina a este tipo de proyectos de infraestructura, lo que puede considerarse algo positivo, pero también hay casos en los que los centros de datos no son increíblemente transparentes en cuanto a los recursos que van a necesitar, y también está el problema de la sostenibilidad a largo plazo. Existe la amenaza, el riesgo, de que si el centro de datos se va y se dirige a una zona diferente porque algo ha cambiado, quizás los incentivos fiscales o XYZ, la comunidad pase a tener una enorme infraestructura que se ha construido y que tenga que pagar el costo. Todavía hay mucho espacio para la política y la transparencia, y las comunidades tienen una voz activa. Nosotros, como ciudadanos, tenemos representantes y, si tenemos preguntas sobre este tipo de servicios públicos, sobre estos grandes proyectos que vienen, hay audiencias en las que el público general puede expresar sus preocupaciones e intereses. Es una situación muy dinámica, y cambia de un lugar a otro.

[00:35:43]

ELENA RENKEN: Gracias. Una pregunta de Spectrum News 13 Orlando: “En cuanto al uso de la energía y el agua, ¿quién suele pagar los costos de toda el agua y la energía que usan estos centros de datos? ¿Es algo por lo que tendrán que pagar los residentes de las ciudades que los alojan?” ¿Alguna de ustedes puede dar un poco de contexto sobre eso?

[00:36:07]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: Yo puedo empezar. Como mencionó la Dra. Hickenbottom en sus comentarios de apertura, los centros de datos funcionan como clientes municipales, por lo que consumen agua que usted podría consumir de la empresa municipal de servicios públicos. La compran como cualquier otro gran cliente, pero dejaré que Kerri amplíe el aspecto del agua. Como mencioné al hablar del aspecto energético, cuando las empresas de servicios públicos quieren expandir la infraestructura energética, el costo de esa expansión se amortiza en varios años mediante el aumento de las tarifas. Esas tarifas, a menos que se establezcan disposiciones especiales, las pagan todos los contribuyentes.

Ahora, ha habido propuestas de nuestras empresas de servicios públicos aquí en Arizona para crear una clase especial de usuario de energía, es decir, los grandes consumidores de energía, e imponer una tarifa y exigir que esos nuevos grandes clientes paguen por la infraestructura necesaria para la expansión. Creo que es un modelo muy bueno. Como he mencionado, creo que lo que realmente no queremos ver es que se sobredimensione el sistema energético y que la demanda de IA, en rápida expansión, no perdure, y esos costos acaben siendo asumidos por un hogar promedio en su factura de electricidad.

[00:37:45]

KATE STOLL: Creo que cada vez son más las empresas de tecnología más grandes que anuncian por adelantado que pagarán por la construcción de la infraestructura. Pero también es importante saber que hay muchos desarrolladores de centros de datos que no son necesariamente los nombres que todos conocen. Hay mucha gente en este ámbito, por lo que parece que la política es un factor importante para lograr ese tipo de acuerdos con todos los desarrolladores de centros de datos.

[00:38:13]

KERRI HICKENBOTTOM: Me limitaré a añadir brevemente que las empresas de agua están haciendo cosas similares a las de energía y que, aunque la construcción implica un gran costo inicial, mantener estas instalaciones también tiene un costo muy alto. Y en estas instalaciones no se puede, simplemente, desactivar una parte; están diseñadas con una capacidad determinada y esa capacidad tiene una eficiencia determinada. Si operan fuera de ese umbral, la eficiencia se reduce y, entonces, el costo aumenta. La cuestión es que, por lo general, estos centros de datos están agrupados. Están en Virginia, en Phoenix, en las áreas del centro de Oregón y Washington.

Están en esos grupos, y cada vez que tienes un grupo de cosas, suceden cosas buenas y malas. Cuando hablamos de energía y agua, y de grandes proyectos de infraestructura, realmente pueden generar carga y saturación, y creo que por eso es tan importante cambiar nuestra mentalidad y centrarnos en los sistemas descentralizados, el tratamiento y la reutilización del agua in situ, las microrredes, la creación de sistemas de energía más resilientes y en tener una cartera más amplia de diferentes tipos de recursos energéticos y hídricos en los que se basen estos sistemas. Por lo tanto, no se trata simplemente de un enorme proyecto de infraestructura; hay muchas formas diferentes de lograr flexibilidad y de administrar estos recursos.

[00:39:46]

ELENA RENKEN: Tengo una pregunta de KSHB 41 News de Kansas City que se relaciona con algunas de esas inquietudes a largo plazo: “Dado que hace poco que existen centros de datos de hiperescala, ¿hay algún estudio o informe en el que podamos buscar respuestas sobre cómo podrían afectar a una comunidad en un plazo de cinco a diez años? ¿Qué le dirían a los vecinos que se muestran escépticos cuando las empresas afirman que no habrá ningún efecto adverso a largo plazo?”

[00:40:15]

KATE STOLL: No he visto estudios en que se analicen las consecuencias a largo plazo de los centros de hiperescala, porque son más nuevos que otros tipos de centros de datos, que existen desde hace décadas, y la capacidad o simplemente el consumo de recursos es mucho mayor con los centros de hiperescala que con otros centros de datos. Creo que volvemos a lo que mencionaban Kerri y Lauren cuando hablaban sobre la construcción de infraestructura, que es uno de los riesgos si se construye en exceso o se construye de manera insuficiente. Si construyes en exceso, los costos se transfieren injustamente a los contribuyentes. Si construyes menos de lo necesario, tienes inestabilidad en la red o en los sistemas de infraestructura de agua, lo que provoca caídas de tensión u otros problemas. Creo que esos son los riesgos tanto a corto como a largo plazo que vemos con los centros de hiperescala.

[00:41:06]

KERRI HICKENBOTTOM: Lo que ha dicho Kate es un muy buen punto. Nos enfrentamos a una nueva frontera, y creo que lo único que podemos hacer es recurrir a otros ejemplos de grandes usuarios industriales que alguna vez predominaron en las comunidades y que ahora se encuentran en otros lugares o en el extranjero. La cuestión es que, por las repercusiones a largo plazo de esta enorme infraestructura que se ha construido para sustentar y apoyar a estas industrias, si desaparecen o se van a otra zona, ¿cómo se desmantela esa infraestructura? En cuanto a los servicios públicos, al menos el agua suele ser pública y la energía suele ser una mezcla de cosas. Hay que considerar muchas cosas para su desmantelamiento, mucha financiación, mucho dinero. Así que creo que probablemente ese sea un ejemplo de un efecto a largo plazo.

[00:42:12]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: Solo quiero hacerme eco de la idea de que se puede aprender mucho al observar otras industrias de gran escala desarrolladas en períodos relativamente cortos, y hay muchas moralejas. Creo que la más importante es que, para reducir el impacto ambiental y comunitario, se necesitan políticas, se necesita monitoreo y se necesitan consecuencias que sean importantes para las empresas que operan estas instalaciones. Creo que se ha demostrado que tener un modelo de automonitoreo sin barreras externas no funciona si analizamos, por ejemplo, la industria de los combustibles fósiles o la industria química. Un pequeño aspecto que se ha identificado al estudiar la construcción de proyectos de energía es el impacto del rápido aumento de los empleos de la construcción en las comunidades que no cuentan con la fuerza laboral necesaria. No es algo que haya visto mucho en las noticias, pero si se trata de una comunidad pequeña y se va a construir un centro de datos, y se van a necesitar 1000 personas para construirlo en un par de años, se van a necesitar viviendas temporales. Muchas veces hay problemas sociales asociados a la llegada de una gran cantidad de trabajadores temporales a un lugar. Puede poner presión en los recursos sanitarios locales. Por lo tanto, aunque no sabemos exactamente que pueden significar cinco o diez años para los centros de datos, creo que la historia de la industria y de la industria energética en particular ofrece muchas moralejas.

[00:44:01]

ELENA RENKEN: Aquí tengo una pregunta combinada de la KOPN Public Radio de Columbia y de la WNDU de South Bend: “¿Quién se beneficia más con los centros de datos y qué inequidades existen en términos de tarifas más altas, el uso de suelo, el desplazamiento, etc.?”

[00:44:23]

KATE STOLL: Algunos de los beneficios dependen de las estructuras tributarias que se apliquen a los centros de datos en cada lugar. Puede haber estructuras tributarias que se apliquen solo a la propiedad del centro de datos, o también al capital o al impuesto sobre las ventas de los recursos del centro de datos, todos esos servidores de los que hablaba la Dra. Hickenbottom. Esa es la parte más cara del centro de datos, no necesariamente el recinto en el que se lo instala, por lo que las comunidades que tienen estructuras tributarias que incluyen algunos de esos impuestos adicionales, ya sea sobre las ventas o sobre los gastos de capital, obtienen muchos más ingresos que aquellas que se limitan solo al impuesto a la propiedad o que aplican reducciones de impuestos muy altas a los centros de datos, por ejemplo. Por lo tanto, los ingresos pueden ser un gran beneficio para las comunidades en lo que respecta a los centros de datos, pero depende de cuál sea el esquema utilizado.

[00:45:33]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: Estoy de acuerdo. A la pregunta de quién se beneficia, la respuesta es, al menos en parte: depende. Una comunidad puede negociar un beneficio sustancial por la ubicación de un centro de datos. En ausencia de ese tipo de negociaciones, los beneficios pueden ser mínimos para una comunidad. Como he dicho, los puestos de trabajo directos asociados a los centros de datos son generalmente relativamente pocos. También quería señalar con respecto a la expansión de los centros de datos, que es anterior a la IA, corresponde a la expansión producto de los dispositivos conectados que tenemos en nuestra vida. Un hogar estadounidense promedio tiene 21 dispositivos conectados, y el procesamiento de los datos de esos dispositivos se lleva a cabo en centros de datos. Los servicios críticos en los que confiamos utilizan cada vez más inteligencia artificial y utilizan centros de datos para realizar procesos como los de nuestro sistema de salud, por ejemplo. Los centros de datos proporcionan la infraestructura sobre la que se sustentan cada vez más las funciones esenciales de nuestra vida. Creo que es muy importante encontrar una manera de permitir que las comunidades que se ven afectadas directamente por la presencia de los centros de datos se beneficien de su presencia y de minimizar los daños, especialmente si creemos que los centros de datos son realmente una infraestructura crítica para los EE. UU.

[00:47:18]

ELENA RENKEN: Tengo una pregunta de una persona del East Oregonian: “¿Cómo recomendaría a los periodistas que son nuevos en este tema que comiencen a investigar los impactos que sus centros de datos locales han tenido en la región, especialmente dado que los representantes de los centros de datos suelen mostrarse bastante reacios a dar detalles? ¿Con quién debemos hablar y qué preguntas debemos hacer?”

[00:47:38]

KERRI HICKENBOTTOM: Yo diría que las empresas de servicios públicos son un excelente punto de partida, porque son las que, en cierto modo, actúan de interfaz entre el centro de datos y la comunidad. Cuando llega un centro de datos, es necesario hablar con las empresas de servicios públicos para saber si tienen capacidad para su construcción. Yo diría que es un buen punto imparcial por donde comenzar. Creo que hay muchas preguntas que hasta las empresas de servicios públicos les cuesta hacer a los centros de datos, y estas no están preparadas para hacer frente a este nuevo tipo de infraestructura en sus comunidades. También hay información de que los centros de datos deberían ser más comunicativos cuando hablan con las comunidades. Por lo tanto, diría que los servicios públicos probablemente son un buen punto de partida.

[00:48:48]

KATE STOLL: Estoy de acuerdo. Creo que la transparencia genera más confianza en las comunidades y, a veces, es difícil obtener respuestas sobre cierta información que podría ser confidencial del modelo empresarial de los centros de datos. Pero recuerden que las comunidades sí tienen poder de negociación. Tienen la capacidad de obtener la información que necesitan para poder tomar decisiones que tengan sentido para sus comunidades.

Así que, creo que hacer las preguntas más de una vez si es necesario es perfectamente válido. Algunas de esas preguntas son particularmente importantes cuando se hace referencia al uso máximo de energía y agua, no solo al uso promedio de energía y agua en el transcurso de un año. Ahí es cuando se sobreexige la infraestructura, por lo general, en los días más calurosos del verano. Empezaría con esas dos preguntas: “¿Cuál sería el uso máximo de energía y de agua de esta instalación o campus en particular?”

[00:49:47]

KERRI HICKENBOTTOM: También agregaría a los administradores municipales, porque a menudo son ellos los que negocian con los centros de datos. Llegan los centros de datos y comienzan a hablar con el administrador de la ciudad. También diría que es otro buen punto de partida, y ellos pueden informarle un poco más sobre las políticas y las ordenanzas. Cada ciudad es muy diferente.

[00:50:12]

ELENA RENKEN: Esta es una pregunta de WNDU NBC 16, en South Bend, Indiana: “¿Cuáles son las preguntas más importantes que debe hacer un comité de planificación antes de aprobar un proyecto? ¿Cómo verifican las comunidades el cumplimiento reglamentario después de la aprobación? ¿Qué tipo de medidas de control y sanciones funcionan realmente?”

[00:50:38]

KATE STOLL: Creo que muchas de las preguntas pueden girar en torno al equilibrio entre el uso de los recursos y las contraposiciones en lo que respecta al desarrollo económico. Nuevamente, lo remito a nuestra lista. Creo que son como 20 o 25 preguntas que creemos que son las más importantes que pueden hacer a los desarrolladores de centros de datos. Nos aseguraremos de que todos tengan ese recurso, pero todo gira en torno al uso de la energía, el uso del agua, la calidad del aire y la generación de empleo e ingresos. Creo que es un punto válido hablar de la aplicación de las leyes de calidad ambiental existentes, por ejemplo. Cumplir con los permisos de emisiones y monitorear la calidad del aire son tan importantes como tener esas políticas.

[00:51:28]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: En cuanto al monitoreo, yo agregaría que es una buena idea negociar el monitoreo por parte de terceros, en lugar de recurrir al automonitoreo, y establecer sanciones financieras punitivas en caso de incumplimiento. He visto a una comunidad pedir 50 000 dólares al día por incumplir de manera premeditada las disposiciones ambientales de un acuerdo de beneficios.

[00:52:02]

KERRI HICKENBOTTOM: Sí, y luego hay muchas preguntas matizadas que se pueden hacer: “¿Qué tipo de centro de datos es este? ¿Qué tipo de requerimientos de agua tiene? ¿Qué tipos de descargas emitirá? ¿Qué aspecto tendrá su sistema de energía de respaldo? ¿Cuál es el plan de construcción? ¿Cuáles son algunos de los beneficios comunitarios? ¿Cómo se piensa regular y supervisar estas cosas?” Creo que cuantas más preguntas y cuantos más datos tengan, mejor equipados estarán, y creo que no se trata de un único conjunto de preguntas; siempre surgen cosas. Así que creo realmente en participar en el proceso de planificación, y ser honesto y trabajar también con otras empresas de servicios públicos. También en las ciudades, porque algunas ciudades y empresas de servicios públicos han establecido ordenanzas municipales sobre el uso del agua.

Esta es la cantidad de agua que podemos utilizar por sección de tierra; así es como llevamos a cabo este proceso de concesión de permisos. Eso es algo que, en conjunto, creo que también se puede hacer. Sería bueno que las ciudades tuvieran un repositorio de datos y compartieran información.

[00:53:46]

ELENA RENKEN: Una pregunta de KJZZ News, en Phoenix: “A medida que las empresas de servicios públicos se enfrentan al crecimiento sin precedentes de la demanda de grandes usuarios, como los centros de datos, ¿podrían terminar extendiendo la vida útil de las centrales de carbón? ¿Hay indicios de que las empresas de servicios públicos podrían acabar utilizando el carbón durante más tiempo del previsto, ya que esto fortalece las fuentes de generación de energía?”

[00:54:10]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: Sin duda podría suceder. Veo que eres de KJZZ, que es mi estación local aquí en Arizona. Quiero señalar que nuestras empresas de servicios públicos no nos han dicho que hayan planeado extender la vida útil de las centrales de carbón que ya tienen fechas de cierre programadas. El plan, o lo que se propone, es convertirlas a gas. Pero ciertamente, y luego hablaré en general y no sobre el sistema energético de Arizona y, como directora del Centro de Transición Energética Justa, en el que trabajamos con las comunidades que se ven afectadas por el cierre de las centrales de carbón, una de mis preocupaciones es que se construya una infraestructura de gas natural que nos mantenga atrapados en esta fuente de energía emisora de carbono durante los próximos 25 años, en lugar de simplemente extender la vida útil de una central de carbón durante cinco años mientras descubrimos cómo satisfacer la demanda de energía con energías renovables y baterías. No creo necesariamente que consigamos un mejor trato al cerrar nuestras centrales de carbón y convertirlas a gas.

[00:55:22]

ELENA RENKEN: Otra pregunta combinada; me pregunto si alguien puede expresar su opinión. Esta es del Arkansas Democrat-Gazette y de la emisora de radio pública WYSO, en Dayton: “Parece haber mucho secretismo en relación con las solicitudes y los acuerdos de tarifas de los centros de datos. ¿Les parece que los centros de datos requieren o exigen más secretismo que otros tipos de proyectos industriales?, y ¿resulta más difícil informar sobre los centros de datos debido a los acuerdos de no divulgación? ¿Tienen alguna información específica sobre qué documentos sobre estas propuestas podrían ser de acceso público?” ¿Alguna recomendación sobre estos aspectos de menor transparencia?

[00:56:02]

KERRI HICKENBOTTOM: Creo que eso es realmente un motivo de preocupación. De manera anecdótica, he oído hablar de algunas comunidades en las que existe un permiso para construir un almacén grande que no figura en la lista o para el que no se ha iniciado el proceso de concesión de permisos para usarlo como centro de datos, pero la ciudad sabe que se trata de un centro de datos porque los planos del almacén contienen un enorme generador de respaldo. Generalmente, los almacenes se usan para almacenar cosas. Eso da a entender que es probable que allí se construya un centro de datos. Creo que es una línea muy fina, porque se quiere tener un poco de información y transparencia, pero tampoco se puede anunciar demasiado, porque para que una empresa diga: “Nos trasladamos a otro lugar”, no van a anunciar que a hacerlo hasta que el trato se haya cerrado.

Por lo tanto, es una línea muy fina para los centros de datos, pero eso no quiere decir que no deba haber más transparencia. También creo que muchas veces, a medida que las empresas de servicios públicos aprenden sobre estos aspectos, las empresas de servicios públicos y las ciudades que no se han ocupado antes de los centros de datos, reitero, están teniendo dificultades para entender cómo pueden planificar estos centros de datos, qué tipo de infraestructura de refrigeración van a utilizar y cómo afectará eso a su suministro de agua. Una de las cosas que hemos hecho al trabajar con SRP, que es una gran empresa de energía y agua de Arizona, es crear una herramienta de apoyo para la toma de decisiones de múltiples criterios que sopesa muchos factores.

Compara las diferentes tecnologías de refrigeración con la disponibilidad de recursos en la zona, así como la fiabilidad y el mantenimiento de estos diferentes sistemas de refrigeración. Para que las empresas de servicios públicos se hagan una idea: si un centro de datos grande se nos acerca y nos dice que va a utilizar este tipo de refrigeración, ya se tiene una idea de la cantidad de agua que va a utilizar o si tienen esta capacidad de TI. Esta es la cantidad de energía que va a utilizar. Esta es la cantidad de agua que va a utilizar. Esta es una oportunidad que probablemente podría aprovechar para reutilizar el agua in situ. Este es el tipo de tecnología que podría usar. Hemos estado trabajando con las empresas de servicios públicos y las ciudades para desarrollar este tipo de herramientas de apoyo para la toma de decisiones de múltiples criterios. Además, tienen más información y una mejor idea sobre este tipo de números y sobre los factores que hay que considerar.

[00:58:57]

ELENA RENKEN: Bien, ahora tenemos una pregunta más, que dará a nuestras expertas la oportunidad de ofrecer algunas conclusiones breves. Pero, rápidamente, quería avisar a los periodistas que están en línea que recibirán una breve encuesta por correo electrónico cuando se desconecten de esta sesión informativa. Si pueden dedicarle solo 30 segundos, sus comentarios nos ayudarían mucho a diseñar nuestros servicios para que les resulten útiles. Para nuestra última pregunta, en unos 30 segundos: ¿Qué mensaje final tienen para los periodistas? Dra. Stoll, ¿podría comenzar usted?

[00:59:24]

KATE STOLL: Claro, gracias. Reiteraré una observación que hice antes, y es que la asimetría de la información que a veces puede existir entre los desarrolladores de centros de datos y los líderes locales dificulta la toma de decisiones informadas, y todos podemos hacer algo para cerrar esa brecha informativa como comunidad científica. Creo que hay que empezar por saber qué preguntas hacer cuando se les presente una nueva propuesta de centro de datos, por ejemplo. La herramienta de toma de decisiones de la Dra. Hickenbottom sería aún mejor; un paso más cerca para obtener la información que necesitan para tomar esas decisiones. Sin embargo, creo que nuestras preguntas clave son un buen punto de partida, y deben combinarse con la experiencia técnica local y la participación de la comunidad a fin de obtener toda la información necesaria para tomar decisiones útiles para las comunidades.

[01:00:18]

ELENA RENKEN: ¿Dra. Hickenbottom?

[01:00:20]

KERRI HICKENBOTTOM: Yo diría que es obvio que la demanda que generan los centros de datos y la infraestructura de nube está superando a la oferta, y que las empresas de servicios públicos y las comunidades se están esforzando por entender cómo integrarla en su red, y que realmente no existe un centro de datos mágico que sirva para todos los tipos de entornos o ubicaciones. Este tipo de herramientas de apoyo a la toma de decisiones y las acciones conjuntas de los miembros de la comunidad, las empresas de servicios públicos y los centros de datos son necesarios para realmente encontrar una solución idónea para un lugar específico. También quiero decir que debemos pensar en distintos niveles, desde el desarrollo de mejores chips hasta el desempeño de los servidores, la construcción de infraestructura y, por último, la integración de la comunidad. Pero también, nosotros, como individuos, desempeñamos un papel y tenemos una responsabilidad en este gran desafío. Y también debemos ser realmente responsables de cómo utilizamos los datos, de forma similar a cómo utilizamos el agua y la energía. La nube no es una cosa mágica mística que está en el aire del espacio. Es un producto que consume muchos recursos, por lo que debemos pensar con prudencia sobre cómo utilizamos este recurso.

[01:01:47]

ELENA RENKEN: ¿Dra. Keeler?

[01:01:49]

LAUREN WITHYCOMBE KEELER: Volveré a mi punto anterior y me limitaré a reiterar que no tiene que tratarse simplemente de decir “sí” o “no” a alojar un centro de datos. No cabe duda de que decir “no” es una opción, pero las negociaciones con los operadores de los centros de datos también ofrecen la oportunidad de distribuir parte de la riqueza de la economía de la IA, y los acuerdos de beneficios comunitarios bien elaborados, con monitoreo y con poder para exigir su cumplimiento, pueden hacer que para la comunidad valga la pena alojar un centro de datos. Pueden financiar escuelas y obras públicas. También pueden brindar el monitoreo y ofrecer las salvaguardias necesarias para garantizar que aspectos como los recursos hídricos se administren adecuadamente.

[01:02:35]

ELENA RENKEN: Muchas gracias a las tres por compartir su experiencia con nosotros, especialmente en un tema que afecta cada vez a más áreas de todo el país. Y a la audiencia, espero verlos a todos en la próxima sesión informativa de SciLine. Muchísimas gracias.