Pozos de petróleo y gas abandonados

Lo siguiente fue traducido de la rueda de prensa original realizada en inglés.

[00:00:27]

RICK WEISS:

Hola a todos. Me llamo Rick Weiss, soy el director de SciLine y quiero darles la bienvenida a esta sesión informativa sobre pozos de petróleo y gas abandonados. Este es un tema muy interesante, espero con ansias esta sesión informativa. El problema de los pozos de petróleo y gas abandonados y sin taponar afecta de manera significativa al menos a una cuarta parte de los estados de este país. Es motivo de preocupación e interés no solo para la industria sino también para los ambientalistas. Y resulta igualmente preocupante para los republicanos y los demócratas. Se considera un tema tan importante, que del proyecto de ley de infraestructura de un billón de dólares que se aprobó hace casi exactamente un año se destinaron casi 5 mil millones para ayudar a resolver este problema. Y queremos analizarlo con ustedes hoy. Es un aspecto muy complicado desde el punto de vista económico y político; por eso escribirán mucho al respecto en sus estados. Queremos asegurarnos de que conozcan la ciencia detrás del tema, y esa es básicamente la meta de hoy, con los expertos que presentamos.

Brevemente, para aquellos de ustedes que no conocen a SciLine, somos un servicio totalmente gratuito, con un comité de redacción independiente y financiamiento de fuentes filantrópicas, dirigido a periodistas y científicos. Somos parte de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, una organización sin fines de lucro. Nuestra misión es bastante sencilla. Se trata simplemente de facilitarles lo máximo posible a ustedes, como reporteros, y especialmente a los reporteros locales y de información general, la inclusión de fuentes e información científicas en sus reportajes. Independientemente de que la historia trate de ciencia o de cualquier otro tema, la aportación de datos científicos fidedignos puede contribuir a fortalecer su contenido. En nuestra opinión, esto aplica a casi cualquier tipo de reportaje que puedan imaginar. Entre otras cosas, ofrecemos un servicio de búsqueda previa que lo conecta directamente con fuentes científicas dentro de la fecha límite de los reportajes en los que está trabajando. Y el servicio “Expertos ante la cámara” en el que reunimos a científicos con experiencia en los temas de actualidad y los ponemos a su disposición para entrevistas de 15 minutos que usted podrá utilizar en anuncios de periódicos, radio o televisión. Pueden visitar nuestro sitio web, sciline.org, para obtener información sobre estos y otros servicios de SciLine.

Solo un par de detalles logísticos rápidos antes de comenzar. Hoy tenemos tres panelistas. Cada uno hablará brevemente, de 5 a 7 minutos más o menos, para presentarles aspectos de este tema. Posteriormente, seguiremos con las preguntas y respuestas. Si tienen alguna pregunta, vayan al icono de preguntas y respuestas en la parte inferior de la pantalla y escriban su nombre y del medio de comunicación, y la pregunta. Y si quieren dirigirla a un orador en particular, también pueden mencionarlo. Por último, daremos respuesta a esas preguntas después de las presentaciones. El video completo de esta sesión informativa estará disponible en nuestro sitio web probablemente al final del día de hoy. Y también se agregará una transcripción completa en los próximos días. Si lo necesitan en menos tiempo, indíquenlo en la sección de preguntas y respuestas, e intentaremos proporcionarles algo lo antes posible.

Bien, hoy no voy a extenderme con las presentaciones de nuestros tres oradores. Quiero decirles brevemente que escucharemos primero a la Dra. Mary Kang, profesora asistente de ingeniería civil en la Universidad McGill. Y ella nos dará una descripción general de la situación de los pozos petroleros abandonados, algunos términos que se deben conocer, lo que se sabe sobre el número y la distribución de estos pozos en los EE. UU., y opciones para sellarlos o taponarlos. En segundo lugar, escucharemos a la Dra. Amy Townsend-Small, profesora de ciencias ambientales en la Universidad de Cincinnati, quien hablará sobre las contribuciones de estos pozos a la contaminación del aire, y en especial de los riesgos derivados del potente gas de efecto invernadero, el metano. Y en tercer lugar, escucharemos al Dr. Gregory Brian Upton Jr., profesor de investigación asociado del Centro de Estudios Energéticos de la Universidad Estatal de Luisiana. Él se enfocará en el impacto de los pozos petrolíferos marinos sin taponamiento, con especial atención a los aspectos económicos que contribuyen al problema en el Golfo. Bien, empecemos y escuchemos a los propios expertos. Empezaremos con usted, Dra. Kang.

[00:04:55]

MARY KANG: De acuerdo, gracias por la presentación. ¿Me oyen?

[00:04:59]

RICK WEISS: Se oye y se ve bien.

[00:05:01]

MARY KANG: Bien, genial. Entonces, voy a empezar primero con algunas definiciones. Hay muchas definiciones diferentes para el término “pozos de petróleo y gas abandonados” dependiendo del estado, la provincia y el país. Pero la definición que voy a utilizar hoy proviene del inventario de gases de efecto invernadero de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Puede verla en su informe 2019-2023, justo aquí. Adicionalmente, el término pozos abandonados abarca varios tipos de pozos, pozos sin producción reciente y que no tienen un tapón. Segundo punto: pozos sin producción reciente y sin un operario responsable. Los términos comunes pueden incluir huérfano, desierto, inactivo durante mucho tiempo y abandonado. Y, por último, los pozos que tienen un taponamiento para evitar la migración de gases o fluidos. Entonces, esta definición de pozos abandonados incluye los pozos con y sin taponamiento. Y el segundo punto habla de pozos sin un operario responsable. Por eso, con frecuencia, estos pozos se denominan pozos huérfanos o en orfandad. Todos los pozos huérfanos en esta definición son pozos abandonados, pero no todos los pozos abandonados son pozos huérfanos.

Hay alrededor de 4 millones de pozos de petróleo y gas abandonados en los Estados Unidos y aquí se muestra el desglose. El mayor porcentaje está en Texas con un 22 %, seguido de Pensilvania con un 15 %, Kansas con un 11 %, Virginia Occidental, Oklahoma, Luisiana, California, Ohio, etc.

Este mapa solo contiene los pozos huérfanos documentados, es decir, un subconjunto de los pozos abandonados que acabo de mencionar. Y hay más de 120,000 representados en esta imagen. Aquí pueden ver, pueden ver que hay densidades más altas en la región de los Apalaches y en Oklahoma. También se ven muchos en Texas, California, etc. Quiero decir una cosa más sobre los pozos huérfanos. Existen los llamados pozos huérfanos documentados que se ven aquí, pero también hay muchos pozos huérfanos indocumentados. Entonces, hay un estimado en el caso de los pozos huérfanos documentados. Ya que son pozos que están documentados en bases de datos estatales y que han pasado por una verificación estatal interna para determinar su orfandad. Pero hay cientos de miles, quizás un millón o más, de pozos huérfanos sin documentar en todo el país. Independientemente de que hablemos de pozos abandonados o de pozos huérfanos, representan una serie de riesgos ambientales. Uno de ellos son las emisiones de metano, de las que hablará más adelante el Dra. Townsend-Small. Pero, también es preocupante la contaminación de las aguas subterráneas. Y esto es lo que verían si cortaran a través de la Tierra. Se observan diferentes capas de roca que contienen diferentes tipos de líquidos. Podría ser petróleo y gas, agua salada y agua subterránea. Como pueden ver, el pozo proporciona una vía subterránea para que estos líquidos migren entre estas capas y, en algunos casos, generen emisiones de metano a la atmósfera.

Para hacer frente a estos riesgos, una de las principales estrategias o lo que exige la normativa es el taponamiento de los pozos. Sin embargo, lamentablemente, muchos pozos abandonados y huérfanos permanecen sin taponamiento. Por eso, los 4,700 millones de dólares que se mencionaron anteriormente como parte de la Ley de Infraestructura Bipartidista se dedicaron a taponar pozos huérfanos. Estos son los pozos de los que nadie se responsabiliza. Lamentablemente, acabamos de hacer un análisis. Y el costo total para el taponamiento de los pozos huérfanos documentados supera con creces los 4,700 millones de dólares que se han asignado. Y estos fondos federales no van a ser suficientes.

Otro punto importante que hay que señalar es que el taponamiento no necesariamente va a resolver todos los problemas, ya sean las emisiones de metano o la contaminación de las aguas subterráneas. En esta imagen. Básicamente, esta es una sección transversal del aspecto que podría tener un pozo. Es… son… es bastante complejo. Son sistemas complejos, pero pueden pensar en ellos como si tuviera capas de revestimiento de acero o tuberías de acero y cemento en medio. Dispuestos así para evitar fugas y contaminación. Pero podría fallar cualquier punto del sistema, lo que se denomina “problemas de integridad de los pozos”. Y no se corrigen necesariamente con el taponamiento. Entonces, los problemas de integridad deben solucionarse antes del taponamiento. Recientemente publicamos un artículo en el que estudiamos esto y encontramos tasas de problemas de integridad de hasta el 32 %. Con eso terminamos, aquí están mis referencias y gracias por su atención.

[00:10:09]

RICK WEISS: Gracias, Dra. Kang. Una introducción muy interesante y un recordatorio de que el taponamiento no es necesariamente la respuesta a todos nuestros problemas si hay fallas en otras partes del sistema. Continuemos con la Dra. Townsend-Small.

[00:10:34]

AMY TOWNSEND-SMALL: Hola a todos. ¿Me oyen?

[00:10:39]

RICK WEISS: Un poco bajo, pero se oye.

[00:10:49]

AMY TOWNSEND-SMALL: Muy bien, ¿qué tal?

[00:10:50]

RICK WEISS: Bien.

[00:10:51]

AMY TOWNSEND-SMALL: OK. Muy bien. Quiero comenzar con una descripción general del metano, una descripción general de lo que es. El metano es un gas de efecto invernadero y el segundo mayor contribuyente del cambio climático debido a las actividades humanas. Tiene un potencial de calentamiento global mayor que el dióxido de carbono y es más potente justo después de su emisión. Por eso, el aumento repentino de las emisiones de metano puede provocar un calentamiento rápido. Este gráfico muestra las concentraciones de metano en la atmósfera en aire limpio medidas por una estación de monitoreo en Hawái. En el eje “y” se muestran las concentraciones de metano y en el eje “x”, la parte de abajo, se muestra el tiempo. De modo que, a lo largo del tiempo, desde principios de siglo esencialmente, estamos en un período de aumento de las emisiones de metano o de aumento de la tasa de concentración de metano. Como ya lo mencioné, un aumento repentino de las emisiones de metano puede provocar un calentamiento rápido y causar un rápido aumento de la temperatura o un impacto climático destructivo. Por esa razón, ahora hay mucho interés en las políticas de reducción de emisiones, tanto en los Estados Unidos como a nivel mundial. En los Estados Unidos, la cadena de suministro de petróleo y gas; o en general solo el petróleo y el gas constituyen las principales fuentes de emisión de metano relacionado con actividades humanas. Este gráfico tomado de la EPA (Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos) muestra todas nuestras emisiones de metano de las actividades humanas en los EE. UU. Los sistemas de gas natural y petróleo se muestran en azul oscuro. La segunda fuente más importante en los EE. UU. son las emisiones directas de las vacas. Corresponde al color naranja. El petróleo y el gas son nuestro mejor objetivo para reducir las emisiones de metano. Mis colegas y yo hemos descubierto que en toda la cadena de suministro de petróleo y gas, la mayor fuente de emisiones de metano son los pozos de producción activa. Este gráfico circular muestra toda la cadena de suministro, desde los pozos que se utilizan para extraer el petróleo y el gas hasta los oleoductos de procesamiento, refinación, etc. La porción verde claro del gráfico muestra claramente que estos pozos son la fuente más importante y, una vez más, nuestro mejor objetivo para reducir las emisiones.

La Dra. Kang hizo un gran trabajo al ilustrar una parte muy importante del problema. Tenemos… muchos millones de estos pozos inactivos en los Estados Unidos. También tenemos casi 1 millón de pozos en producción activa. Alrededor del 80 % de esos también son lo que yo llamo pozos heredados. Son muy antiguos. Y espero que algunos de ustedes reconozcan a la persona de esta foto, Jed Clampett de la serie de televisión “The Beverly Hillbillies”. Usé su foto para representar antiguos pozos de petróleo y gas de estilo convencional. Los pozos de petróleo y gas en azul, se denominan pozos de producción marginal o, a veces, pozos “stripper” con producción por debajo de 15 barriles al día. Y al igual que estos pozos inactivos o abandonados, son un legado de las antiguas maneras de producción de petróleo y gas, aunque todavía están en la categoría de producción activa. Y lo que nuestra investigación ha demostrado es que, si bien estos son el tipo más abundante de pozos de petróleo y gas en producción activa, producen menos del 10 % de nuestro petróleo y gas a nivel nacional. Sin embargo, alrededor del 50 % de las emisiones de metano de la producción de petróleo y gas provienen de estos pozos. Como acaban de escuchar, también tenemos millones, de 3 a 4 millones, de pozos inactivos en los Estados Unidos. Según nuestra investigación, estos pueden aumentar hasta un 5 % las emisiones de metano de la cadena de suministro. Además de metano, tanto los pozos activos como los abandonados emiten directamente sustancias químicas tóxicas a la atmósfera. Entre ellas, hidrocarburos como el benceno, el hexano y el heptano que pueden ser carcinógenos. Sulfuro de hidrógeno, que es un químico tóxico. Eso se debe a que algunos de los pozos activos, especialmente los antiguos, solo producen petróleo y expulsan todo el gas natural a la atmósfera. Y la imagen que muestro aquí es un buen ejemplo de ello. Es un pozo de petróleo donde todo el gas asociado se expulsa a la atmósfera. Los pozos inactivos que son una fuente de metano para la atmósfera no producen nada. Todo el gas que se emite es una fuente para la atmósfera.

Lo último que quería mencionar es cómo medimos las emisiones de metano de los pozos abandonados. Siempre recibimos muchas preguntas al respecto. El primer paso es encontrarlos. A veces son muy difíciles de encontrar. Como han oído, muchos de ellos no se han documentado. Y, con frecuencia, la ubicación en el mapa de los que están documentados tiene errores. La ubicación del GPS a menudo es incorrecta, especialmente en Los Apalaches, que es donde vivo. Está cubierto de bosques. Una vez que los encontremos, el primer paso es determinar si son una fuente positiva de metano. A esto lo llamamos el paso de detección y pueden ver al estudiante de esta imagen haciendo la evaluación. Lo que hacemos es probar si hay metano en el pozo mediante el uso de una herramienta de detección. En esta imagen hay un muy buen ejemplo porque es un pozo muy antiguo. Se puede ver que la carcasa del pozo en realidad está hecha de madera, lo que ya no se hace, por lo que es un muy buen ejemplo de falla en la integridad del pozo. Y que se ha caído la parte metálica, está detrás del estudiante. Este es otro ejemplo de detección de pozos, pero en Texas. Nuestro grupo de investigación ha realizado muchas detecciones de pozos. Si determinamos que el pozo tiene concentraciones elevadas de metano, cuantificamos la tasa de emisión. Para ello, utilizamos un dispositivo llamado muestreador de alto flujo que mide la concentración de metano y su velocidad de flujo. Sin embargo, existen otras técnicas que utilizan otros grupos de investigación, como las cámaras de flujo de las bolsas de ventilación.

Lo último que quiero mencionar es que además de los 4,700 millones de dólares que se asignaron para taponar pozos huérfanos. Hay un nuevo programa para realizar el taponamiento de los pozos activos de producción marginal que la EPA y el DOE acaban de anunciar para los estados. Y se acaban de anunciar 350 millones de dólares y debería haber otros 350 millones de dólares en financiación por venir. Muy bien, terminamos. Gracias.

[00:19:17]

RICK WEISS: Gracias, Dra. Townsend-Small. Quiero hacer hincapié en una de las consecuencias de que toda esta atención federal se centre en estos pozos huérfanos no productores que, al final, representan un porcentaje relativamente pequeña de las emisiones totales del total de pozos que hay, y eso tiene mucho que ver con la política y la economía que se desarrollan y de las que quizás podamos hablar más en la ronda de preguntas y respuestas. Un recordatorio antes de escuchar al Dr. Upton, todas estas diapositivas estarán disponibles para que la gente las estudie después y, si tienen preguntas, puede escribirlas en la sección de preguntas y respuestas en la parte inferior de la pantalla. Mientras tanto, vamos con el Dr. Upton.

[00:19:53]

GREG UPTON JR: Gracias, Rick. Buenas tardes. Me llamo Greg Upton. Y soy director ejecutivo interino y profesor de investigación asociado en el Centro de Estudios Energéticos de la Universidad Estatal de Luisiana. Hoy voy a hablar de un artículo publicado recientemente, así como de algunas investigaciones en curso sobre los pozos de petróleo y gas huérfanos e inactivos, y el costo de su taponamiento. Y luego, revisaremos la cuantificación de las emisiones de metano provenientes de estos pozos. La transcripción de la presentación se proporcionará a los periodistas. Este trabajo lo llevan a cabo varios coautores, entre ellos Mark Agerton de la Universidad de California en Davis, así como Sid Narra, Brian Snyder y Kanchan Maiti, que están todos aquí en la LSU. También me gustaría dar las gracias al Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia y al Departamento de Recursos Naturales de Luisiana por apoyar financieramente algunas de las investigaciones que se analizan hoy.

Para empezar, analizaré el reciente documento titulado Financial liabilities and environmental implications of unplugged wells for the Gulf of Mexico and coastal waters (Repercusiones financieras e implicaciones ambientales de los pozos sin taponamiento en el Golfo de México y las aguas costeras). Se publicó a principios de este año en la revista Nature Energy. La pregunta que nos hacemos es bastante sencilla. ¿Cuál es el costo de taponar todos los pozos huérfanos perforados en agua, incluidas las aguas costeras y de alta mar en la región del Golfo de México de los EE. UU.? Si bien los pozos marinos y costeros representan menos del 3 % de todos los pozos perforados en los EE. UU., en la última década han representado aproximadamente el 15 % de toda la producción de petróleo de EE. UU. Muchos estados tienen programas para pozos huérfanos, como mencionó la Dra. Kang. Un pozo huérfano en Luisiana es un pozo sin taponamiento para el cual no existe ninguna empresa financieramente viable responsable de los trabajos de restauración del yacimiento petrolífero y por el que el estado ha asumido esa responsabilidad legal. Los estados mantienen listas de pozos huérfanos y tienen programas para taponar estos pozos y llevar a cabo la restauración de los yacimientos. Como se mencionó anteriormente, el gobierno federal asignó recientemente 4,700 millones de dólares para el taponamiento de estos pozos. Ya que los estados han tenido programas de pozos huérfanos durante décadas, tienen una idea bastante clara de cuánto cuesta el taponamiento en tierras estatales. Sin embargo, las operaciones de petróleo y gas en alta mar y en aguas costeras son significativamente más costosas. Y los programas estatales de pozos huérfanos apenas han conseguido taponar algunos de estos pozos en el mar.

Este reciente artículo revisado por colegas ofrece una perspectiva sobre estos costos. Entonces, ¿cuáles son los resultados? Bueno, identificamos aproximadamente 82,000 pozos de agua perforados en el Golfo de México o en aguas costeras de Luisiana, Texas y Alabama. De estos, alrededor del 78 % por ciento han sido taponados y abandonados. 8 % produce o se usa activamente para el proceso de inyección en la actualidad. Y el 13 % restante, aproximadamente, está inactivo y, por lo tanto, es muy probable que esos pozos requieran taponamiento. Calculamos que el costo de taponar todos estos 19,000 pozos sería de aproximadamente 44,000 millones de dólares. De esa cantidad, se estima que son necesarios 30,000 millones solo para los pozos inactivos. Por lo tanto, hay muchos trabajos de taponamiento que se pueden llevar a cabo hoy en día sin que repercutan significativamente en la producción de petróleo y gas. También desglosamos los resultados por aguas profundas federales, aguas poco profundas federales y aguas estatales, e investigamos la propiedad anterior de esos pozos. Puede encontrar estos desgloses en el artículo y en la transcripción detallada que he proporcionado por escrito. El artículo concluye con un análisis sobre los riesgos ambientales de los pozos sin taponamiento dirigido por el coautor, el Dr. Brian Snyder.

Una revisión de la bibliografía relacionada concluye que los riesgos ambientales de los pozos sin taponamiento disminuyen a medida que los pozos se alejan más de la costa y se ubican en aguas más profundas. Un ejemplo para ilustrar esto es que es relativamente improbable que el metano, que por supuesto es un gas de efecto invernadero, como acaba de mencionar la Dra. Townsend-Small, liberado de un pozo de aguas profundas, llegue a la superficie. Y los pozos en aguas poco profundas también son significativamente más baratos de taponar en comparación con los pozos de aguas profundas, y sus riesgos ambientales son mayores. La política a seguir es enfocar el trabajo en los pozos cercanos a la costa y, probablemente en los pozos terrestres, para obtener más beneficios ambientales en relación con los costos. El año pasado, también trabajé con el Departamento de Recursos Naturales (DNR) de Luisiana para ayudar a estimar el costo de taponar todos los pozos de Luisiana, incluidos los pozos terrestres. Además de estimar las emisiones de metano provenientes de estos pozos.

Este proyecto es una extensión natural del trabajo analizado anteriormente. Contamos con un equipo de asistentes de investigación de campo bajo la dirección del Dr. Kanchan Maiti, que están midiendo el metano que podría filtrarse de estos pozos. Estas mediciones realizadas en cámaras se comparan con mediciones de flujo menos detalladas y significativamente menos costosas realizadas por contratistas contratados por el DNR. Para proporcionar estimaciones estatales de las emisiones totales de metano de los pozos huérfanos e inactivos, así como ayudar al estado a priorizar los pozos para maximizar la reducción de las emisiones a un costo determinado.

Este trabajo aún se encuentra en las fases iniciales, pero algunos resultados preliminares son los siguientes. En primer lugar, y como se anticipó, los pozos en alta mar son significativamente más costosos para taponar que los pozos en tierra. En segundo lugar, las emisiones están muy sesgadas a la derecha, lo que significa que aproximadamente las tres cuartas partes de los pozos no tienen concentraciones detectables de emisión de metano, según las mediciones de flujo de base menos exhaustivas realizadas por los contratistas. Y que el 1 % de los pozos representa aproximadamente la mitad de las emisiones. De modo que, si la reducción de emisiones es el único objetivo político del programa, una estrategia podría ser medir tantos pozos como sea posible, invertir más en la medición e identificar a los emisores. Por supuesto, la desventaja de este enfoque es que se taponarían menos pozos con el programa. Además, el taponamiento de varios pozos dentro de la misma área geográfica podría generar economías de escala que se perderían con un enfoque más específico. En los próximos meses, tendremos un número suficiente de mediciones detalladas de las cámaras para empezar a comparar las determinaciones de estas diferentes técnicas y proporcionar estimaciones de las emisiones en todos los pozos huérfanos e inactivos del estado. Esperamos que estos resultados contribuyan a nuestra comprensión de las emisiones del ciclo de vida de la actividad de petróleo y gas, y que ayuden al estado a ejecutar su programa de restauración de yacimientos petrolíferos de manera eficiente. Gracias por su tiempo y espero con interés la ronda de preguntas y respuestas.

[00:25:52]

RICK WEISS: Gracias, Dr. Upton. Definitivamente, el abordaje es totalmente diferente si están en el agua y es útil reconocerlo. Quiero asegurarme de que todos nuestros oradores nos acompañen aquí y empezaremos con la ronda de preguntas y respuestas, y el debate. Quiero recordar a los periodistas que pueden ir al icono de preguntas y respuestas en la parte inferior de la pantalla para enviar sus preguntas, y yo se las leeré a nuestro equipo. Generalmente empiezo estas sesiones informativas con una pregunta propia, la misma pregunta prácticamente todo el tiempo. Y es una que pretende ser útil desde el punto de vista práctico, es decir, que tenga utilidad práctica para los periodistas que asisten a estas sesiones informativas. Y la pregunta es si cada uno de ustedes podría analizar los reportajes que se han publicado durante el último año o más como consumidores de noticias. ¿Qué creen que los periodistas están haciendo bien en relación con este tema? ¿O qué consejo podrían dar a los periodistas para mejorar la forma en que tratan de informar a sus audiencias sobre este tema? Entonces, ¿por qué no empezamos desde arriba con la Dra. Kang y cualquier idea que pueda tener sobre los reportajes que ha visto sobre este tema?

[00:27:02]

MARY KANG: Sí, creo que una de las cosas que quiero recalcar es que me importan mucho las emisiones de metano. Creo que es muy importante cuantificarlas y reducirlas, pero existen muchos otros riesgos ambientales. Y creo que para mucha gente local que vive cerca de estos pozos, por ejemplo, los otros riesgos ambientales, como la contaminación de las aguas subterráneas y la contaminación del aire, son igual de relevantes o más. Y creo que a menudo no se informa tanto de esos riesgos como de las emisiones de metano. Esa es mi opinión. Otra cosa que diría es que el taponamiento no garantiza que todo se resuelva. Hay pozos taponados que emiten metano y realmente no entendemos del todo lo que ocurre en el subsuelo. Además, los pozos que emiten una gran cantidad de metano no son necesariamente los que más afectan a las aguas subterráneas. Así que parece darse mucha atención a simplemente taponar los pozos con mayor emisión de metano, pero es posible que eso no aborde los otros efectos ambientales, especialmente en el agua subterránea.

[00:28:09]

RICK WEISS: Interesante. Por supuesto, el impacto en la salud, que no hemos mencionado; el metano realmente no es bueno para las personas y tampoco lo son el benceno, el tolueno o las otras sustancias que salen de estos pozos. Amy, vamos contigo.

[00:28:22]

AMY TOWNSEND-SMALL: Sí, estoy totalmente de acuerdo en que hay excelentes razones para taponar un pozo además de las emisiones de metano, así que gracias por señalarlo. Me han gustado muchos los reportajes, y los periodistas que están profundizando en temas de seguros financieros y fianzas, de los que no sé mucho. Los aspectos legales relacionados con el abandono de pozos son muy interesantes.

[00:28:56]

RICK WEISS: Bueno, recuerda al estacionamiento con Woodward y Bernstein, “seguir el rastro del dinero” era el consejo entonces, y todavía aplica aquí. ¿Greg?

[00:29:08]

GREG UPTON JR: Sí, bueno, voy a abordar la pregunta desde un ángulo un poco diferente de la información científica general, ya que creo que estos foros son muy buenos para eso. En realidad, se trata de sentarse y profundizar en la ciencia. Creo que a veces leemos en muchos de los medios de comunicación citas científicas un poco vagas o no exactamente precisas. Y creo que cuando eso ocurre, no solo niega nuestra capacidad de hacer ciencia, sino también nuestra credibilidad en la esfera. Y por eso agradezco mucho a SciLine por hacer esto. Creo que estos son precisamente los foros que devuelven la credibilidad a los científicos que hacen ciencia de verdad. Y tratan de informar sobre ello de una manera que no sea promocional y sin pretender imponer una opinión, sino que se limitan a analizar realmente los datos. Así que, creo que ese es mi comentario, bueno, supongo que un poco general de este tema.

[00:29:57]

RICK WEISS: Mmm. Genial. Bien, pasemos con las preguntas de los periodistas, y voy a empezar con esta de Virginia Gewin, reportera independiente de Oregón. Ella quiere saber qué otros problemas de calidad del aire son resultado de los pozos huérfanos abandonados. Algunos de ustedes han mencionado el hecho de que hay algo más que metano y cambio climático. ¿Podemos hablar más sobre lo que pasa en el aire?

[00:30:29]

AMY TOWNSEND-SMALL: Sí, puedo abordar eso. Creo que todos los presentes probablemente tengan algo que compartir al respecto. Pero sí, aunque el gas natural se compone principalmente de metano, no es puro metano. Los pozos abandonados y los pozos activos también pueden emitir sustancias tóxicas o contaminantes nocivos del aire. Bien, espero que eso responda a tu pregunta. Algunos pozos, como he mencionado, también pueden emitir un gas muy peligroso llamado sulfuro de hidrógeno. Huele a huevos podridos, aunque no está presente en todos los yacimientos de petróleo y gas. Su presencia suele ser muy evidente porque huele muy mal. En mi opinión, los contaminantes nocivos del aire son probablemente la mayor preocupación. El metano no es tóxico directamente para los seres humanos, pero puede representar un peligro de explosión.

[00:31:45]

RICK WEISS: ¿Alguien más quiere abordar los problemas de contaminación del aire?

[00:31:51]

MARY KANG: Sí, yo… además de todo lo que dijo la Dra. Townsend-Small, creo que el sulfuro de hidrógeno es una gran preocupación. Si se piensa en el impacto en la salud, también se presentan de inmediato en concentraciones muy bajas, las concentraciones de PPM realmente pueden afectarte. Sin embargo, hay muchas preguntas sobre las concentraciones de PPP, PPT, que son realmente difíciles de detectar y la exposición prolongada a ellos, ¿cuáles son las implicaciones para la salud humana? Y aunque no estudio los efectos en la salud humana, hay muchas interrogantes que surgen al analizar estos datos que sirven para identificarlos. Solo para que tengan una idea de estadística, hay un estudio reciente sobre la composición del gas o los gases que emiten los pozos abandonados en Pensilvania, publicado a principios de este año. Se analizaron varios compuestos orgánicos volátiles, y se detectó benceno, que es un conocido carcinógeno. Solo se detecta cuando su concentración es muy elevada. Y se identificó en el 70 % de los pozos de Pensilvania inspeccionados. Y ese no es un número perfecto, pero, aun así nos da una idea de la prevalencia de estos contaminantes del aire peligrosos o bastante, sí, bastante peligrosos.

[00:33:13]

RICK WEISS: Justo cuando hablamos del tema de la contaminación del aire. No es una pregunta de un periodista, pero me pregunto si alguno de ustedes puede abordar el tema de las comunidades que tienen más probabilidades de estar cerca de estos pozos. No se distribuyen equitativamente por el nivel socioeconómico y cosas así. ¿Alguien puede abordar ese tema?

[00:33:33]

GREG UPTON JR: Sí, claro. Como parte de la financiación del IIJA, es necesario que analicemos la Iniciativa Justice40, que exige que el 40 % de los beneficios de los gastos federales se destine a comunidades desfavorecidas. Por eso, la EPA tiene una herramienta que define cuáles son las comunidades desfavorecidas. Podemos hablar de su naturaleza localizada. Personalmente, preferiría que fueran más localizadas en lugar de distritos censales grandes. Sin embargo, lo que aplicamos aquí en Luisiana… es calcular las reducciones de emisiones en las comunidades desfavorecidas y garantizar que el 40 % de esos beneficios se acumulen en esas comunidades. Además, se estiman las implicaciones económicas de esta actividad. Parte de la admisión estatal del IIJA consistió en estimular estos sectores de los cuales al mismo tiempo se está tratando de salir. Así que, sí, estamos estimando eso con ese proyecto.

[00:34:40]

AMY TOWNSEND-SMALL: Hay un gran número en Los Apalaches, como muestra el mapa que vimos, en la zona de la costa del Golfo. Y una cosa que creo que a menudo se pasa por alto es que Los Ángeles, California, tiene un número importante de pozos heredados, tanto abandonados como activos. Así que, por supuesto, hay enormes disparidades en las comunidades para obtener o no una solución. Al igual que en las tierras tribales.

[00:35:15]

MARY KANG: Sí, para añadir algo más, hicimos… publicamos un artículo a principios de este año sobre un estudio realizado a escala nacional de los pozos huérfanos documentados, lo que representa solo un subconjunto. Y básicamente descubrimos que si analizamos diferentes grupos demográficos, los que destacan son, bueno, las poblaciones hispanas/latinas y los grupos indígenas. Estaban desproporcionadamente representados en términos de estar a menos de un kilómetro de estos pozos huérfanos documentados en comparación con el promedio nacional. Así que, como ven… esto también puede evaluarse a diferentes escalas, a escala nacional, a escala estatal, a escala de cuenca, etc.

[00:35:57]

RICK WEISS: Todo eso es muy útil, gracias. Pregunta de Sandy Hausman de VPM News en Richmond, Virginia. ¿Los pozos abandonados son un problema en Virginia? ¿Alguien sabe cuál es la situación de Virginia?

[00:36:13]

GREG UPTON JR: Yo no… Mi investigación se ha centrado realmente en la región de la costa del Golfo de los EE. UU.

[00:36:20]

AMY TOWNSEND-SMALL: Puedo mirar rápidamente. Un momento…

[00:36:22]

RICK WEISS: Muy bien. Genial. De hecho, le voy a dar un minuto para que mire, Amy, mientras hacemos otra pregunta. Y luego regresamos con usted. Esta es de Madeline Ostrander, una periodista que vive en Cambridge, Massachusetts. ¿Qué controles (tipo y frecuencia) deben realizarse después de taponar los pozos para garantizar que se detengan las emisiones? Mary y Amy, ambas, creo que, bueno, todas han abordado el tema de que el taponamiento no siempre lo resuelve todo.

[00:36:54]

MARY KANG: No existe un programa congruente para la vigilancia a largo plazo de los pozos taponados. Recientemente, con la financiación del IIJA o del BIL, existe el requisito de realizar algún tipo de medición posterior a su taponamiento. Pero no hay ningún procedimiento que lo requiera. Bueno, veamos qué pasa en 1 año, 5 o 10 años. No hay nada parecido actualmente. En cuanto a lo que se requiere, en realidad tiene que haber… como investigadores, siempre decimos que es necesario realizar más estudios. Sin embargo, en términos de comprender completamente la variabilidad temporal y la integridad a largo plazo del taponamiento de estos pozos, es realmente una incógnita.

[00:37:39]

RICK WEISS: Greg, ¿ocurre lo mismo en la costa?

[00:37:42]

GREG UPTON JR: Sí, es una pregunta fascinante. Incluso, si se considera el ciclo de vida de los pozos que existen. Debemos recordar que estos pozos pueden causar dos tipos de daños. El primero son los daños climáticos, que se acumulan a nivel global. Así que no importa cuál sea la ubicación de la emisión, los gases de efecto invernadero se acumulan en todo el mundo e impactan en el clima global. Y a partir de ahí, podemos aplicar el costo social del metano y calcularlo. Y luego están los daños localizados, que es el otro tema del que hemos estado hablando. Pero incluso para entender esos daños climáticos, antes de que lleguemos a los contaminantes localizados, hay que tener presente dos cosas. La primera es que, si hago una medición en un día, ¿puedo multiplicarlo por 365 y continuar con ello en el futuro? No lo sabemos. Puede suceder que las emisiones de metano del pozo aumenten gradualmente, alcancen su punto máximo en algún momento y luego disminuyan. Quizás esté en declive. No sabemos la respuesta a esto. La segunda interrogante que debemos plantearnos es si el taponamiento del pozo reducirá todas sus emisiones de metano. Y si queremos llevar a cabo una prueba social de costo-beneficio para poder determinar la inversión en este programa. Así se beneficia el clima. Tenemos que empezar a responder a estas preguntas. Son muy, muy pertinentes, especialmente cuando empezamos a pensar en priorizar las formas de reducir las emisiones. Estas preguntas pueden tener un impacto muy, muy real, tal vez en términos de priorización. Quizás sea esta la forma de reducir las emisiones o deberíamos gastar este dinero para reducir una cantidad mayor de emisiones en alguna otra zona. No tengo una respuesta, pero es muy importante.

[00:39:35]

AMY TOWNSEND-SMALL: No se controla ningún pozo. Solo quiero dejar eso en claro, ni a los pozos activos, ni a los pozos con o sin taponamiento. Así que esa es una enorme pieza faltante en todo este rompecabezas. Ninguno de ellos está controlado.

[00:39:55]

MARY KANG: Creo que… creo que una cosa es dar a los estados un poco de, quiero decir, el… si nos fijamos en las regulaciones y cuál es la fuerza impulsora detrás de esas regulaciones… rara vez están impulsadas por la cuantificación y reducción de las emisiones de metano. Muchas de las regulaciones se diseñaron originalmente para proteger los yacimientos de petróleo y gas, y promover una mayor producción. Otras veces también se preocupaban por la minería de carbón u otros minerales. Y más tarde, empezaron a preocuparse por las aguas subterráneas y el impacto ambiental, es decir, otros efectos ambientales. Y el clima es algo relativamente nuevo. Así que muchas de las regulaciones no están diseñadas, ni siquiera el taponamiento, necesariamente para reducir las emisiones de metano. Por ejemplo, en Pensilvania, hay pozos que deben ventilarse porque se encuentran en áreas carboníferas, porque no consideran que el metano sea necesariamente dañino.

[00:41:07]

RICK WEISS: Eso es fascinante. Sería muy interesante analizar toda la historia del proceso regulatorio en este caso. ¿Encontró algo…?

[00:41:16]

GREG UPTON JR: Rápidamente…

[00:41:17]

RICK WEISS: Oh, adelante, Greg.

[00:41:17]

GREG UPTON JR: Sí, quería añadir algo muy rápido… En la IIJA, en la Sección 4601, creo, aparecen estos 4,700 millones de dólares y están incluidos en la parte de reducción de emisiones de metano del IIJA. Y esa es en gran parte la razón por la que muchos de estos análisis se publican de esta manera, porque eso es lo que se financia. Los estados acuden a los investigadores y les dicen: “Oigan, necesitamos cuantificarlos porque eso es lo que la legislación federal nos ha dicho que hagamos”.

[00:41:42]

RICK WEISS: Mmm. Muy bien, bueno, se está dando un cambio.

[00:41:45]

GREG UPTON JR: Por supuesto.

[00:41:47]

RICK WEISS: Amy, ¿algo sobre Virginia?

[00:41:50]

AMY TOWNSEND-SMALL: Sí, formo parte de la junta directiva de una organización sin fines de lucro llamada Fellow Environmental Partners y tenemos un mapa web gratuito de acceso abierto de todos los pozos huérfanos de Estados Unidos y no veo ninguno en Virginia. Hay muchos en Virginia Occidental. Pero me refiero solo a pozos huérfanos, cada estado debería tener una oficina de administración de minerales; en Ohio, es un Departamento de Recursos Naturales. Y deberían tener una forma de acceder a los datos. Es más fácil acceder a algunos estados que a otros. En Ohio, puedes ver todos los pozos en un mapa. Estaré encantada de ayudar a buscarlos, y podemos trabajar en ello como equipo. No recuerdo su nombre.

[00:42:41]

RICK WEISS: Eso es genial. Y, por supuesto, no se trata solo de pozos abandonados. Es muy posible que Virginia tenga una gran cantidad de metano proveniente de los pozos de producción.

[00:42:48]

AMY TOWNSEND-SMALL: Bueno, el mapa que estoy viendo es solo para pozos activos o pozos huérfanos.

[00:42:52]

RICK WEISS: Huérfano.

[00:42:52]

AMY TOWNSEND-SMALL: Así que, sí, es un subconjunto de pozos abandonados, pero tienes razón.

[00:42:57]

MARY KANG: De hecho, hicimos, hice, hicimos una recopilación para todos los estados. En un artículo publicado en 2021, estos son datos a los que se accedió el 24 de diciembre de 2020. Entonces, Virginia tenía… según el Departamento de Minas, Minerales y Energía de Virginia y el Departamento de Protección Ambiental de Virginia… había 12,472 pozos perforados, 10,204 pozos activos y 1,386 pozos taponados. Y, por supuesto, esto es… no analizamos el número de pozos huérfanos en este documento en particular, pero aporta otros datos.

[00:43:40]

RICK WEISS: Genial. Y creo que esto podría responder a la pregunta de Zakary Sonntag, reportero del Casper Star-Tribune de Wyoming. Pregunta: “Me gustaría saber qué requisitos de notificación existen para el metano”. Parece que están diciendo que, al menos hasta algunos de estos nuevos proyectos financiados, no ha habido requisitos de presentación de informes. ¿Es eso correcto?

[00:44:01]

AMY TOWNSEND-SMALL: Bueno, algunos estados tienen leyes, pero sí es muy complicado. Colorado y California tienen sus propias leyes estatales. Y como mencionó el Dr. Upton, ahora hay un requisito de medición que está a punto de empezar, o supongo que está empezando, para los estados que están taponando los pozos huérfanos. No creo que todos los estados lo hayan estado haciendo, pero sí. Y en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación, la EPA anunciará pronto regulaciones para el metano de los pozos de petróleo y gas activos, creo.

[00:44:50]

RICK WEISS: Mmmm.

[00:44:51]

AMY TOWNSEND-SMALL: Eso es lo que tengo entendido. No soy abogada.

[00:44:54]

RICK WEISS: OK.

[00:44:55]

GREG UPTON JR: Sí, en algunos estados se ha reportado la práctica de redirigir y quemar gas, lo cual no está claramente definido. El año pasado publicamos un artículo en la revista Review of Environmental Economics and Policy que realmente proporciona una base al respecto y que me complace proporcionar a los interesados. Sin embargo, en cuanto a los pozos huérfanos, específicamente en Luisiana, una vez que queda huérfano, tenemos una estructura de tarifas que se aplica a cada barril de petróleo y gas natural licuado que se produce y que financia este programa. Y parte de esa financiación se destina a visitas de los inspectores a cada uno de estos pozos. Ellos los evalúan y los resultados se usan para determinar qué pozos serán taponados por el programa y cuál es su prioridad. Si bien los contratistas visitan esos sitios, históricamente no han tenido el equipo para realizar una medición real del metano en esos sitios. Y tal como estamos descubriendo, esto no es… obtener una medición precisa aquí no es algo trivial. De hecho, esa es una de las preguntas que tenemos ante nosotros hoy: ¿podemos desarrollar un protocolo que pueda ser implementado por una persona fuera del campo científico o por un inspector, para salir y obtener estos cálculos aproximados? Espero que en el futuro podamos manejarlo mejor, pero ese es el estado actual.

[00:46:06]

RICK WEISS: Excelente. Bueno, hay una pregunta que, al parecer, varios periodistas se están haciendo de diversas formas, incluido Jorge Torres, que es meteorólogo de la ABC15 en Phoenix. ¿Pueden hablar más sobre la inquietud de que los pozos huérfanos también puedan contaminar el suministro de agua subterránea? ¿Qué significa eso realmente? ¿Estamos hablando de gas, petróleo u otros contaminantes? ¿Qué tan grande es ese problema?

[00:46:31]

MARY KANG: Sí, en teoría, y de hecho hay casos de contaminación del agua subterránea. El… existen muchos desafíos para cuantificar realmente eso. Recientemente hicimos un estudio nacional en torno a la cantidad de datos sobre la calidad del agua y de las aguas subterráneas que hay en un radio de un kilómetro. Incluso en un radio de un kilómetro, si hay datos, tampoco le van a informar realmente sobre la contaminación de las aguas subterráneas. Solo proporciona una idea de qué tan disponibles están los datos. Básicamente, era el 10 %, tengo que buscar el número exacto, pero era un porcentaje muy pequeño de pozos huérfanos documentados, o a menos de un kilómetro de un pozo huérfano documentado allí. La mayoría de los pozos no tenían datos de medición de la calidad del agua subterránea disponibles. Así que es todo un desafío. Entonces, si no tienes una base de referencia y luego… pasa algo, ¿cómo sabes lo que pasó? Existen muchos desafíos en ese aspecto. Pues sí, puede afectar a las aguas subterráneas. Y es un problema poco estudiado. Creo que en parte, y ya lo mencioné antes, en parte la gente lo que parece confundir es que un pozo que emite mucho metano no significa necesariamente que sea el que más afecta a las aguas subterráneas. Puede no tener casi emisiones de metano y afectar las aguas subterráneas. En términos del tipo de impacto, podría ser, por supuesto, metano, pero también otros tipos de gases, fluidos y salmueras.

[00:48:22]

RICK WEISS: Mmm. Bien. Me pregunto, Greg, en los pozos marinos, obviamente no estamos hablando necesariamente del agua subterránea. Pero el agua, usted mencionó que el metano en los pozos de aguas profundas está burbujeando por el Golfo, por ejemplo. Quizás no afecte a la atmósfera sobre el Golfo. Pero, ¿sabemos algo sobre lo que el metano u otros contaminantes podrían estar haciendo en las propias aguas del Golfo?

[00:48:47]

GREG UPTON JR: Sí, es fascinante. Gran parte de la bibliografía en la que nos basamos es posterior a Deepwater Horizon y hay… soy economista, así que esto está un poco fuera de mi área. El científico ambiental escribió esa sección. Pero para mí, lo más relevante es que existen microbios en el Golfo de México donde, si un pozo tiene una filtración, los microbios se comen esos hidrocarburos. Como hay muchas, muchas filtraciones, filtraciones naturales en el Golfo de México, eso es lo que hacen los microbios. Se comen los hidrocarburos. Esto no quiere decir que debamos tener derrames o que yo recomendaría que se produjeran derrames, pero si lo analizamos, es mucho más costoso taponar un pozo en alta mar que en tierra. Y podemos ver claramente que el metano se está filtrando a la atmósfera, pero con los 4,700 millones, no estaríamos ni cerca de taponar todos los pozos inactivos en la costa del Golfo de México. Y es probable que la prioridad sean los que están en tierra firme. Sin embargo, hay preguntas que nos hacemos, como, bueno, ¿cuál es la profundidad del agua a partir de la cual la presión del metano realmente formaría burbujas o simplemente se dispersaría en ella? Y estos son problemas de física teórica. Pero, repito, desconocemos con certeza dónde está esa línea.

[00:50:06]

RICK WEISS: Mmm, genial. Tenemos aquí una pregunta de Jennifer Presley, del Journal of Petroleum Technology, y nos pregunta ¿qué opinión tienen sobre grupos como Project Canary y MiQ que trabajan con la industria del petróleo y el gas para certificar sus pozos activos y garantizar que cumplan con los objetivos de reducción del metano? ¿Alguien quiere abordar la validez o la confianza en organizaciones como estas?

[00:50:37]

GREG UPTON JR: Como entidad financiada por el estado, me niego a hacer comentarios sobre una entidad concreta, ustedes entienden. No es por ofenderlos, pero así son las cosas. Puedo decirles que las reducciones de emisiones son muy, muy importantes ahora para las industrias de hidrocarburos aquí en la costa del Golfo. Porque a medida que vendemos estos productos, los exportamos a todo el mundo. Y nuestros clientes quieren productos con menores emisiones, al igual que lo exigen los inversores cuando invierten miles de millones de dólares en la expansión. Y no me refiero solo a los combustibles líquidos y ese tipo de cosas, sino también a los plásticos, los productos químicos y los fertilizantes, que son productos a base de hidrocarburos. Por ello, se ha visto una tendencia notable en las empresas para tratar de documentar sus emisiones de manera creíble, de formas que quizás no sean exigidas legalmente. Estas empresas documentan las emisiones para demostrar que son competitivas y poder vender sus productos en el mercado mundial. Definitivamente es una tendencia.

[00:51:35]

RICK WEISS: Mmm. Bien. He aquí una pregunta interesante de Theresa San Miguel de KPLC-TV en Lake Charles, Luisiana. La muerte en 2021 de Zalee Day, de 14 años, relacionada con la explosión de un tanque en el que supuestamente estaba sentada, ha recibido mucha publicidad. Aunque este no era un yacimiento huérfano, ¿algunos de los yacimientos huérfanos representan un peligro similar? Y el riesgo de explosión se mencionó anteriormente. ¿Podemos hablar un poco sobre eso?

[00:52:08]

AMY TOWNSEND-SMALL: Sí, es muy triste. Como mencionó el Dr. Upton, también descubrí que la mayoría de los pozos abandonados no son una fuente masiva ni importante de metano. Sin embargo, del 1 % al 5 % de los yacimientos pueden ser una fuente importante de metano, hasta el punto de representar un riesgo considerable de explosión. Así que, sí, pueden ser un gran problema, un peligro de incendio o explosión, sin duda.

[00:52:49]

GREG UPTON JR: Para las mediciones con cámara que hacen nuestros compañeros, calculan el límite de explosividad, y luego retiran la cámara antes de alcanzar ese límite. Ahora, tengan en cuenta que están instalando la cámara y la están introduciendo. Pero esa es una de las preguntas que podremos responder mediante esta medición extremadamente detallada. ¿Es esto un riesgo? ¿Qué son esos términos entre comillas “superemisores” que se usan con frecuencia? ¿Existe este riesgo? Creo que uno de los grandes beneficios que obtendremos de este programa federal es que las personas podrán responder preguntas como esta.

[00:53:29]

RICK WEISS: Excelente. Otra pregunta que tengo es si existe algún estudio que analice cómo los pozos huérfanos podrían afectar la vida silvestre de la zona. Creo que Amy mostró algunas fotos interesantes en el bosque. ¿A alguien le molesta… hay algo que estos pozos molestan?

[00:53:53]

AMY TOWNSEND-SMALL: Es una gran pregunta y no lo sé, pero puedo buscar a alguien que lo sepa. No lo sé. No soy bióloga de vida silvestre, pero esa es una gran pregunta.

[00:54:08]

RICK WEISS: OK.

[00:54:08]

AMY TOWNSEND-SMALL: He medido algunos pozos en la Reserva de Vida Silvestre Tallgrass Prairie, donde hay algunos rebaños de búfalos, así que he visto algunos animales salvajes cerca de pozos abandonados.

[00:54:24]

RICK WEISS: Voy a hacer las dos últimas preguntas. Pero quiero recordar a los periodistas que, cuando nos acerquemos al final y dejen la sesión informativa de hoy, recibirán un mensaje para hacer una encuesta muy breve, de solo tres preguntas. Estaríamos muy agradecidos si dedicaran 30 segundos a responder la encuesta. Nos permite preparar los temas de las sesiones informativas para que se presenten de la manera más útil. Por favor, colaboren con nosotros al terminar. Tenemos una pregunta más que me gustaría hacer, de Virginia Guan en Portland, Oregón. Y luego haremos una ronda con las conclusiones más importantes de cada uno de ustedes para ayudar a los periodistas a enfocarse realmente en lo que creen que es lo más importante que deben llevarse. Pero antes de hacerlo, la pregunta de Virginia, ¿hay alguna región específica del país que crean que tiene problemas particulares de calidad del aire debido a estos pozos? ¿Hay alguna parte del país que alguien quiera señalar?

[00:55:25]

AMY TOWNSEND-SMALL: ¿Por el abandono de los pozos? No lo sé. No estoy segura.

[00:55:35]

RICK WEISS: Muy bien. Vamos a ver esos mapas. Sigan los puntos. Quiero concluir aquí y terminar pidiéndoles a cada uno de ustedes que resuman un punto clave que crean que los periodistas deberían llevarse consigo si solo pudieran quedarse con una idea. ¿Qué es lo que más esperan que se lleven de esta sesión informativa? Y, Mary, empezaré contigo.

[00:55:58]

MARY KANG: Sí, creo que diré que este es un problema que no va a desaparecer. Hay millones de pozos abandonados e incluso si dejamos de producir petróleo y gas hoy, seguirán existiendo. Y todos los que están produciendo van a ser abandonados y eventualmente quedarán huérfanos. Este es un problema que tendremos que gestionar a largo plazo y no solo en lo que respecta al metano, sino también por la calidad del aire, las aguas subterráneas y el impacto ambiental en la vida silvestre. También quiero decir que podría haber oportunidades para reutilizar estos pozos y los yacimientos, ya sea para energías renovables o para otros usos. Así que es posible que haya oportunidades que necesitemos aprovechar si queremos mantener realmente estos pozos a largo plazo. Porque, aunque se tapone un pozo, no hay garantía de que no siga siendo un riesgo medioambiental para siempre.

[00:56:56]

RICK WEISS: Muy bien. Amy.

[00:57:01]

AMY TOWNSEND-SMALL: Yo diría que abordar las emisiones de metano rápidamente, es algo que tenemos que hacer. Necesitamos cerrar los pozos activos y reducir la demanda de petróleo y gas.

[00:57:12]

RICK WEISS: Muy bien, y Greg.

[00:57:14]

GREG UPTON JR: Mi conclusión más importante, que va más allá de este debate, es que en las próximas décadas, es probable que el mundo gaste billones y billones de dólares en la descarbonización. Y en reducir los factores externos ambientales del sistema energético. Y si queremos obtener la mayor reducción de emisiones a ese costo… es realmente importante dedicar tiempo a documentar cuidadosamente cuáles son las reducciones de emisiones que se obtienen de todas las tecnologías disponibles. Por eso, debates como este son muy, muy útiles para profundizar en un tema específico y entender cuáles son las reducciones de las emisiones que se pueden obtener. Pero el siguiente paso, que creo que es igual de importante, es hacer que los investigadores realicen el mismo proceso con todas las diferentes fuentes de emisiones a nivel mundial. Para asegurarnos de poder, una vez más, reducir las emisiones al máximo, dadas las importantes inversiones que estamos realizando para lograrlo.

[00:58:18]

RICK WEISS: Ese es un buen argumento y, en cierto modo, veo lo que está sucediendo ahora con los pozos abandonados y los pozos huérfanos como un banco de pruebas sobre cómo abordar realmente este tipo de problemas. No es el mayor problema de emisiones que existe, pero es uno que todo el mundo podría respaldar, por lo que es una gran experiencia de aprendizaje. Y lo que ha dicho, Greg, que hay que hacerlo a gran escala, así que esperemos que eso suceda. Quiero dar las gracias a nuestros expertos de hoy por una rueda de prensa realmente interesante e informativa. Y a todos los reporteros que se han tomado el tiempo de aprender y asumir la responsabilidad de centrar la mirada del periodismo en este tema. E informar a los consumidores de noticias, el electorado, para que comprendan cuáles son los hechos en torno a estos temas a la hora de tomar decisiones en sus vidas. Gracias a todos por asistir y nos volveremos a ver con los reporteros en la próxima rueda de prensa de SciLine. Hasta luego.