Dra. Jaqueline Nesi: Políticas de telefonía celular en las escuelas

Lo siguiente fue traducido de la entrevista original realizada en inglés.

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JACQUELINE NESI: Soy Jacqueline Nesi. Soy psicóloga clínica y profesora adjunta en la Universidad de Brown, y autora del boletín Techno Sapiens. También estudio el papel de la tecnología digital, como los teléfonos inteligentes y las redes sociales, en la salud mental y el desarrollo de los adolescentes y los jóvenes, y lo que los padres pueden hacer para ayudarlos.

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JACQUELINE NESI: Tenemos algunas pruebas fehacientes sobre el efecto de los teléfonos inteligentes en el comportamiento, el rendimiento académico y la socialización y muchas de estas pruebas coinciden, creo, con lo que podríamos prever al respecto. Sabemos que los teléfonos inteligentes pueden causar distracciones. Pueden distraer a los estudiantes de prestar atención en clase. También pueden distraer la atención alrededor de la socialización (es decir, hablar con las personas que nos rodean), lo que, a su vez, puede afectar el estado de ánimo. Sabemos que esas cosas pueden afectar y que los teléfonos inteligentes pueden hacerlo. De hecho, contamos con estudios que demuestran que cuando se elige al azar a ciertos estudiantes para que tengan sus teléfonos consigo o para que no los tengan durante las clases, los que sí tienen sus teléfonos consigo tienden a mostrar disminución en la atención y memoria para los temas que se tratan en clase. Por lo tanto, tenemos algunas pruebas de que, cuando los teléfonos están presentes y disponibles, pueden causar distracciones.

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JACQUELINE NESI: Hay un par de estudios que analizan específicamente las prohibiciones de teléfonos y, básicamente, lo que ocurre cuando las escuelas implementan políticas para limitar el uso del teléfono por parte de los estudiantes. Esos estudios varían mucho en términos de lo que se define como una prohibición del teléfono. En algunos de esos estudios, los teléfonos se apagan y se guardan durante todo el día escolar. Algunos de esos estudios se centran simplemente en que a los estudiantes no se les permita usar sus teléfonos con fines no académicos dentro del aula. Sin embargo, tenemos cierta evidencia de esos estudios que sugiere que cuando existe una política que limita el uso del teléfono celular durante el día escolar se producen pequeños efectos sobre el rendimiento académico, lo que incluye los puntajes de los exámenes.

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JACQUELINE NESI: No tenemos pruebas sólidas en términos de políticas específicas ni sabemos si algunas políticas son mejores que otras. Básicamente, hay un par de políticas a las que podrían recurrir las escuelas. Una es la prohibición total, es decir, no permitir el uso del teléfono durante la jornada escolar, ya sea que eso signifique recoger los teléfonos de los estudiantes al inicio del día o simplemente asegurarse de que los tengan apagados y dentro de sus mochilas durante todo el día, o algo similar. Algunas escuelas tendrán una prohibición parcial, que básicamente cubre muchos otros aspectos, como prohibir los teléfonos durante las clases, pero, tal vez, permitirlos durante los períodos de transición entre clases, a la hora de comer o en los baños. Las escuelas tienen diferentes políticas sobre lo que hacen al respecto. La otra opción es, básicamente, no tener ninguna política y dejar que los maestros decidan por sí mismos cuál será la política en su aula. Por lo tanto, hay muchas opciones diferentes. Las escuelas lo resuelven de muchas maneras diferentes. No tenemos muchas pruebas sobre cuál de estas opciones es la mejor, sabe, la mejor. Creo que lo que realmente importa es la implementación. Entonces, ¿cómo se implementan estas medidas en las escuelas? ¿Cómo apoyan a sus maestros en la aplicación de estas políticas? Creo que eso es probablemente lo más importante, aún más que la política específica que está en vigor.

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JACQUELINE NESI: Los maestros, al igual que todas las demás personas, por supuesto, tienen diferentes opiniones sobre estas cosas. Sin embargo, tenemos algunas pruebas que indican que para los maestros este es un tema difícil de manejar, es muy difícil manejar el uso de los teléfonos celulares en el aula. Sabemos que más del 70 % de los maestros de las escuelas secundarias dice que el hecho de que los estudiantes se distraigan con sus teléfonos es un problema importante dentro del aula. Y alrededor del 60 % de los maestros de secundaria dice que hacer cumplir estas políticas es algo difícil o muy difícil. Por lo tanto, creo que eso solo habla de algunos de los desafíos a los que se enfrentan los maestros en torno a estas políticas, al tratar de hacerlas cumplir, al tratar de hacer que funcionen. Al mismo tiempo, he escuchado a maestros a quienes les gusta mucho poder integrar el uso del teléfono en el aula, como parte de una lección o con fines educativos. Por lo que ciertamente hay opiniones diferentes al respecto, aunque lo que sí sabemos es que es un desafío para muchos maestros.

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JACQUELINE NESI: Los padres también tienen puntos de vista contradictorios sobre estas políticas. Tenemos datos de la Unión Nacional de Padres, una encuesta que se realizó el año pasado, que sugiere que el 79 % de los padres dice que los estudiantes deberían poder usar su teléfono, al menos algunas veces durante el día escolar. La mayoría de los padres, por supuesto, está preocupada por la distracción y por el hecho de que los teléfonos se interponen con el tiempo de clase, el rendimiento, las oportunidades educativas y la socialización. Sin embargo, muchos padres realmente quieren tener la opción de comunicarse con sus hijos en algún momento durante la jornada escolar o, tal vez, se preocupan por las emergencias que puedan ocurrir durante la jornada escolar, los cierres de emergencia, ese tipo de cosas en la escuela y quieren poder ponerse en contacto con sus hijos si fuera el caso. Sin duda, a los padres les preocupa la prohibición total de teléfonos. Sin embargo, creo que eso habla de la importancia de que, cuando los distritos escolares y las propias escuelas analizan estas políticas, deben asegurarse de que todas las partes interesadas estén de acuerdo, lo que también incluye a los padres, y asegurarse de que las políticas se comuniquen bien y que se aborden algunas de las preocupaciones de los padres sobre estos temas.

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JACQUELINE NESI: No tenemos muchos datos sobre el punto de vista de los estudiantes al respecto, lo que creo que es muy revelador, ya que, en general, podríamos hacer un mejor trabajo si hablamos con los estudiantes sobre lo que piensan sobre estas políticas y la mejor manera de implementarlas. Ya que a ellos es a quienes esto afecta realmente; pero lo que sí sabemos es que los estudiantes tienen diversas opiniones sobre el tema, por lo que, ciertamente, hay algunos estudiantes que dicen que estas políticas son excelentes, les gusta tener la oportunidad de tener algo de tiempo durante el día que se centre más en su aprendizaje o centrarse más solo en la socialización, ya que eso cambia la cultura en la escuela, que es algo que les gusta. Pero, por supuesto, hay estudiantes a los que no les gustan estas políticas y sienten que son inconvenientes o injustas, o que de alguna manera les están quitando la experiencia. Así que creo que es una mezcla de opiniones.

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JACQUELINE NESI: Sí, en lo que respecta al papel de las redes sociales y los teléfonos inteligentes en la salud mental de los adolescentes, creo que este es, por supuesto, un tema muy mediático. Creo que muchos de nosotros pensaríamos, basándonos en lo que escuchamos, que el tema es muy simple. Que los teléfonos inteligentes y las redes sociales son malos para la salud mental y punto final, pero lo que sabemos por la investigación es que en realidad es más complicado que eso. La investigación sugiere que el efecto de los teléfonos inteligentes y las redes sociales realmente depende de cómo se usen. Existen riesgos y beneficios y, dependiendo de la forma en que los estudiantes usan estas tecnologías, por supuesto, eso influirá en el efecto que tendrá en ellos. También sabemos que no todos los estudiantes se ven afectados de la misma manera. Por lo tanto, para algunos jóvenes, el uso de los teléfonos inteligentes y las redes sociales tendrá un efecto más negativo que para otros, pero esto realmente depende de la persona en cuestión. Por otro lado, sabemos que la salud mental es muy compleja. Por lo tanto, hay muchos factores diferentes que influyen en la salud mental de una persona joven, más allá de los teléfonos inteligentes, y nunca podríamos decir que, por ejemplo, las redes sociales son la única causa de los problemas de salud mental. Por eso, creo que es importante que tengamos en cuenta que estos efectos pueden tener diferentes matices. Eso depende de muchos factores diferentes, de quiénes son los estudiantes, de cómo utilizan la tecnología y de todo lo demás que sucede en sus vidas y en sus escuelas.

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JACQUELINE NESI: Cuando se trata de consejos para los padres, me centraría en tres áreas principales. Comunicación, límites y dar el ejemplo. Cuando se trata de la comunicación, debemos tener conversaciones abiertas, hacer muchas preguntas a nuestros hijos sobre cómo utilizan estas tecnologías, qué es lo que les gusta de ellas y qué les resulta difícil, simplemente tratar de mantener esas líneas de comunicación abiertas. Cuando hablamos de límites, esto significa simplemente tener una especie de reglas inteligentes, adecuadas a la edad en lo que respecta al uso de estas tecnologías. Eso podría incluir el prohibirles el uso de una determinada tecnología hasta que alcancen cierta edad. Podría referirse a tener políticas sobre con quién pueden hablar en línea, cuánto tiempo pueden hacerlo, tal vez, incluso, en qué parte de la casa y cuándo pueden usar sus dispositivos. Y finalmente, dar el ejemplo. Sabemos que la forma en que los adultos usan sus dispositivos tiene un gran impacto en sus hijos, por lo que debemos asegurarnos, en la medida de lo posible, de dar un buen ejemplo al usar estas tecnologías de la manera en que queremos que nuestros hijos las usen.