Cambio climático y agricultura: aire, agua y suelo

Lo siguiente fue traducido de la rueda de prensa original realizada en inglés.

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ELENA RENKEN: Hola y bienvenidos a la rueda de prensa de SciLine sobre el cambio climático y la agricultura: aire, agua y suelo. Soy la gerente de proyectos periodísticos de SciLine, Elena Renken. Para aquellos que no nos conocen, SciLine es un servicio gratuito, con un comité de redacción independiente y financiamiento de fuentes filantrópicas, dirigido a periodistas y científicos y con sede en la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, una organización sin fines de lucro. Nuestra misión es facilitar a los periodistas como ustedes la incorporación de más datos con validación científica en sus noticias. Y eso significa no solo reportajes explícitamente sobre ciencia, sino cualquier reportaje que pueda reforzarse con un poco de ciencia. Y si nos preguntan, pues sirve para cualquier historia que se les ocurra. Entre otras cosas, ofrecemos un servicio de búsqueda gratuito de expertos que ayuda a conectarse con científicos que tienen un profundo conocimiento en sus campos y son excelentes comunicadores, todo ello dentro de sus plazos de redacción. Solo tienen que visitar SciLine.org y hacer clic en “Necesito un experto”. Y mientras estén allí, pueden ver otros recursos disponibles para periodistas. Ahora, un par de detalles logísticos rápidos antes de comenzar. Hoy tenemos aquí a tres panelistas, que harán breves presentaciones de cinco a siete minutos cada una. Antes de abrir el espacio de preguntas y respuestas, pueden enviar sus preguntas, durante o después de las presentaciones, para ello, deslicen el cursor por encima de la parte inferior de la ventana de Zoom, seleccionen preguntas y respuestas y escriban su nombre y el de su medio de comunicación, y la pregunta. Si desean hacer su pregunta a un panelista específico, asegúrense de mencionarlo. La grabación completa en video de esta sesión informativa debería estar disponible en nuestro sitio web hoy o mañana, y dentro de un par de días se publicará una transcripción con marcas de tiempo. Si quieren una copia sin editar de la grabación lo antes posible, envíen hoy mismo una solicitud con su nombre y correo electrónico en el cuadro de preguntas y respuestas, y les enviaremos el enlace del video. También pueden usar ese mismo cuadro de preguntas y respuestas para avisar al personal de SciLine sobre cualquier dificultad técnica que puedan tener.

Muy bien. No voy a hacer presentaciones completas de nuestros oradores. Sus biografías están en el sitio web de SciLine. Solo diré que escucharemos primero a la Dra. Courtney Leisner, quien hablará sobre cómo el cambio climático afecta a las plantas a través del aire y la atmósfera. A continuación, escucharemos a la Dra. Mallika Nocco y nos centraremos en cómo el cambio climático influye en la cantidad y la calidad del agua, y cómo eso afecta a la agricultura. En tercer lugar, escucharemos a la Dra. Michelle Wander, quien explicará cómo el cambio climático afecta la agricultura desde el punto de vista de la calidad del suelo. Vamos con usted, Dra. Leisner.

[00:02:59]

COURTNEY LEISNER: Hola, gracias por la presentación. Permítanme compartir mi pantalla. Muy bien, ¡hola! Voy a hablar sobre el cambio climático y la agricultura. Como muchos de nosotros sabemos, los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera están aumentando. Y esto se debe a la actividad humana y a su impacto directo en las emisiones de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano. Y debido a las acciones de esos gases de efecto invernadero, hemos experimentado un calentamiento global significativo. Ahora, en esta imagen del termómetro, pueden ver que nos acercamos a un aumento de temperatura de aproximadamente 1.5 grados Celsius, y todo esto es en relación a la época preindustrial, o de 1850 a 1900. Ahora, 1.5 se considera un punto de inflexión esencial, en el que podríamos ver repercusiones significativas en los servicios de los ecosistemas o en la agricultura de una manera en la que podría resultarnos difícil mantener el mismo nivel de productividad agrícola. Bien, todavía hay algunas diferencias en la forma en que vemos los cambios de temperatura en todo el mundo. En esta imagen, podemos observar que al analizar el cambio de temperatura del día más caluroso del año en las latitudes medias, se observan aumentos importantes de temperatura; sin embargo, hay diferencias claras en el panorama global en cuanto a qué regiones podrían experimentar un aumento de temperatura mayor que otras. Esto también se detecta cuando observamos las precipitaciones y la humedad del suelo. Esta imagen resume el cambio medio anual de la humedad total del suelo. Si miramos las diferentes imágenes de nuestro planeta y observamos diferentes escenarios de calentamiento, podemos ver que en las áreas donde hay humedad aumentará la humedad y en las áreas donde hay sequía aumentará la sequía.

Y realmente pueden imaginarse cómo podría afectar eso al cambio climático… cómo el cambio climático puede afectar la productividad agrícola debido a los tipos de cultivos que tenemos en diferentes áreas del mundo.

Así que veamos cómo el cambio climático afecta la producción de alimentos. Y quiero centrar su atención solo en la imagen de arriba. Este es un ejemplo del impacto en la producción de alimentos en el maíz o en el rendimiento de maíz en tres escenarios de calentamiento diferentes. Ahora bien, no se trata solo del impacto del aumento de la temperatura, sino también de la forma en que podríamos analizar el impacto de las precipitaciones o del aumento del CO2 en la producción de alimentos. Y como pueden ver, especialmente en los escenarios de calentamiento proyectados para mediados y finales de siglo, especialmente en los Estados Unidos, por ejemplo, tenemos disminuciones potencialmente significativas en la producción de alimentos. Sin embargo, el panorama es un poco menos claro cuando pensamos en el contenido de nutrientes. En un trabajo reciente, una investigación especial realizada hace 10 años, en 2014, por el grupo de Samuel Myers, se reveló que cuando las plantas crecen con niveles elevados de CO2, en realidad tienen una menor cantidad de nutrientes en las semillas. Y esto se observó en cultivos como la soja y el arroz. Sin embargo, en cultivos de maíz no vimos una disminución de los nutrientes. Tampoco estaba claro cómo la temperatura elevada podría afectar la relación entre el CO2 y el contenido de nutrientes de las semillas, por lo que este es un campo de investigación activo en el que están trabajando muchos científicos.

Ahora, si analizamos específicamente los casos en los que el cambio climático afecta a la producción agrícola en los EE. UU., cada vez hay más pruebas de que la producción agrícola disminuirá en diferentes regiones de los Estados Unidos. Esto se debe no solo a la temperatura elevada, sino también a la frecuencia y la duración de la sequía. Además, la temperatura elevada puede afectar la incidencia de plagas o enfermedades de los cultivos, y eso también aumentará debido al cambio climático. Y aquí, lo que estoy mostrando es la zona de rusticidad de las plantas. Solo para el suroeste de los Estados Unidos. A la izquierda, se observa una zona de rusticidad vegetal histórica en un escenario superior, en el que tenemos emisiones realmente altas para finales del siglo XXI. Y cuando decimos “zona de rusticidad de las plantas”, realmente nos referimos a los requisitos de temperatura fría de los diferentes cultivos. Y los diferentes colores de calor aquí muestran la temperatura mínima promedio anual más baja. Y pueden ver aquí, si nos fijamos específicamente en California, por ejemplo, que cuando se acumulen muchos gases de efecto invernadero, para finales de siglo, tendremos temperaturas mínimas muy, muy altas. Ahora, uno podría pensar, bueno, ¿y si cultiváramos en áreas donde la temperatura no fuera tan alta? Por ejemplo, aquí, si miramos a Colorado, podemos ver que la zona de resistencia media sigue siendo bastante baja. Pero si piensa en la topografía o el suelo de Colorado, es posible que no sea propicio para cultivar las mismas plantas o cultivos allí. De modo que, es algo en lo que realmente debemos pensar cuando consideramos el impacto del cambio climático en la agricultura a escala nacional o mundial.

Y, por último, solo quería mencionar que hay muchos avances en el desarrollo de cultivos de mayor rendimiento o tolerantes al estrés, o cultivos resilientes al clima. Un área en la que la gente está investigando y trabajando activamente es el uso de estrategias de reproducción o ingeniería genética para ayudar a comprender la fisiología o los diferentes genes involucrados en los cultivos que los hacen resistentes a cosas como la sequía o las altas temperaturas. Y otra gran área de investigación es el análisis de los parientes silvestres de los cultivos. Las plantas de cultivo, generalmente, son domesticadas o criadas a partir de ancestros silvestres. Y si observamos el lugar donde crecen los ancestros silvestres, ¿qué rasgos tienen, cuáles genes podrían hacerlos más resistentes a temperaturas elevadas o a crecer en áreas con menos agua? ¿Podemos usarlos para convertirlos en nuestras modernas plantas de cultivo de élite que tienen un alto rendimiento y usarlos como una forma de aumentar la resiliencia? Por último, si lo pensamos, escuchamos mucho en las noticias sobre la inteligencia artificial o sobre cómo podemos utilizar toda esa potencia y la biología computacional para hacer una ciencia realmente innovadora. También podemos aplicarla a la agricultura, de muchas maneras diferentes, pero una de ellas es la modelización de cultivos. Entonces, si podemos entender los diferentes genes o los diferentes rasgos relevantes para que las plantas sobrevivan en condiciones ambientales realmente estresantes, podemos usar modelos para predecir cómo podrían responder los cultivos en escenarios ambientales muy específicos en el futuro y luego usar esa información ahora para reproducirlos de manera que sean más resistentes a la característica. Así que espero haber terminado con una nota positiva al pensar en las formas en que podemos mejorar realmente la productividad agrícola, incluso a la luz de un cambio climático futuro. Así que, gracias.

[00:10:00]

ELENA RENKEN: Muchísimas gracias. Vamos con usted, Dra. Nocco.

[00:10:05]

MALLIKA NOCCO: De acuerdo, muchas gracias. Mi nombre es Mallika Nocco. Estoy en la Universidad de Wisconsin-Madison. Mi trabajo se centra principalmente en el medio oeste y también en el Valle Central de California. Pensemos entonces el impacto del cambio climático global en el agua y la agricultura. En primer lugar, quiero decir que el cambio climático global afecta a la agricultura y al medio ambiente al aumentar la demanda de riego. Así que espero que este grupo tengan presente el cambio climático global y piensen: bueno, va a haber un aumento de las temperaturas, aumentos de las temperaturas máximas. Y algo en lo que la gente quizás no piense con tanta frecuencia es en que vamos a ver una aridez creciente. Y esto se debe a que una temperatura más cálida puede retener más vapor de agua. Luego está el término que usamos, “déficit de presión de vapor”, que es la diferencia entre la cantidad total de vapor de agua que puede retener la atmósfera a una temperatura determinada y la cantidad real de vapor de agua en el aire. Y así es como pensamos sobre la aridez desde la perspectiva de los cultivos y las plantas. En realidad, con el incremento de los efectos del cambio climático global tanto en la temperatura como en la aridez, estos factores van a actuar juntos para aumentar la demanda de evaporación del medio ambiente. Y esta es realmente la demanda de riego. Así que esa es una de las principales conclusiones de lo que vamos a ver con el aumento de la temperatura y de la aridez, va a incrementar la demanda de riego. Y vemos que a través de la expansión del riego en áreas donde podría no ser necesaria, se observa una mayor expansión del riego. Porque el riego, en cierto sentido, es una forma de eliminar el riesgo de no tener suficiente agua para producir una cosecha. Esto también significa que se desviará más agua para el riego. Aumenta la presión sobre los suministros de agua subterránea y los recursos de agua superficial. Voy a usar ese ejemplo de California. En un año promedio, justo en esta época, los componentes del agua subterránea que se usan para el riego representan entre el 30 % y el 40 % del total del agua de riego. Pero, en lo que llamamos “un año de sequía”, un año más seco, entre el 60 % y el 70 % del total del agua utilizada para el riego proviene del agua subterránea. Existe una mayor presión sobre este recurso adicional de agua subterránea durante esos años más secos. Y lo que podemos esperar son años más cálidos y años más secos, lo que incrementará el estrés en esos recursos hídricos.

Otro impacto en el cambio climático (o del cambio climático en el agua en la agricultura y el medio ambiente) es el aumento de lo que denominamos “latigazo meteorológico”. Y esto es… sé que es un término que suena cruel para algo que es bastante desafortunado, es decir, que estamos viendo un aumento en la intensidad y la frecuencia de las sequías, las inundaciones o los eventos de precipitación extrema. Habrá sequía… habrá sequía y, luego, le seguirán inundaciones o lluvias extremas. Y este es el término, esto es lo que queremos decir con latigazo meteorológico, es una colisión de condiciones inesperadas y del rápido vaivén del clima. Entonces, ¿qué puede significar eso en términos de productividad y ciclos? Solo quiero dar algunos ejemplos de ello. Las inundaciones, después de una sequía, pueden interrumpir la siembra. Puede interrumpir los ciclos de transferencia de agua y cualquier tipo de actividad de pretemporada. La sequía, obviamente, puede estresar aún más las áreas que no tienen riego o las áreas que tienen riego y recursos hídricos limitados. Y en cuanto a la calidad del agua, un ejemplo de lo que ocurre cada vez más con los cambios climáticos, es que, durante la sequía del año seco, se acumula nitrógeno en el suelo seco y árido. El suelo rico en nitrógeno, enfrentará luego condiciones de inundación… de mucha humedad que siguen al año seco, lo que movilizará y trasladará el nitrógeno a los recursos hídricos. Se observarán problemas con el agua potable cuando una cantidad considerable de nitrógeno se filtre a través del suelo. Así que ese es otro tipo de efectos ambientales asociados con el aumento del latigazo meteorológico.

Quiero dar un ejemplo que se relaciona más con ese aumento del latigazo meteorológico. Y esto es algo que vemos, especialmente con nuestros cultivos frutales o arbóreos, de los que dependemos para que florezcan, produzcan rendimiento y cosechas de frutas. Y a veces, con el latigazo meteorológico, también puede ocurrir que veamos un aumento… repentino de las temperaturas seguido de un descenso de las mismas, o viceversa… un descenso de las temperaturas seguido de un aumento de las mismas. Y esto, a veces la gente lo llama “una primavera falsa”, es una de las cosas que… son términos que escucharán en relación con el latigazo meteorológico. Y cuando ocurre una primavera falsa, puede pensar en una cosecha floreciente, hay un ejemplo de primavera falsa en 2012. Y allí hubo una floración temprana. Todos los árboles solo pensaron: oh, es hora de florecer. Y… luego siguió una helada, que realmente devastó muchas cosechas de cerezas, por ejemplo, en Wisconsin, en nuestra región del condado de Door. Este es solo un ejemplo de lo que puede hacer el latigazo meteorológico con los árboles florecientes.

Por eso estudio la agricultura de regadío. Un aspecto relacionado con el clima es que la agricultura de regadío puede cambiar el clima regional. Y lo que ocurrirá es que tendremos disminución de las temperaturas máximas e incremento de las temperaturas mínimas en estas extensas áreas de riego. Y amigos, he visto esto en la parte occidental de los Estados Unidos. Lo he mostrado en el medio oeste de los Estados Unidos. Y lo que también vemos es una intensificación y un aumento de las precipitaciones. Quería mencionarlo porque esto es algo con lo que también se pueden encontrar, sin embargo, es importante saber que este efecto de enfriamiento regional que puede asociarse con la agricultura de regadío no es suficiente para revertir el impacto del cambio climático global. Y también es, a menudo, un factor de enfriamiento que puede alimentarse por el uso insostenible del suelo, ya sea de aguas subterráneas o superficiales. Así que eso también es algo a tener en cuenta. También quería señalar esto, y estaré encantada de responder las preguntas relacionadas con este complicado gráfico que muestro aquí en la ronda de preguntas y respuestas. Pero solo quería señalar que la agricultura de regadío también puede intensificarse y cambiar varios ciclos diferentes. Por eso pensamos que es algo que cambia el ciclo del agua, pero también puede cambiar el ciclo del carbono. En pantalla está el ciclo del carbono, porque a menudo, el riego va acompañado de una intensificación. Pueden ver que hay más plantas sembradas en el sistema de regadío. Cambia el ciclo del nitrógeno porque, con frecuencia, a medida que aumenta el flujo de agua, se incrementa la necesidad de nitrógeno para los cultivos intensivos, lo que afecta los recursos de aguas subterráneas.

Y, por último, como mencioné, puede cambiar el ciclo energético a través de los cambios en el clima regional. Y sí, estaré encantada de hablar más sobre eso en la ronda de preguntas y respuestas. Solo algunos ejemplos específicos. Este es un sistema de irrigación en el medio oeste de los Estados Unidos, en Wisconsin, en la región de Central Sands. Tenemos una cosecha de papa que se riega. Y aquí, en el Medio Oeste, generalmente llueve mucho, pero la lluvia no siempre cae cuando queremos y no siempre cae en la cantidad que queremos. Y eso es algo cada vez menos confiable. Esta es la razón por la que los suelos, especialmente los arenosos, a menudo se riegan en el medio oeste. Los problemas de calidad del agua que se asocian con esto se originan en lugares en el que afectan la cantidad de agua de los lagos y arroyos adyacentes a estas regiones agrícolas. En términos de calidad del agua, puede haber problemas con el agua potable debido a la contaminación por nitratos de las aguas subterráneas. También quería señalar que existe una conexión con la agricultura de regadío, la expansión y también el consumo de energía. Y la agricultura de regadío puede ser un componente importante del uso de energía en la agricultura, porque se necesita energía para bombear el agua subterránea a medida que el clima se vuelve cada vez más seco. Por último, sé que estamos avanzando hacia la salud del suelo, así que quería hablar un poco sobre las conexiones con la salud del suelo. Y estas son solo algunas imágenes tomadas por drones de un experimento en el que nuestro grupo está trabajando, intentamos entender el uso del agua por los cultivos de cobertura en estos sistemas de almendras, porque existe el interés de hacer algo que consideremos una práctica valiosa para la salud del suelo y por la cantidad de agua que se va a utilizar. Entonces… existe esta conexión, y necesitamos pensar en los recursos hídricos para la agricultura en un clima cambiante, en la mejor manera de utilizar esos recursos hídricos y también en la mejor manera de mantener un suelo sano. Y con eso, le paso la palabra a la siguiente panelista. Gracias.

[00:20:14]

ELENA RENKEN: Muchísimas gracias. Es fantástico tener en cuenta cómo esas falsas primaveras pueden afectar a la agricultura durante toda la temporada. Su turno, Dra. Wander.

[00:20:29]

MICHELLE WANDER: … quitar el silencio. Iba a intentar ser elegante y usar un puntero, si es posible. Es un placer hablarles hoy sobre el cambio climático y sus repercusiones en el suelo, la salud del suelo y el agua. Y quería empezar con los fundamentos de los suelos, los suelos son interesantes, porque tardan mucho en cambiar. En muchos sentidos, nos centramos en sus características inherentes, que consideraremos como su naturaleza. Y ahora mismo, tenemos mucho interés en averiguar cómo gestionarlos en términos de cuidado, mitigación y adaptación al cambio climático. Así que, gran parte de la conversación que escuchamos sobre la calidad y la salud del suelo trata realmente de enfatizar este componente de administración en relación con los servicios del suelo o la función del ecosistema. El cuadro amarillo de la derecha contiene una lista de cosas y diferentes marcos y presentaciones que resaltan distintas cosas. Pero creo que todos nosotros, en la agricultura, pensamos en esta capacidad de sustentar la vida como la productividad de los cultivos. Pero, por supuesto, esto incluye otras formas de vida, cuestiones de biodiversidad y retroalimentación. Por eso, en la agricultura, pensamos en la capacidad de retener y suministrar nutrientes. Pensamos en pedir a los suelos que secuestren y desintoxiquen los contaminantes. Confiamos en ellos para proteger la calidad del agua y el aire a través de algunos de los comentarios que se mencionaron hoy. Y quiero hacer hincapié en este tema de la amortiguación y el estrés, del que creo que también hemos oído hablar un poco.

También pensamos en los suelos, ya que no todos los suelos están destinados a la producción agrícola, en el sentido de valorar más su contribución a los servicios culturales y estéticos. Pero realmente quería profundizar en el modo en que pensamos en los suelos, y en su utilidad en términos de lo que hacen por nosotros. Y con frecuencia pensamos en su resistencia y resiliencia, o en su capacidad para recuperarse del estrés. Así que he resaltado algunas palabras para que enfoquemos la terminología. Y esta idea de resistencia y resiliencia de los suelos, y el hecho de que tratemos de averiguar si pueden resistir y mantener su utilidad para nosotros, es algo muy importante, ya que a menudo los caracterizamos en términos de sus propiedades físicas, químicas y biológicas. Ahora, los censos tradicionales y el estudio del suelo se han centrado en las propiedades inherentes que dependen en gran medida de la naturaleza o el material original. La imagen de la derecha muestra un suelo muy delgado sobre un material original granítico rocoso o granítico. Es intrínsecamente resistente al cambio del material de origen, pero es un suelo muy vulnerable.

Y luego pensamos en las propiedades dinámicas que cambian con bastante rapidez. Y esos son a menudo los aspectos en los que hacemos hincapié en términos de la salud y la calidad del suelo, son los aspectos que responderían a la administración. Podrían transcurrir décadas o años, pero si lo consideramos ahora, el fracaso en masa de algunos de estos entornos inundados, donde hay una erosión masiva, puede ocurrir en días o muy rápido. Por eso, muchas de las conversaciones sobre la salud del suelo se centran en los suelos como una oportunidad para mitigar el cambio climático. Es entonces cuando… hemos pensado en la transición de tierras relativamente inalteradas o naturales a tierras cultivables, es decir, tierras de uso agrícola, y las consideramos como tierras agrícolas en las que hemos perdido mucho carbono durante su transición a uso agrícola. Y este tipo de diagramas o flechas. Si lo pensamos bien, añadir o cambiar los aportes del cultivo o los aportes de carbono, podría aumentar el secuestro. El énfasis y esta conversación son importantes. Tengo algunos recursos relacionados. Pero hoy quiero sugerir pensar más en esa adaptación, en tratar de mantener lo que tenemos y evitar las pérdidas por los cambios en el clima. Y en muchos lugares y sistemas agrícolas importantes, se va a tener que trabajar muy duro para lograrlo. Ese es el desafío. Este es un ejemplo de por qué ya escuchamos hablar del aumento de las precipitaciones, de lo seco que es cada vez más seco y lo húmedo que es cada vez más húmedo. Así que, si nos fijamos aquí a la izquierda, este es un diagrama de la intensidad de la lluvia, que es una de las formas en que describimos el poder erosivo de la lluvia y uno de los principales impulsores de todos nuestros modelos… la intensidad de las lluvias. Esto ha surgido de labores en los EE. UU. y se utiliza en todo el mundo. Así que miraron esto, esto que es para 2015. Se ve que el rojo es menos intenso que el amarillo, hasta el azul. Creo que estaban pensando en el agua en su combinación de colores. Así que… tenemos en el sureste las lluvias más intensas. Si nos fijamos en la derecha, ya hemos escuchado algo de intensificación de las lluvias en las zonas húmedas, lo que va a contribuir a aumentar la erosión hídrica. E hicieron algo similar con diferentes escenarios climáticos, pero en cierto modo, en promedio, esta predicción del aumento mínimo del 30 % al 66 % en la erosión provocada por el agua es realmente grande. Y eso es muy preocupante si lo pensamos.

Pero puede que piensen, bueno, si estás en el Medio Oeste, en nuestras principales tierras agrícolas, eso no es un problema. Estas son fotos de mi recorrido al trabajo, de la entrada de mi casa, en lo que considero que son algunas de las tierras más valiosas del país, si no del mundo. Menos del 2 %; son tierras muy planas en invierno. Y vemos esta lluvia, y creo que ¿cuál era el término que era tan adecuado para describirlo?, no recuerdo exactamente, pero eran condiciones terribles… hacía mucho frío, luego hacía calor y luego llovía. Y provocaba mucha escorrentía, que se llevaba residuos que son vitales para proteger el suelo de la erosión. Y luego vemos aquí, una imagen primaveral del mismo campo, que en realidad se trata de un barranco efímero, lo cual creo que sorprendería a la gente al pensar que se puede formar en un terreno tan plano. Y ven en esta exportación… lo que hace la erosión: lleva el material más rico en nutrientes, la materia orgánica y las partículas finas, y las “exporta” fuera del campo, donde se convierten en un problema. Extraemos este material de donde era valioso y lo depositamos en los cuerpos de agua. Y ahora tenemos estas ramificaciones inesperadas en términos de infraestructura. Así que creo que esto no… tenemos que crear una pequeña diferencia en la forma en que pensamos, no se trata de lo que los suelos pueden hacer por nosotros, sino lo que podemos hacer por ellos, en realidad, para mantener las tierras productivas que tenemos.

Cambiando de tema ahora. Me gusta esta capacidad de coincidir con la idea de que lo húmedo será cada vez más húmedo y lo seco cada vez más seco. Y eso es realmente lo que sucede aquí, donde tenemos esta creciente salinización y desertificación. Hay otra iniciativa del IPCC que se centra en esto. Puede que piense que este es un problema lejano, pero las personas que trabajan en California estarían muy familiarizadas con esto, ya que se dedican al riego y tienen problemas de salinidad. A medida que aumentan las concentraciones de sal, se dificulta el crecimiento de las plantas. Y en cuanto a los cambios climáticos, ya lo hemos visto, tenemos cambios en las precipitaciones. En el lejano oeste, donde hay pasto, esperaríamos el aumento de la temperatura. Lo que incrementa la evaporación y la evapotranspiración, es decir, el agua que se mueve a través de la planta, y las sales que pueden estar allí por diversas razones. En California, donde hacen mucho riego, ya escuchamos que dependen del agua subterránea, que en gran parte es salina. Y por eso les cuesta mucho usarla. También alternan las fuentes de agua subterránea, lo que puede provocar la dispersión de la superficie del suelo y terribles problemas de formación de costras, por ejemplo, al sumergir el algodón, cuando hacen una rotación. Así que aquí a la derecha tenemos una lista de prácticas de mitigación climática. Para problemas específicos del paisaje, tenemos muchas tácticas que podemos implementar. Sin embargo, eso tiene costos y diferentes paisajes con diversos recursos tienen diferentes oportunidades. Así que, una vez más, vuelvo a lo que, para mí, es un poco sorprendente, cuando hemos tenido una expansión de… tenía un pequeño gráfico aquí… donde normalmente lo consideraríamos. Sin embargo, en esta zona en la que hay cada vez más lluvias intensas y, luego, sequías veraniegas intermitentes, nos hemos llevado algunas sorpresas.

A la izquierda hay una imagen en segundo plano en las Dakotas, desde Dakota del Sur. Y lo blanco no es nieve. Esto es una acumulación de sal. Así que ellos tienen, este es… nosotros tenemos, desde el centro del continente, hasta las praderas canadienses, un antiguo lecho marino que tiene mucha sal; y con el movimiento de muchos cultivos, como el de la soja en Minnesota, que es un cultivo sensible a la sal, han surgido problemas inesperados. Y a la derecha vemos una representación de cómo ocurre esto cuando las sales se mueven hacia arriba y se concentran como la imagen de la esquina superior derecha, aquí en la zona de las raíces. Y esto no solo dificulta que las plantas absorban agua, sino que también las hace vulnerables al estrés salino y a las enfermedades. Tenemos muchos problemas y no queremos seguir los pasos de Roma. Podemos… Roma cambió el trigo por la cebada, porque la cebada era mucho más tolerante a la sal. Esa es una táctica. Pero la verdad es que, en algunos de estos lugares que dependen de la lluvia, no tenemos las opciones para lixiviar todas las sales de los paisajes extensos que tienen en algunas regiones, donde tienen mucha agua superficial que podrían importar. Lo cual tiene un costo, que ya se ha comentado. Así que quería…

[00:30:09]

ELENA RENKEN: Dra. Wander, lamento interrumpir, queremos asegurarnos de dejar tiempo para algunas preguntas de los periodistas. Así que si pudiera terminar en breve, sería genial.

[00:30:15]

MICHELLE WANDER: OK. Así que creo que podríamos analizar algunos estudios de casos. Estos son algunos recursos que recomiendo. Los animo a consultar estos artículos. Algunos de los problemas no son solo de agronomía. Creo que la política y la economía podrían atraer a los agricultores. Y un punto que hemos visto es que es muy específico de una región y de un cultivo, por lo que diferentes cosas funcionarán en diferentes lugares y no hay soluciones mágicas. Esta es una lista de recursos sobre algunos de los temas que he abordado.

[00:30:43]

ELENA RENKEN: Excelente. Muchísimas gracias. Quiero recordar a los periodistas que, para enviar preguntas, pueden hacer clic en el icono de preguntas y respuestas en la parte inferior de la pantalla. Y mientras reunimos esas preguntas, comenzaré por pedir a cada uno de nuestros panelistas que aborden brevemente una pregunta que espero sea de valor inmediato para todos los periodistas aquí presentes hoy. ¿Qué han visto en la cobertura de los medios de comunicación sobre este tema que las ha frustrado como expertas en el área? ¿O qué es lo que les ha impresionado y les gustaría ver más? Dra. Leisner, ¿quiere empezar?

[00:31:13]

COURTNEY LEISNER: Claro. Creo que un punto clave es que el clima no es el tiempo, el clima es el tiempo durante un período de 30 años. Por eso creo que es importante que las noticias transmitan que, si bien es posible que hayamos sufrido una nevada en julio en el estado de Washington, lo cual realmente ocurrió, eso no indica que el cambio climático no sea real. De nuevo, estamos hablando del cambio en nuestro clima global durante un período climático, no del tiempo individual de un mes a otro o de un año a otro. Así que creo que es un punto clave. Espero que los medios de comunicación tengan esto en mente.

[00:31:52]

ELENA RENKEN: Gracias. Y Dra. Nocco, ¿quiere opinar?

[00:31:57]

MALLIKA NOCCO: Sí, por supuesto. Algo que aprecio, en general, es la cobertura de las noticias relacionadas con el agua y la agricultura. Siento que lo comunican y está en las noticias. Siempre me doy cuenta de que están ocurriendo eventos extremos, y agradezco esa cobertura. En cuanto a las áreas que creo que podrían mejorarse, aunque uso la palabra “sequía”, y esto se basa en lo que la Dra. Leisner acaba de mencionar, la diferencia entre clima y tiempo. Me encantaría ver más contexto y cobertura en torno a que hay una creciente aridificación, del latigazo meteorológico y eventos intensos, y menos sobre, oh, es sequía de nuevo, es sequía de nuevo, es sequía de nuevo. Y pensarlo, pensar en esas cosas con un poco más de claridad sería genial. La otra cosa sobre la que siempre me encantaría ver más cobertura son las soluciones. Por eso, a cualquier persona o científico que esté explorando soluciones a algunos de estos problemas, siempre agradezco ese tipo de cobertura.

[00:33:17]

ELENA RENKEN: Genial. Gracias. ¿Y la Dra. Wander?

[00:33:20]

MICHELLE WANDER: Sí, agradezco que la prensa cubra estos temas complejos. Creo que el cambio climático y las interacciones agrícolas son muy importantes. Y tal vez eso genere más atención sobre estos temas tan difíciles. Creo que simplificar demasiado las cosas y tener soluciones milagrosas es una tentación. Y es algo que se hace, también por el deseo de lo positivo. ¿Verdad? Creo que un ejemplo es el argumento… es hacer hincapié en las escuelas para poder salvarnos del secuestro del carbono, cuando en realidad se trata de un debate muy complejo y matizado de todas estas cuestiones, y son muy específicas de cada sistema. Pienso que los periodistas, de alguna manera, tienen más posibilidades de llegar a la gente para que estos temas importantes sean reales para ellos y motivar a la acción cuando se enteran de los detalles de un lugar específico. Porque el latigazo meteorológico supone para las personas desafíos y oportunidades particulares, de un lugar específico. Así que no acepten la simplificación excesiva si pueden evitarla, y gracias por hacer frente a la complejidad.

[00:34:33]

ELENA RENKEN: Gracias. Pregunta de Katherine Bagley, de Grist: “En lo que respecta al cambio climático, ¿existe el riesgo de que ciertos cultivos desaparezcan o dejen de cultivarse, o es mayor el riesgo de que las industrias y los agricultores tengan que ajustar sus prácticas a medida que las plantas se trasladan a diferentes zonas de resistencia?”

[00:34:53]

COURTNEY LEISNER: Podría responder esa. Creo que no hay riesgo, digamos, de que no podamos cultivar soja en los Estados Unidos o en todo el mundo. Habrá lugares donde podamos cultivarla, o puede que sigamos cultivándola en el medio oeste. Creo que se trata más bien de lo segundo, en el que los insumos agronómicos que se necesitan para obtener un rendimiento suficiente que sea económico para un agricultor pueden ser demasiado altos para que quiera seguir cultivando esos cultivos. Y creo que esto va muy bien con el argumento de la Dra. Wander, que no solo tenemos que pensar en el cambio climático a escala local o regional, porque tenemos zonas en las que la intensificación se produce de manera diferente y también afecta de manera específica a los cultivos. Y creo que algo es clave y positivo para considerar en el futuro, en términos de respuestas agrícolas al cambio climático y de sostenibilidad, es diversificar nuestros cultivos, o el tipo de cosas que los consumidores están dispuestos a comprar, para que sean económicamente relevantes para un productor. También creo que eso ayuda a fomentar la resiliencia, ya que tal vez un productor pueda tener varias cosas diferentes en sus campos que crecen en su región ahora, y un mercado para sus cultivos que sea económico.

[00:36:17]

ELENA RENKEN: Genial. Gracias. Otra pregunta. Esta es una de Ellyn Lapointe, de Business Insider: “A menudo busco historias sobre soluciones a los grandes problemas de la agricultura o del sistema alimentario provocados por el cambio climático. Entonces, para alguno de nuestros panelistas aquí presentes, ¿tiene algún consejo para examinar esas soluciones y asegurarse de que son sólidas desde el punto de vista científico? ¿Y hay alguna solución que haya visto en las noticias que no sea realmente viable desde su perspectiva?”

[00:36:44]

MALLIKA NOCCO: Puedo abordar el componente de investigación. Quiero decir que una de las recomendaciones que tendría es que, cuando vean o encuentren una solución, traten de encontrar a los científicos que hayan publicado en la bibliografía revisada por pares relacionada con esa solución. Creo que es importante… cualquier tipo de solución tendrá diferentes fases, incluso en la comunidad científica. Así que trataría de encontrar una solución que hayan publicado varias personas diferentes, en lugar de una publicación única de un grupo y de una fuente. Trataría de buscar el consenso entre los científicos que se encuentran en diferentes lugares. Y si es agrícola, quizás diferentes tipos de cultivos, e incluso averiguar dónde están los desacuerdos. Porque creo que en la ciencia y la ciencia agrícola, empezarán a surgir desacuerdos cuando la gente estudie; estos nos ayudan a ver los matices y a entender las condiciones, los lugares y los cultivos en los que una solución podría funcionar, y también las condiciones en las que la solución podría no funcionar. Y eso significa que, de hecho, hemos avanzado si estamos empezando a entender cuáles son sus ventajas y desventajas.

[00:38:17]

MICHELLE WANDER: ¿Puedo participar un poco también?

[00:38:24]

ELENA RENKEN: Sí, por favor.

[00:38:25]

MICHELLE WANDER: Creo que parte de mi cultivo de cobertura, o cultivos de cobertura como estudio de caso, está relacionado con esto, donde creo que, a menudo, queremos generalizar que una práctica funciona. De hecho, muchas de nuestras políticas refuerzan esto, y apoyamos, por ejemplo, que no haya labranza. Por eso, a veces nuestra clasificación y la forma en que enmarcamos y describimos las cosas nos llevan a tener problemas porque el término no refleja la complejidad real, ni realmente qué funcionará ni cómo funcionará. Así que ese es definitivamente el caso de los cultivos de cobertura. Hay muchos tipos de cultivos de cobertura y sus diferentes combinaciones beneficiarían a los diversos tipos de servicios ecosistémicos. En realidad, tenemos mucho trabajo por delante para realizar mediciones específicas de la ubicación y del sistema a fin de tener pruebas reales de algunos de estos beneficios. ¿Verdad? Especialmente si queremos defender tanto los mercados de servicios ecosistémicos como las políticas y los programas que funcionen y sean específicos para cada región. Y algunos de estos maravillosos contrastes, como los que hemos visto hoy, entre los desafíos en las tierras áridas y los sistemas de riego, cada uno va a tener problemas y prioridades totalmente diferentes en las formas en que los medimos, y desafíos que los hacen más o menos sostenibles. Pero creo que nosotros, desde el punto de vista científico, estamos pensando en eso. Pero creo que cuando realmente te enfrentas a un agricultor, creo que es importante tener en cuenta la investigación básica y participativa, la participación de los agricultores, las redes de aprendizaje de los agricultores y las iniciativas sobre el terreno para entender las barreras a la adopción. Sabemos que los cultivos de cobertura pueden hacer cosas, y hay algunos éxitos, pero también fracasos. Rastrear las fallas y trabajar con la gente para mejorar y abordar algunos de esos aspectos, ya que la política puede impedir su aceptación. Puede haber agronomías. Todo tipo de cosas. Entonces, los cultivos de cobertura son un excelente mapa de ruta, ya que sabemos que las cosas pueden ir bien, pero a menudo reconocemos que si los agricultores no lo adoptan, es porque hay algo que averiguar y hay que escuchar.

[00:40:30]

ELENA RENKEN: Por supuesto. Gracias. Otra pregunta de Darrell Anderson de Farm to Fork Radio: “¿Es la agricultura regenerativa una forma factible de revertir el curso del cambio climático?”

[00:40:43]

MICHELLE WANDER: Puedo responder en el sentido de que creo que la agricultura regenerativa es algo así como la agricultura sostenible, o es otro término. Y lo puse en un artículo sobre prácticas centradas en el carbono del que no hablé mucho, pero que está relacionado con esta diapositiva sobre la búsqueda de remedios. Así que creo que la energía y la intención de la agricultura regenerativa están realmente en sintonía con la idea de los sistemas de carbono. Y también, creo que la idea de la Dra. Leisner, la idea de que la diversificación y la cobertura del suelo son componentes realmente importantes, ya que tienen que ver con el clima y algunos de los desafíos de los cultivos de cobertura. En relación a la pregunta que realizaron sobre la integración de las cubiertas en los sistemas perennes, hay algunas cosas y comentarios realmente interesantes en On the Frontier. De nuevo, yo diría que desglosen la agricultura regenerativa, averigüen a qué se enfrenta realmente una zona en particular y, ¿qué es lo que realmente quieren decir? ¿Verdad? Porque ese es un término muy… un término ambicioso. Y eso es maravilloso, y lo necesitamos.

[00:41:51]

MALLIKA NOCCO: Yo también agregaré algo. Estoy de acuerdo con desglosar el término “agricultura regenerativa” y simplemente pensar: bueno, qué significa eso, una vez más, y en qué lugar y en qué tipo de contexto. Pues, para mí, en el trabajo que estoy realizando y que llamo “agricultura regenerativa” o “prácticas regenerativas”, nos centramos en prácticas de gestión acumuladas. Es decir, combinamos diferentes tipos de prácticas de gestión, como los cultivos de cobertura, la labranza reducida o diferentes tipos de enmiendas del suelo. Y lo otro que añadiría a los comentarios de la Dra. Wander es descomponer también el término “revertir los efectos del cambio climático” en funciones más específicas para un sistema. Así que voy a compartir, una vez más, que tenemos un proyecto en California, en el que analizamos cómo esta serie de prácticas, que podrían denominarse “prácticas regenerativas”, están cambiando la estructura física de los suelos, en términos de analizar las propiedades que podrían contribuir a la forma en que almacenan el agua, analizar las propiedades que pueden contribuir a la forma en que drenan el agua o el agua se mueve a través de los suelos. Y pensar en cómo esto podría mejorar el funcionamiento de los sistemas cuando lleguen las sequías o cuando lleguen las inundaciones, o en cómo poder recuperarse de ese tipo de eventos. Eso es lo que diría sobre la agricultura regenerativa. Pero, repito, sí. Esto me hizo pensar en otra cosa que aprecio acerca de la cobertura de estos temas. Cuando me reúno con futuros jóvenes estudiantes de posgrado o estudiantes universitarios que están iniciando su carrera, estos términos son los que los llevan a mi laboratorio. ¿Verdad? Así que recibo correos electrónicos de estudiantes que quieren convertirse en científicos porque están leyendo su reportaje y utilizando estos términos. Así que creo que los términos tienen valor, porque están haciendo que los jóvenes se entusiasmen con la ciencia y este tipo de ciencia. Y queremos… queremos eso. Así que lo agradezco y creo que hay poder en esos términos.

[00:44:07]

ELENA RENKEN: Es muy bueno saberlo. Gracias. Pregunta de Ana Bueno, de KXLN Univision en Houston: “El año pasado vimos a más granjeros trabajar de noche para evitar temperaturas récord, pero la oscuridad conlleva sus propios riesgos. Entonces, ¿tiene alguna opinión sobre ese plan?, ¿cree que sería un plan malo de adaptación?”

[00:44:34]

MICHELLE WANDER: No puedo ni siquiera imaginarme como sería sobrevivir a esas temperaturas. Y creo que esto quizás responde a la pregunta anterior sobre si podremos seguir cultivando cosas en ciertos lugares. Por eso creo que tal vez consigamos algunas soluciones tecnológicas que nos ayuden a guiarnos, y trabajar de noche es sin duda una posibilidad. Pero eso tiene un costo para la calidad de vida si se quiere interactuar con personas que están despiertas durante el día. Pero creo que sí, la pregunta se responde por sí sola: sí, la gente puede hacerlo durante un tiempo, pero probablemente eso no sea muy sostenible en muchos sentidos. Y… un ejemplo de lo que estamos enfrentando. Es probable que ciertas cosas se saquen de la región por esa razón misma, sí, y que se vuelvan insostenibles.

[00:45:30]

ELENA RENKEN: Muy bien. Gracias. Una pregunta de Rae Solomon en la radio KUNC del norte de Colorado: “¿Nuestras políticas agrícolas nacionales están a la altura de la ciencia en torno al clima y la agricultura? ¿Hay áreas en las que la política esté particularmente desfasada, o incluso hay alguna forma en la que la próxima ley agrícola pueda ayudar a abordar la relación de la agricultura con la crisis climática?” ¿Alguien quiere abordar algún aspecto de eso?

[00:45:55]

COURTNEY LEISNER: Sí. Creo que muchas políticas gubernamentales han aceptado en gran medida que el cambio climático es real y algo en lo que debemos invertir, en todas estas diferentes facetas de las que hemos hablado. Los sistemas de producción agrícola son un paraguas para muchas personas diferentes: tenemos agrosilvicultura, ganado, todo. Tenemos tierra. Agua. Así que, sí, creo que lo han hecho bien. Creo que un área que tal vez esté un poco desfasada, o que podría necesitar un poco más de información por parte de los investigadores que están realizando este trabajo, es la de cómo podemos incorporar más estrategias de reproducción o ingeniería genética de vanguardia para hacer que las plantas sean más resilientes ante el cambio climático. Y creo que parte de eso no consiste solo en entender la tecnología, sino también en entender cómo podemos desregular este tipo de tecnologías, o enfoques, de manera que hagamos que sea accesible y económica para que los productores tengan acceso a plantas que podrían ser más resistentes a la sequía o a la temperatura, por ejemplo.

[00:47:12]

MICHELLE WANDER: Supongo que diría que probablemente todos seamos conscientes de los desafíos de la política en estos días. ¿Verdad? The Farm Bill es muy interesante, y tal vez las cosas sean algo así como “dos pasos adelante, tres pasos atrás”. Pero la respuesta al aprendizaje con los cultivos de cobertura, las políticas y los cambios en la cobertura del seguro de cosechas, eliminó algunas barreras importantes para que las personas tuvieran más posibilidades de conservar su acceso al seguro de cosechas en algunos de estos años de estrés climático que atravesaron, por lo que no tenían una fecha exacta de siembra. Podrían simplemente reanudar y contratar el seguro tan pronto como tuvieran plantada la cosecha principal. Y eso ocurrió muy rápido en 2019. Así que ese fue un buen ejemplo de una… de una necesidad real, y se gestionó muy rápido. Además, la gente descubrió cómo distribuir el dinero de manera muy inteligente, no a través de agencias gubernamentales, sino a través de organizaciones de voluntarios o entidades del sector privado para compartir los costos. Creo que algunas de estas iniciativas en el gobierno, durante muchos años en la Fundación para la Investigación Alimentaria y Agrícola, si la gente no las conoce, es como llevar a cabo un gran experimento con el sector privado para tratar de obtener muchas innovaciones. Y están invirtiendo mucho, por ejemplo, en ese tipo de cosas. La gente está muy interesada en la verificación de las políticas.

[00:48:44]

ELENA RENKEN: Genial.

[00:48:45]

MALLIKA NOCCO: Oh, adelante.

[00:48:46]

ELENA RENKEN: No. No, adelante, por favor.

[00:48:47]

MALLIKA NOCCO: Oh, solo iba a añadir. Creo que, oh, adelante. No, no, adelante, por favor. Solo iba a añadir algo en lo que pienso a veces, es que creo que no soy una experta en políticas, pero sí aprecio las políticas que han dado lugar a incentivos para que los agricultores y productores prueben prácticas de salud o conservación del suelo y de conservación del agua. Algo en lo que creo que podría haber un beneficio adicional es tener en cuenta el tiempo que tardan algunas de estas prácticas en mostrar efectos demostrables para un productor. A veces, el incentivo solo durará 2 o 3 años. Pero para usar los cultivos de cobertura como ejemplo, nos gustaría… quisiéramos que alguien probara algo así durante unos 5 años, para ver algunos de los efectos a largo plazo que esperamos ver y el impacto en sus agroecosistemas.

[00:49:53]

ELENA RENKEN: Genial. Gracias. Una pregunta más de Elijah de Castro, del Barnwell People-Sentinel de Carolina del Sur: “¿Cómo recomendaría hacer llegar este tipo de ciencia a los agricultores que están acostumbrados a prácticas agrícolas que no han cambiado en años?”

[00:50:08]

MALLIKA NOCCO: Puedo comenzar, no estoy segura de que la gente esté familiarizada con la Extensión Cooperativa en el sistema universitario de concesión de tierras. De hecho, mi puesto está financiado, en parte… en parte o en su mayoría, por la Extensión Cooperativa. Me llamaría a mí misma: profesora adjunta y especialista en extensión en el estado de Wisconsin. Y quienes somos profesionales de extensión tenemos asociaciones y relaciones con los productores para tratar de construir estas relaciones y obtener información con base científica que respalde algunas de estas prácticas de las que estamos hablando en relación con los cambios de comportamiento. Esa es un área del sistema de concesión de tierras que está comprometida con este tipo de trabajo, y creo que sería fantástico que todos los presentes la conocieran.

[00:51:06]

ELENA RENKEN: Definitivamente. Gracias. Y luego tenemos una pregunta específica para la Dra. Leisner: “Usted mencionó los cultivos tolerantes al estrés, ¿puede dar algún ejemplo de cultivos tolerantes a la sequía que ya se hayan desarrollado o que ya se estén utilizando?”

[00:51:23]

COURTNEY LEISNER: Claro. No recuerdo qué empresa grande lo lanzó al mercado, pero sé que recientemente, en los últimos cinco años, sacaron una línea de maíz tolerante a la sequía. Obviamente, la información sobre qué gen o genes están involucrados no está disponible públicamente. Sin embargo, descubrieron que el maíz, específicamente, mantenía un rendimiento adecuado en condiciones similares a las de la sequía. Creo que es la versión más reciente de maíz tolerante a la sequía disponible.

[00:51:59]

ELENA RENKEN: Excelente. Gracias. Y luego: “Me preguntaba si sabemos que la industria de la almendra consume mucha agua, ¿qué tan sostenible será en varios escenarios climáticos o qué se está haciendo al respecto?”

[00:52:13]

MALLIKA NOCCO: Pues, puedo hablar de lo que se está haciendo al respecto. Me estoy asociando con la Almond Board of California como parte de un gran grupo de científicos. Nos llamamos “The Tree Remote Sensing of Evapotranspiration Research Group” o “Proyecto T-REX”. Pueden buscarlo en Google y visitar nuestro sitio web. El objetivo aquí, y este es un objetivo impulsado por la industria. Y, como creo que se indica en mi formulario de conflicto de intereses, he recibido financiación para formar parte de este proyecto de investigación. Pero uno de sus objetivos es tratar de reducir el agua que se utiliza para producir almendras y buscar diferentes formas de hacerlo. ¿Verdad? Por eso, una de las formas en que intentamos hacerlo es mediante la mejora de la gestión del riego y la creación de mejores herramientas para que los productores de almendras gestionen el agua con la mayor precisión posible. Es decir, riego de precisión. Además, del uso de la mejor programación posible, en términos del momento de la aplicación del agua. También estamos trabajando para garantizar que sus sistemas funcionen de manera óptima, con sistemas de microirrigación, que es lo que se usa normalmente en los huertos de almendros. Existe el problema de garantizar que el agua se aplique de manera uniforme, y verificar que no haya fugas u obstrucciones en el sistema. A esto lo llamamos “comprobar la uniformidad de su distribución”. Y con solo garantizar que los sistemas sean óptimos, en realidad podría haber un ahorro significativo de agua en todo el Valle Central. Así que intentamos trabajar en todos estos temas. Pero lo que voy a decir es que todos estos problemas están relacionados con el intento de continuar la producción de una cosecha de almendras que utilice la menor cantidad de agua posible. Y pienso si se deben cultivar almendras o no y si se deben producir almendras en el Valle Central. Siempre van a necesitar agua para producir, y siempre van a utilizar más o tener una evapotranspiración mayor que la precipitación que cae en esa región. Esas son cuestiones políticas, así que creo, que quienes viven en el estado de California, que son usuarios del agua y participan en su gobierno, deben decidir, junto con los responsables políticos.

[00:54:54]

ELENA RENKEN: Gracias. Crystal Nay, de Modern Ag Media, nos hace esta pregunta: “¿Alguno de ustedes ve muchos malentendidos por parte de los consumidores con respecto a la agricultura y el cambio climático? ¿Y hay algo que crean que los consumidores deberían saber sobre la agricultura que quizás no sepan?”

[00:55:12]

MICHELLE WANDER: Supongo que en esto quizás se trate de una tarea enorme para la educación. Creo… creo que veremos en la conversación que la gente trata de cuantificar y comparar las ventajas y desventajas en cuanto a la utilidad de los diferentes servicios ecosistémicos proporcionados. Es probable que muchas personas se hayan expuesto al menos un poco a las emisiones de gases de efecto invernadero y a los cálculos que combinan el uso de la energía y las emisiones, no solo del equilibrio del dióxido de carbono, sino también de otros gases que atrapan el calor, sí, el metano y el óxido nitroso. Y algunas de ellas son… habrá sorpresas reales a medida que comprendamos mejor las diferencias. Y estas son cosas interesantes… en términos de hidrología, cambios en los suelos, retroalimentaciones y coincidencias de… suena realmente grotesco y complicado. Pero al final, es probable que tengamos diferencias reales en cuanto al análisis del ciclo de vida y la presupuestación de la energía, el carbono y los gases de efecto invernadero, como sucede con el agua. Así que la gente hablará sobre el agua verde, el agua azul y el agua virtual en un contexto experto… llevamos a cabo todo este tipo de cuentas. Creo que gran parte de la industria está intentando hacerlo en sus informes de triple cuenta de resultados. Además, tenemos reglas y protocolos. Parte de esto va a ser como un partido de fútbol horrible, porque va a elegir ganadores y perdedores. Y las suposiciones y los sistemas de contabilidad pueden complicarse mucho. Puedes presentar tus datos de una manera, muy sincera. Pero la forma en que eliges poner un numerador y un denominador puede cambiar la impresión del sistema. Estamos observando eso. E igualmente para el público. La clave para que esto suceda, o no suceda, será que los educadores del cuerpo de prensa les ayuden a mantener la calma cuando las cosas se discuten. Para que los científicos traten de educar a ambos.

Y puede que pedirle al público que siga estos temas lo aburra hasta las lágrimas, pero son muy importantes si queremos hacerlo bien, por ejemplo, con las almendras de California, para saber cuándo, dónde y cómo diversificarlas, además de los costos reales en un promedio razonable. Una vez más, para el clima, el promedio meteorológico significativo y la forma de ayudar a los agricultores a adoptar prácticas que impliquen un compromiso a largo plazo. ¿Verdad? Todas… son fundamentalmente diferentes a aplicar un fertilizante o tomar una decisión de un solo momento. Se trata de transformaciones a nivel de sistema. ¿Verdad? Incentivaron el establecimiento de cultivos de frutos secos en California con subsidios a largo plazo. ¿Verdad? Así que podemos hacerlo. Pero tenemos que saber en qué dirección correr. Y para ir en la dirección correcta, tendremos que analizar las ventajas, las desventajas y los servicios de los ecosistemas e ir allí. Sabemos que va a ser difícil, porque va a tener el rechazo de las personas que tendrán oportunidades de trabajo o las perderán. Así que va a ser difícil. Por eso, la prensa y la educación en torno a esto van a ser muy importantes.

[00:58:16]

COURTNEY LEISNER: Y si hay tiempo, también quería añadir que creo que hay un gran debate sobre el latigazo meteorológico, sí, del que hemos hablado. Y me hace pensar, así que trabajo con arándanos azules. Es parte de la investigación. Observamos cómo los arándanos azules, como ejemplo de un cultivo perenne, como las almendras, responden al cambio climático, porque sabemos mucho menos sobre los cultivos perennes y sus respuestas al cambio climático. Sin embargo, también tengo niños muy pequeños y les encanta comer arándanos azules. Y les gustaría comer arándanos azules todos los días del año. Pero, como consumidores, no debemos esperar necesariamente que un agricultor de los Estados Unidos los tenga, ya que producir arándanos azules durante todo el año no es beneficioso desde el punto de vista económico para ellos. Así que tenemos que obtenerlos de Sudamérica, según la época del año en que sea. Por eso, existe la idea de que queremos ir al supermercado, como consumidores, y conseguir lo que queremos. Pero está la realidad de, por ejemplo, del latigazo meteorológico climático, en el que hace mucho calor y las plantas florecen. Y luego, oh, no, hay una helada; los arándanos azules se han acabado. ¿Y cómo afecta eso a los agricultores y a la lucha por la que tienen que pasar para hacer frente a esto? Esta imprevisibilidad que ahora tienen que afrontar. Aunque es probable que simplemente entiendan que ese es su desafío diario. No es necesariamente este estilo de vida bucólico en el que no tienen que lidiar con dólares y centavos reales lo que afecta su sustento, sino el impacto directo del clima extremo que estamos viendo ahora con el cambio climático.

[01:00:00]

ELENA RENKEN: Es muy bueno recordarlo. Y ahora, antes de nuestra última pregunta, voy a pedirles algunas conclusiones útiles a nuestras expertas de hoy. Quería avisar a los periodistas de que, al cerrar sesión, se les pedirá que respondan una encuesta que tardará menos de un minuto en completarse. Sé que todos estamos un poco cansados de las encuestas, pero sus comentarios nos ayudarían mucho a diseñar sesiones informativas que les resulten aún más útiles. Ahora, para nuestras panelistas, quiero terminar hoy pidiéndoles a cada una de ustedes que entregue a nuestros reporteros un mensaje para llevar a casa en 30 segundos. Entonces, si hay algo que realmente desean que recuerden al considerar cubrir este tema, ¿qué sería?

[01:00:36]

COURTNEY LEISNER: Yo diría… y creo que lo que las tres nos hemos hecho eco de esto, es que el cambio climático tiene repercusiones regionales específicas. Pero creo que, como periodistas, realmente pueden ser la voz para entender a las personas de la región en la que viven, cómo les afectará directamente el cambio climático y cómo la agricultura, o los cultivos que se cultivan en esa región, podrían adaptarse mejor o peor al cambio, y qué herramientas y recursos se necesitan para ayudar a aumentar la resiliencia a esas regiones agrícolas específicas.

[01:01:13]

ELENA RENKEN: Gracias.

[01:01:15]

MALLIKA NOCCO: Mi conclusión es que va a haber una creciente necesidad de agua y de riego para producir cultivos aquí en los Estados Unidos. Esa agua tiene que provenir de algún lugar, por lo que habrá problemas en los recursos hídricos. Y serán aguas subterráneas y superficiales. Creo que, al igual que la Dra. Leisner, tratar de entender que la interacción entre el aumento del estrés hídrico, el aumento de la producción y la forma en que eso se desarrolla en las diferentes comunidades va a ser muy importante, porque también existen los valores de las comunidades sobre el agua. Algunas comunidades tienen valores sólidos en torno a las aguas superficiales. Otras van a tener problemas con el agua potable. Y todo esto va a interactuar con la agricultura. Y creo que es importante pensar en ello desde un enfoque comunitario, argumental o basado en casos.

[01:02:23]

MICHELLE WANDER: Creo que ese es un ejemplo de lo que sabemos que sabemos, vamos a tener un estrés real en la agricultura y la sociedad. Y de lo que no sabemos que no sabemos, que es cómo vamos a lidiar con eso. ¿Verdad? Y va a funcionar, las personas van a tener que pensar en la adaptación y en comprometerse realmente con una visión a largo plazo, y no quedarse atrapadas en los desafíos a corto plazo. Bien. De alguna manera, tenemos que actuar juntos y ser muy compasivos con las personas que lo estarán; es terrible pensar que alguien tenga que cultivar de noche para sobrevivir, por ejemplo. Era una pregunta muy contundente. Así que creo que algunas de estas cosas están… cambian y acaban con nuestra cosecha de frutos secos… los cultivos de frutos secos en el oeste. La sequía casi se lo logró cuando dejaron de regar, sí, durante un tiempo. Sabemos que algunas de estas cosas están por venir y necesitamos apoyarlas de alguna manera. Y creo que la prensa es probablemente una de las herramientas más importantes que tenemos para que la gente aprecie ese desafío social a largo plazo. Y todo se reducirá a soluciones específicas para cada ubicación.

[01:03:40]

ELENA RENKEN: Excelente. Quiero dar las gracias a nuestras panelistas por compartir tan generosamente su experiencia en el día de hoy, con el fin de enriquecer las noticias con evidencia científica. Y gracias a los periodistas por su compromiso con la información basada en hechos científicos. Periodistas, sígannos en Twitter @realsciline y asegúrense de estar registrados en sciline.org para recibir notificaciones sobre los próximos eventos. Gracias de nuevo, y esperamos verlos en la próxima rueda de prensa de SciLine.