Actualización sobre el calor extremo

Lo siguiente fue traducido de la rueda de prensa original realizada en inglés.

[00:00:25]

RICK WEISS: Hola a todos. Bienvenidos a la rueda de prensa de SciLine sobre el calor extremo. Soy Rick Weiss, director de SciLine. Para aquellos que no nos conocen, SciLine es un servicio gratuito, con un comité de redacción independiente y financiamiento de fuentes filantrópicas, dirigido a periodistas y científicos y con sede en la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, una organización sin fines de lucro. Nuestra misión es bastante sencilla: hacer que a los periodistas les resulte lo más fácil posible incluir más pruebas validadas científicamente en sus reportajes, y eso significa no solo historias que traten sobre ciencia, sino cualquier historia que pueda fortalecerse con algo de ciencia, que, en nuestra opinión, es casi cualquier historia que se nos ocurra. Entre otras cosas, nuestro servicio “Expertos ante la cámara” reúne a científicos que tienen experiencia en investigación sobre temas actuales, y los pone a su disposición para entrevistas personalizadas de alta calidad. Basta visitar sciline.org, buscar “Expertos ante la cámara” y, una vez allí, consultar los otros recursos útiles disponibles para periodistas. Un par de detalles logísticos rápidos antes de empezar: tenemos dos panelistas que harán presentaciones breves de entre 5 y 7 minutos aproximadamente cada una antes de abrir la ronda de preguntas y respuestas. Para hacer una pregunta, ya sea durante o después de las presentaciones, simplemente coloquen el cursor sobre la parte inferior de la ventana de Zoom, seleccionen “Preguntas y respuestas” y escriban su nombre y el del medio informativo, y la pregunta. Y si desean hacer una pregunta a un panelista en particular, asegúrense de mencionarlo. El video completo de esta sesión informativa debería estar disponible en nuestro sitio web a más tardar hoy, y una transcripción con fecha y hora aproximadamente un día después. Y para quienes deseen obtener una copia sin procesar de la grabación de forma más inmediata, simplemente escriban la solicitud con su nombre y correo electrónico en el recuadro de preguntas y respuestas y les enviaremos el enlace al final del día. También pueden usar el recuadro de preguntas y respuestas para alertar al personal de SciLine sobre cualquier dificultad técnica.

Bien, no voy a presentar en detalle a nuestros dos oradores, sus biografías están en el sitio web de SciLine, solo quiero decirles que primero escucharemos al Dr. Andrew Pershing. Él es el vicepresidente de ciencia de Climate Central. Climate Central es una organización de investigación independiente que estudia y comunica la ciencia del clima. De hecho, es una especie de organización hermana de SciLine en muchos aspectos, al igual que nosotros, está compuesta por científicos, periodistas y otros comunicadores científicos, con el objetivo de ayudar a los periodistas y al público a entender los problemas climáticos. Como director de atribución, ciencia y huellas climáticas del grupo, un cargo que me encanta, Andrew hablará sobre cómo el cambio climático contribuye a las olas de calor, cómo está evolucionando nuestra cuantificación de sus consecuencias y qué pueden anticipar las comunidades estadounidenses, como aquellas en las que ustedes viven, para el resto del verano y en los próximos años con respecto al calor extremo. En segundo lugar, escucharemos a la Dra. Kristie Ebi, profesora del Centro de Salud y Medio Ambiente Global de la Universidad de Washington, donde lleva a cabo investigaciones sobre los riesgos del cambio climático para la salud. Ella se enfocará en las consecuencias del calor en la salud física y mental, con énfasis en las poblaciones demográficas que corren mayor riesgo, y analizará algunas estrategias prácticas para sobrevivir a estas temperaturas extremas cada vez más frecuentes e intensas. Bien, me gustaría iniciar, por qué no empezamos con el Dr. Pershing.

[00:03:56]

ANDREW PERSHING: Muy bien, hola a todos. Es fantástico estar aquí y agradezco mucho la invitación de SciLine, que, como dijo Rick, es una gran colaboradora y una especie de organización hermana de Climate Central en muchos sentidos. Voy a dar una actualización sobre algunas de las cosas que veremos este verano, porque creo que el calor está en la mente de todos. Estamos experimentando incrementos de la temperatura en todo el mundo, especialmente aquí en los Estados Unidos. Por eso, es un buen momento para pensar en cómo hacemos un seguimiento de los episodios de calor. ¿Cómo los conectamos con el cambio climático? ¿Y qué… qué es lo que nos depara el futuro? La primera pregunta… voy a empezar con tres preguntas básicas, así que la primera pregunta con la que voy a empezar es: ¿cómo se define lo caliente? De hecho, es una cuestión complicada, por lo que una de las formas, por supuesto, es simplemente con la temperatura absoluta. Y creo que esta es quizás la más común, y una de las más comunes que se ven en los medios de comunicación. Y se define en el sentido de ¿cuáles serían las temperaturas que estresarían a un adulto sano? Creo que cualquiera que piense en Phoenix a 115 grados puede decir: ¡qué calor!, ¿verdad? Esa sería una temperatura que estresaría a casi todo el mundo.

Por eso creo que hay una tendencia natural a querer centrarse en esas temperaturas absolutas extremas y, si estuviéramos hablando a nivel mundial, mencionaríamos algunas ciudades del Oriente Medio. Sin embargo, las temperaturas relativas también son importantes. Temperaturas que son inusuales para un lugar, ¿verdad? Calor en relación con lo que sería la temperatura de referencia en ese lugar para esa época del año. Y son importantes porque son temperaturas que van a estresar a las personas, por la forma en que hemos adaptado nuestra fisiología o la tecnología que nos rodea para poder hacer frente a ese calor. Pero también será estresante para las plantas y la vida silvestre. Y creo que esto es algo que no se entiende, y que no se ha abordado mucho. Los ecosistemas de verano se han adaptado a los rangos de temperaturas que han experimentado a lo largo de la historia, y ahora no se encuentran con temperaturas que superen los precedentes históricos, por lo que esas son los tipos de condiciones en las que es probable que los ecosistemas comiencen a experimentar estrés. Pues se pueden analizar las anomalías de temperatura, es decir, tomar el promedio a largo plazo y restarlo de lo que se ha observado para obtener el promedio de anomalías de temperatura durante el mes de julio en Norteamérica, así que pueden ver en el suroeste, que no solo el suroeste tiene temperaturas de referencia altas, hay un incremento de 5 a 10 grados, lo que crea condiciones muy estresantes, ¿verdad?, y nos empuja hacia la zona extrema. Si nos fijamos en los lugares del Ártico donde se están produciendo anomalías de temperatura muy intensas ahora, o al menos en julio, aunque la temperatura de referencia es menor, se podría esperar que tenga un mayor impacto en los ecosistemas de allí, porque es mucho mayor que la de referencia.

Bien, la segunda pregunta es: ¿cómo se cuantifica si una temperatura en particular ha sido influenciada por el cambio climático? En Climate Central desarrollamos un sistema que denominamos “índice de cambio climático”, que es una forma de cuantificar los días en los que el cambio climático influye en las temperaturas de ese día, por lo que es una forma de atribución del cambio climático; lo hemos automatizado y lo hacemos diariamente en todo el mundo. Nos permite decir si las temperaturas de un día son más o, en algunos casos, menos probables debido al cambio climático provocado por el hombre y utilizamos la siguiente escala que va de −5 a 5. Cinco es el número más alto, lo que significa es que hay 5 veces mayor probabilidad, o más, de que se deba al cambio climático. El cálculo se puede hacer todos los días, así que esta es solo una animación del mes de julio que tenemos en nuestro sitio web. Pueden ver los colores rojo y amarillo que se extienden por todo el país y que se asientan realmente en el sur y el suroeste. Así que hacemos esto todos los días, y luego lo promediamos; pueden ver que en el suroeste, durante el mes de julio, estuvieron en el nivel 5, el nivel 5, cinco veces más probabilidades debido al cambio climático, básicamente todos los días. Pero también pueden ver que, si bien son muy inusuales las temperaturas que experimentan Nuevo México y Arizona, también se observan fuertes huellas climáticas, en Centroamérica, el Caribe y Florida. Lugares que no han recibido tanta atención, también arriba en Canadá.

Entonces, si desglosamos un poco el mapa, podemos ver que el suroeste y el norte de México han recibido mucha atención porque es inusual y porque es extremo, ¿verdad? Extremo en un sentido absoluto. Y tenemos lugares como Florida y el Caribe que también son muy, muy cálidos e inusualmente cálidos y donde hay una señal climática muy fuerte, Centroamérica y el Golfo de México, incluida Luisiana, y luego el oeste de Canadá, qué fue la gran noticia a principios de año, en mayo, cuando se notificaron los incendios. Esta zona ha tendido a tener una fuerte anomalía durante la mayor parte del verano. Y luego podemos ir a lugares específicos, por lo que en algunos de nuestros informes hemos destacado que San Juan (Puerto Rico) y Cabo Coral (Florida) se fusionan en el área que tuvo huellas climáticas muy intensas en julio. Mesa, Arizona, Albuquerque, Nuevo México y Baton Rouge, Luisiana. También destacaron en nuestro análisis. Bien, en resumen, ¿hacia dónde vamos a partir de ahora? Bueno, podemos abordarlo en escalas de tiempo diferentes; así que primero, a corto plazo, es decir, en las próximas dos semanas, la NOAA predice que muchos de los lugares que han estado inusualmente cálidos seguirán siendo inusualmente cálidos. Y una de las expectativas más interesantes de este verano, es la persistencia del calor en muchos de estos lugares del país.

A largo plazo, es importante recalcar que esta no es la nueva normalidad. Normal implica que es ordinario, cierto, que es natural y esto en gran medida no lo es, ¿verdad? Nuestro análisis muestra que el cambio climático está teniendo un impacto cuantificable y detectable en las temperaturas del día y tampoco es normal en el sentido de que es algo a lo que nos podemos acostumbrar, ¿cierto? Creo que cuando nos referimos a una nueva normalidad, hablamos de una temperatura de referencia a la que ahora podemos adaptarnos. Pero no va a funcionar porque cada año esperamos que aumente más el calor; eso es lo que significa vivir en un planeta en calentamiento, cuyo futuro depende de nosotros. Y esto se puede ver en algunos casos. Estos gráficos los preparamos para una de nuestras publicaciones en Climate Matters el año pasado, solo muestran las proyecciones previstas para tres ciudades, Newark, Chicago y Phoenix, la línea roja en la parte superior indica lo que esperamos que suceda con las emisiones continuas. La línea inferior es lo que ocurre con reducciones importantes. Si pensamos en la implementación total de una estrategia similar a la de cero emisiones netas en todo el mundo, podrán ver que las temperaturas suben y luego se estabilizan.

Se expresa de una manera diferente. Lo hacemos mediante un análisis que denominamos “ciudades cambiantes”, y es probable que para 2060 Newark tenga el clima que tiene actualmente Charlottesville, en Virginia. Y para 2100, en el escenario de altas emisiones de CO2, podría parecer que Augusta, Georgia, y Chicago se moverán al sur, ya que se sentirían como Montgomery, Alabama. Y luego Phoenix, la pobre Phoenix se parecerá a Al Mubarraz en Arabia Saudí, ¿verdad? La verdad es que tendrá que considerarse un clima muy, muy diferente al que tiene Phoenix actualmente. Tenemos un montón de recursos que puede utilizar para contar esta historia. Hicimos un informe bastante detallado sobre la situación de la temperatura en los EE. UU. y en todo el mundo durante el mes de julio. También tenemos un mapa del índice del cambio climático, donde pueden ver la puntuación del índice del cambio climático actual e histórico. Tenemos algunos de los recursos que acabo de mostrar sobre las proyecciones estadounidenses y los cambios en las ciudades, y si no se han suscrito a los boletines de Climate Matters, háganlo, es un paquete semanal gratuito de material que les ayudará a dar cobertura al cambio climático. También tenemos alertas gratuitas para avisarles si ocurre algo interesante en su ubicación. Así que, gracias.

[00:12:32]

RICK WEISS: Fantástico, una presentación muy detallada. Gracias, Dr. Pershing. Y sí, una de las cosas que Climate Central hace muy bien es usar gráficos, y poder ver cómo será su ciudad dentro de 20, 40, 60 o 80 años es un enfoque muy interesante para tratar de aclarar de qué realmente estamos hablando aquí. Bien, pasemos a hablar un poco sobre el aspecto de la salud con la Dra. Ebi.

[00:12:56]

KRISTIE EBI: Sí, muchas gracias, también quiero darle las gracias a Andy, fue una presentación estupenda. Ahora mi trabajo, es decir lo que significa para nosotros. No tengo buenos gráficos, pero tengo palabras y referencias que pueden visitar para encontrar buenos gráficos. El titular es: “La gente sufre y muere innecesariamente a causa del calor”. Como explicaré en esta diapositiva y en la siguiente, sabemos muy bien cómo el calor afecta a nuestro cuerpo. Y existe una comprensión profunda de lo que hay que hacer para proteger a las personas durante los períodos calurosos. Por lo tanto, todas las muertes relacionadas con el calor son potencialmente evitables. Y gracias, de verdad, por cubrir el calor como un tema crítico, porque uno de los desafíos a los que nos enfrentamos es la escasa conciencia que existe sobre el calor como un riesgo para la salud. Se ha hablado sobre la mortalidad cuando nos referimos a los períodos de altas temperaturas, pero también tienen repercusiones en la salud ocupacional y la productividad. Sabemos que hay un aumento de las lesiones y enfermedades deportivas. Hay complicaciones en el embarazo. La lista de los más vulnerables durante una ola de calor es bastante larga. Los adultos mayores de 65 años, las personas que tienen enfermedades crónicas, las personas que trabajan al aire libre, las mujeres embarazadas… La lista es interminable, por lo que hay que prestar atención a muchas personas, y motivarlas para que hagan cambios durante las olas de calor. Pero desafortunadamente, las personas se vuelven menos capaces de identificar que están teniendo problemas con el calor como parte natural del proceso de envejecimiento. Por eso, aunque sepan que hace calor afuera, no necesariamente modifican su comportamiento para ayudar a prevenir el estrés por calor. Cuando pensamos en el impacto del calor en nuestro cuerpo, nos enfocamos en la temperatura corporal central. Esta no es la temperatura que se mide con un termómetro. Esta es la temperatura interna de nuestro cuerpo y debe mantenerse dentro de un rango bastante estrecho para protegernos a nosotros y a nuestros órganos.

A menudo me preguntan qué es esa temperatura corporal central. En primer lugar, no es muy [inaudible] porque las personas no saben cuál es su temperatura corporal central; en segundo lugar, hay muchos factores que aumentan o disminuyen la temperatura corporal central, por lo que no se trata solo del calor, sino que tenemos que pensar en nuestra infraestructura, tenemos que pensar en los comportamientos que adoptan las personas durante los períodos de máximo calor. Cuando hay mucho calor, la gente busca un lugar con sombra donde estar, o un lugar junto al agua para refrescarse. Hay muchas maneras en las que las personas pueden ayudar a mantener baja la temperatura corporal central y repetiré que no tiene por qué ser con el aire acondicionado. Sabemos por la cuenta regresiva de Lancet que la exposición a las olas de calor ha ido en aumento. Tengo aquí datos de 2020. Son datos a escala mundial según los cuales los adultos mayores de 65 años, un grupo con un riesgo particular, tuvieron 3,1 mil millones más de días-persona de exposición que el promedio a largo plazo. A la derecha hay un resumen sobre el espectro de las enfermedades causadas por el calor, desde erupciones cutáneas hasta el golpe de calor. El golpe de calor es una emergencia médica y requiere una intervención médica inmediata. Incluso con la intervención médica, la tasa de mortalidad es alta y las personas que han sobrevivido a un golpe de calor suelen tener consecuencias de por vida.

Otro punto clave es que la mortalidad relacionada con el calor está significativamente subestimada. Si nos fijamos en las cifras oficiales, alrededor de 700 estadounidenses mueren cada año a causa del calor. Hay un par de estudios que han modelado el uso de los tipos de enfoques que se utilizan para el COVID para determinar el exceso de mortalidad. Y una estimación de un modelo en particular fue de 12 mil muertes anuales. Así que se trata de un gran impacto en este momento y, por supuesto, se prevé que empeore mucho con el cambio climático. Cuando hablamos de calor y salud, tenemos que pensar en las desigualdades, hay muchas maneras en que el calor exacerba las desigualdades actuales, considerar el lugar donde vive la gente y los distritos de línea roja, esos distritos son más calurosos que las áreas circundantes. No tienen árboles o tienen menos árboles. Por eso, hay muchas interacciones entre el calor y la desigualdad, y me complace ver que cada vez más convergen esas interacciones. Las noticias han cubierto, por ejemplo, la situación de los trabajadores agrícolas y cómo el calor realmente agrava las desigualdades que ya sufren. Y hay muchas maneras de proteger a las personas y a las comunidades, los sistemas de alerta y respuesta temprana a las olas de calor salvan vidas. Sabemos que funcionan, no hay suficientes y, que casi todos, incluidos algunos de los mejores de los EE. UU., tienen margen de mejora.

Pensando a largo plazo, un plan de acción contra el calor también contempla la reflexión sobre nuestra infraestructura. Vivo en Seattle, vas al centro y hay grúas por todos lados. Reconstruimos continuamente y debemos pensar en cuáles van a ser los códigos de construcción, si se va a exigir que todos los edificios tengan un techo blanco o si los edificios de cierto tamaño deben tener un techo verde. Se debe considerar entonces la planificación a más largo plazo, para disponer de un sistema de respuesta a las olas de calor a corto plazo y de la planificación a más largo plazo. Cuando miramos hacia el futuro, la magnitud y el patrón de los peligros para la salud dependerán del grado de adaptación y dedicación. A corto plazo, en cuanto a la adaptación, los sistemas de alerta temprana contra las olas de calor, la educación y entrenamiento son parte de los cambios por hacer para aumentar la conciencia sobre los riesgos del calor para la salud. Y tengo aquí algunas cifras del estudio que modeló las 12 mil muertes anuales proyectadas al final del siglo, sin adaptación y mitigación, podría haber aproximadamente 100 mil muertes adicionales por el calor si no se toman medidas. En líneas generales, hay una necesidad urgente de invertir en investigación y gestión de riesgos. Y la tercera perspectiva que quiero añadir es pensar en el calor como un problema de toda la sociedad. Me enfoco en el calor, pueden ver en la diapositiva cómo el calor interactúa con las desigualdades de las que hablé y afectan a las personas. Pero también tenemos que pensar en el medio ambiente.

Antes de que se unieran, estuvimos hablando sobre lo que está pasando en Hawái ahora mismo. Hay períodos de temperaturas muy altas… yo vivo en el noroeste del Pacífico… que van de la mano de la sequía y de los incendios forestales, estos alteran la calidad del aire y, por lo tanto, existen riesgos acumulados que afectan a las personas, pero también a los medios de subsistencia. Piensen en la cúpula térmica del Pacífico de hace dos años. Podemos hablar de la cantidad de personas que lamentablemente murieron en ese suceso, pero también podemos pensar en la diferencia entre Seattle y Vancouver B.C. Durante las mareas bajas, las temperaturas eran tan altas que se cocinaban alrededor de un millón de mejillones, almejas y ostras. Eso influye en la seguridad alimentaria de las tribus costeras. Y a la derecha pueden ver la infraestructura, nuestras islas de calor urbanas, vemos interrupciones en el suministro eléctrico, las altas temperaturas, y pensamos en todas las formas en que, como mencioné en el Plan de Acción contra el Calor, necesitamos interactuar en términos de cómo vamos a mejorar nuestra infraestructura a largo plazo, cómo planificaremos una infraestructura a largo plazo que nos permita tener ciudades más cómodas a medida que las temperaturas sigan aumentando. Con eso, espero poder responder, ah, tengo una diapositiva más. Lo siento. Estos son algunos recursos que podemos dejar disponibles, puedo darles la diapositiva, pero aquí hay algunos sitios que pueden visitar para buscar cifras relevantes y obtener un poco más de información. Y con eso, Rick, volvemos a ti.

[00:21:19]

RICK WEISS: Muy bien, recordaré a los periodistas que estén hoy en la convocatoria que estas diapositivas estarán publicadas en el sitio web inmediatamente al final de la sesión informativa, para que puedan consultar esos recursos y más y, si tienen preguntas, pueden empezar a ponerlas en el recuadro de preguntas y respuestas, a continuación comenzaremos a dar respuestas. Me gusta empezar esta sección con una pregunta del moderador, así que la voy a hacer y pretendo que sea lo más útil posible para los periodistas que están en la línea cubriendo este tema. Me gustaría que cada uno de ustedes abordara brevemente la siguiente pregunta: ¿Cuáles son sus opiniones como expertos sobre la manera en que los periodistas están tratando el tema del calor extremo en las noticias, qué es satisfactorio o en qué podrían mejorar? Y Andy, empezaré contigo.

[00:22:07]

ANDREW PERSHING: Sí, gracias. Me enfado un poco cuando leo en el periódico un reportaje sobre el calor y no mencionan el cambio climático. Porque realmente es una de las conexiones más fáciles de hacer. Y esa es, en parte, la razón por la que desarrollamos el sistema del índice de cambio climático, porque es una forma cuantificable de mencionar que el cambio climático desempeña un papel en la temperatura de un día en particular. Así que creo que esa es una de las, una de las cosas, aunque diría que he visto a los medios hacer un mejor trabajo este verano que en el pasado. En muchas más historias se hace la conexión entre los eventos extremos y el cambio climático. Y luego, creo que… la otra cosa en la que me encantaría desafiar a la comunidad es Phoenix. Entiendo por qué nos centramos en Phoenix, lo entiendo, pero hay muchas temperaturas inusualmente cálidas en todo el país y esas temperaturas son estresantes para las personas, la flora, la vida silvestre, las mascotas y las familias que viven en esas zonas. Por eso, hay muchas situaciones locales relacionadas con el calor de las que se puede hablar. No tienen que llegar a 115 grados para que empiecen a suceder cosas realmente malas.

[00:23:20]

RICK WEISS: Excelente punto. Excelentes recordatorios, gracias. Kris, ¿qué dice?

[00:23:24]

KRISTIE EBI: Me gustaría seguir los comentarios de Andy y ser un poco más positiva. Acepto y estoy totalmente de acuerdo con todos sus puntos. Hay escasa conciencia de que el calor es un riesgo para la salud, hasta hace muy poco los reportajes seguían informando sobre las temperaturas, pero en realidad no hablaban de las consecuencias. ¿Qué significa? Y eso está empezando a cambiar, realmente tenemos que llegar a un punto en el que la gente comprenda que el calor es un riesgo. Últimamente, he estado pensando que es difícil porque nos encantan los veranos, todos esperamos con ansias que lleguen los veranos y parte de ello son las temperaturas más cálidas y los días más largos, ahora… ¿cómo comunicamos que el calor es un riesgo, si es algo que también se disfruta?, la gente prefiere salir cuando hace más calor. Y pensaba que una analogía es pasear en barco. A la gente le encanta salir al agua, pero llevan un chaleco salvavidas. Pensar en formas de mejorar la comunicación, disfrutar del verano, disfrutar de las temperaturas, pero reconocer que hay momentos en que las personas tienen que protegerse. Porque no estamos preparados fisiológicamente para tolerar temperaturas tan altas y las consecuencias las estamos viendo en los departamentos de emergencia y en la morgue.

[00:24:45]

RICK WEISS: Sí, es muy interesante. Me pregunto si la información sobre las muertes tendría que ser más explícita para ayudar a los medios de comunicación a reconocer que muchas de las muertes relacionadas con el calor o causadas por el calor, en realidad lo son. No estoy seguro de que siempre aparezca como la causa principal de muerte. Podemos hablar un poco de eso, pero no creo que sea así. Bien, quiero empezar a responder a las preguntas de nuestros reporteros. Tenemos bastantes, así que permítanme comenzar con una pregunta de Noah Glick de Sierra Nevada Ally. En general, tengo curiosidad, ¿hay alguna zona en los EE. UU. en la que los efectos del cambio climático no se manifiesten con tanta crudeza? ¿Dónde están los lugares habitables del futuro? No estoy seguro de si se trata de una cuestión inmobiliaria sobre hacia dónde ir o de una cuestión climática, pero ¿hay lugares que parecen prometedores por una razón u otra?

[00:25:37]

ANDREW PERSHING: Esa, creo que es una pregunta muy interesante. Se han realizado varios análisis similares que han intentado abordar ese tema. Yo diría que es un auténtico reto. Y en realidad no hay ningún lugar del planeta que no esté sintiendo los efectos del cambio climático. Se trata más bien de saber a cuáles efectos crees que podrías adaptarte, prepararte, afrontar y ser algo resiliente. En Estados Unidos, en verano, uno de los… algunos lugares destacan, como el norte de las Grandes Llanuras, el norte del medio oeste, por haber tenido menos calentamiento que otras zonas. Esa no es una predicción sólida del modelo climático, por lo que definitivamente están un poco rezagados. Entonces, podría decirse fácilmente que es una zona que parece segura en este momento, pero probablemente no sea así.

[00:26:32]

RICK WEISS: Cierto.

[00:26:33]

KRISTIE EBI: Me gustaría añadir que en las noticias se ha hecho hincapié en la calidad de vida, la supervivencia y la habitabilidad, que son todas diferentes, por cierto, pero no necesitamos entrar en eso. Solo se enfocan en la temperatura, pero es fundamental el diseño de nuestra infraestructura. La gente vive, desde mi punto de vista, en lugares bastante locos de todo el mundo. La gente vive en la Antártida. A los humanos se les da muy bien vivir en lugares en los que, con solo mirar la temperatura pensarías que no es posible. Por eso, cuando se hacen ese tipo de preguntas, también tenemos que considerar nuestra infraestructura, cómo está cambiando nuestra infraestructura, cómo tiene que cambiar, para que las ciudades puedan sentirse cómodas a medida que las temperaturas siguen aumentando.

[00:27:22]

RICK WEISS: Cierto. OK, una pregunta de Henry Schwan del Telegram & Gazette, Worcester, Massachusetts. ¿Por qué Nueva Inglaterra no sufrió un calor extremo este verano? Mucha lluvia, temperaturas relativamente suaves.

[00:27:37]

ANDREW PERSHING: Si vemos… si vemos los mapas de temperatura, especialmente los mapas de anomalías de temperatura, y los vemos en la película, es muy similar a una lámpara de lava, vemos este tipo de burbujas en esta dirección y ya saben, otras van hacia abajo, y eso es porque la atmósfera es un fluido. Una de las consecuencias de tener una gran cúpula de calor en la parte sur del país, es que tiene que haber un yin en ese yang y esa ha sido Nueva Inglaterra. Además, Nueva Inglaterra tiende a ser un poco más fría, porque es la otra cara de ese calor. Así que casi se pueden pensar en tres tipos de células en Norteamérica ahora mismo, en el oeste de Canadá, en la parte centro-sur de los Estados Unidos y luego en el este de Canadá, y Nueva Inglaterra es la reina al quedarse atrapada entre dos de esas, así que va a hacer un poco más de frío.

[00:28:37]

RICK WEISS: Interesante.

[00:28:37]

KRISTIE EBI: Yo vivo en Seattle, también hemos sido increíblemente afortunados y, como dijo Andy, tuvimos suerte, no significa que vayamos a tener suerte el año que viene, pero este año tenemos suerte y lo sentimos mucho por todas las personas afectadas y, gracias a Dios, no nos afecta a todos ahora.

[00:28:57]

RICK WEISS: Sin embargo, no parece un boleto de buena suerte a largo plazo. Así que es bueno tenerlo en cuenta. Pregunta de Shaun Goodwin, del Idaho Statesman. ¿Podrían hablar sobre cómo el cambio climático y el calor han influido en los incendios forestales de Maui?

[00:29:13]

ANDREW PERSHING: Sí, una buena pregunta. Pues yo empecé… Hemos empezado a analizar ese evento, debo decir que no conozco completamente el tipo exacto de configuración meteorológica. Con solo mirar nuestros datos, el 7 y el 8 de agosto, en Maui y la isla grande hubo más calor de lo normal y teníamos una huella climática perceptible, creo que estaban en el nivel 2 de nuestra escala, es decir, 2 veces más probabilidades debido al cambio climático. El fuego es muy complicado, el calor es solo una de las cosas que debe estar presente, los vientos son muy, muy importantes para estos incendios. Los patrones del viento estuvieron impulsados en gran medida por el huracán que, mejor dicho, por la puerta del huracán que pasaba hacia el sur, también se podría considerar que en un planeta más cálido es más probable que ocurran huracanes más grandes y más intensos, lo que podría estar contribuyendo. Entonces, yo diría que hay pruebas y podemos ver pequeños indicios, pero es uno de esos casos en los que realmente nos gustaría que hubiera más investigación y que alguien profundizara mucho, mucho más.

[00:30:28]

RICK WEISS: Genial.

[00:30:28]

KRISTIE EBI: Andy, se podría añadir a eso que hay muchos lugares en los que hay huellas climáticas en los incendios forestales.

[00:30:35]

ANDREW PERSHING: Por supuesto. Sí, no. Es evidente que los incendios forestales canadienses de este verano se produjeron a medida que el inusual calor se extendió por todo el país.

[00:30:47]

RICK WEISS: Muy bien, genial. Una pregunta para la Dra. Ebi. Es de Aubri Juhasz de la Radio Pública de Nueva Orleans. Cubre la educación K-12 en Luisiana. Aparte de las directrices publicadas por el Departamento de Salud de Arizona para las escuelas, no he visto las prácticas recomendadas para los proveedores de cuidados infantiles y K-12 por parte de las agencias de salud en lo que respecta al calor. ¿Qué políticas deben seguir las escuelas?

[00:31:15]

KRISTIE EBI: Excelentes preguntas y un trabajo realmente impresionante el que se está realizando en Phoenix y el condado de Maricopa en relación a la comunicación en torno al calor. Al pensar en los niños en edad escolar, hay un par de lugares en los que buscar, porque no sé cuales son las prácticas recomendadas, el primero es heat.gov, y es a través de la NOAA, está en los recursos que pongo al final. Allí encontrarán todo tipo de recursos. En los últimos años, hubo múltiples debates sobre cómo comunicar el tema del calor a los niños de primaria y secundaria y no sé si eso está en el sitio web, pero se debatió. La segunda fuente es el Instituto Korey Stringer. Era un jugador de fútbol de los Minnesota Viking que murió a causa del calor, e ilustra lo difícil que es identificar los problemas del calor cuando se es un jugador de fútbol profesional rodeado de un montón de personas a las que les pagan mucho dinero para protegerle. Lamentablemente, murió a causa del calor y, como parte del acuerdo, se creó un instituto en su nombre. Está en la costa este, creo que en Connecticut o… creo que está en Connecticut. Andy, ¿lo estás buscando? Veo que escribes. Podemos poner eso a su disposición, al principio, el instituto se centraba en los jugadores profesionales y en proteger a los jugadores profesionales del calor, pero sé que se han expandido a los deportes universitarios y sé que han trabajado en las escuelas secundarias. Especialmente en el caso de las actividades deportivas que se realizan al aire libre cuando hace calor, esa sería otra fuente que podría ser muy útil en su cobertura. Y es maravilloso trabajar con la gente de allí. Sí, el Instituto Korey Stringer.

[00:33:23]

RICK WEISS: Gracias. Pregunta de April Reese de Searchlight New Mexico. ¿Hay alguna ciudad en particular, no se trata de a dónde debería moverse la gente, sino de quién está haciendo bien las cosas, que en su opinión esté manejando bien la preparación y la respuesta ante el aumento del calor? Esta puede ser una excelente manera de que los periodistas den ejemplo.

[00:33:45]

KRISTIE EBI: Puedo empezar con eso si me lo permiten. Hay muchos sistemas de alerta temprana de olas de calor en los EE. UU. y en todo el mundo, muchos de ellos son muy buenos. Ahora hay tres ciudades, si no me equivoco, una es Phoenix, en el condado de Maricopa, la segunda es Miami y la tercera creo que es Los Ángeles, donde las ciudades han nombrado oficiales encargados del calor y es el trabajo de estas personas coordinar todos los servicios. Es necesaria la coordinación cuando se tiene un sistema de alerta temprana contra olas de calor. Los sistemas de alerta temprana de olas de calor no son necesariamente complicados, sino que requieren mucha coordinación, porque hay que pensar a quiénes incluir. Por supuesto, se necesitan paramédicos, la policía, el departamento de bomberos, alguien que se ocupe de las instituciones de cuidado de personas mayores, alguien que salga y trabaje con las personas sin vivienda, alguien que hable con los distritos de línea roja, y uno empieza a darse cuenta de que es un esfuerzo de coordinación enorme tratar de mantener a todos alineados, garantizar que los servicios estén disponibles y que la información llegue a los más vulnerables. Así que, al menos esas tres ciudades están en cierto modo por delante del resto porque tienen estos oficiales encargados del calor. También hay muy buenos sistemas de alerta temprana de olas de calor, el primero comenzó en Filadelfia. Hay sistemas en Detroit y Washington, D.C., no conozco todos los lugares en los que se encuentran porque no hay ningún seguimiento de ellos en este momento. Pero hay muchos ejemplos realmente buenos en los que podemos basarnos.

[00:35:20]

RICK WEISS: Si los periodistas quieren saber qué está pasando en su propia ciudad, ¿hay algún departamento del gobierno municipal en el que puedan buscar información?

[00:35:29]

KRISTIE EBI: Yo empezaría por el de gestión de emergencias. En Seattle puede ser el de riesgo de desastres, tal vez sea el mismo departamento de gestión de emergencias. Pero cada ciudad tiene algún tipo de departamento de gestión de emergencias y yo empezaría por ahí. También puede consultar al Departamento de Salud porque el Departamento de Salud es el que se encarga de cualquier medida relacionada con el sistema de alerta temprana de olas de calor.

[00:35:53]

RICK WEISS: Andy, ¿quieres añadir algo?

[00:35:55]

ANDREW PERSHING: No, no, es fantástico.

[00:35:57]

RICK WEISS: Muy bien, genial. Tenemos una pregunta de Deb Krol de Arizona Republic. Llevamos años informando sobre todo esto y algo que de lo que no me había percatado mientras los ponentes hablaban es el papel de las temperaturas altas y bajas, es decir, las altas temperaturas incluso en las partes más frías del día o de la noche, y cómo eso influye en las enfermedades causadas por el calor, ya que el cuerpo nunca tiene la oportunidad de enfriarse durante una parte del día. ¿Qué recursos sugeriría para quienes participan en esta convocatoria y que aún no tienen conocimiento al respecto? Sin duda, he visto que en temas ambientales se habla de que la ausencia de temperaturas refrescantes durante la noche ha contribuido, entre otras cosas, a los incendios forestales. Pero no he oído mucho sobre eso en el ámbito de la salud, estoy de acuerdo con Deb.

[00:36:40]

KRISTIE EBI: De hecho, varios reporteros me han llamado y me han hecho esa pregunta específicamente durante el último mes. Y tiene toda la razón. Si regresamos a la temperatura corporal central debemos tener presente que, a medida que transcurre el día la temperatura sube y, con suerte, en la noche baja, lo que hace que la temperatura corporal central fluctúe… aumenta, disminuye y se espera que uno tenga un respiro por la noche para que disminuya. Si nos fijamos en una ola de calor, la mortalidad comienza aproximadamente a las 24 horas, por lo que las personas no mueren inmediatamente a causa de una ola de calor, el calor tarda unas 24 horas en acumularse internamente y, es cuando comienza a afectar nuestras células y órganos. Ese período nocturno es de vital importancia y hay muchos estudios en la bibliografía de salud pública que documentan que las temperaturas nocturnas altas aumentan la mortalidad. Porque incrementa el riesgo de que las personas presenten alteraciones en los órganos debido a las altas temperaturas internas.

[00:37:46]

ANDREW PERSHING: Solo añadiría que hay una fuerte huella climática en las temperaturas nocturnas. Es incluso más fácil ver la influencia del cambio climático por la noche que durante el día y algunas de las temperaturas nocturnas, las bajas temperaturas que estamos viendo en el suroeste este verano, son realmente asombrosas. Quiero decir, sorprendentemente altas y eso forma parte en gran medida del cambio climático.

[00:38:15]

RICK WEISS: Cierto. Pregunta de David Boraks de la radio pública WFAE en Charlotte. La mayoría de los estados y el gobierno federal no tienen estándares de exposición al calor para el trabajo al aire libre. ¿Pueden comentar si eso está justificado y qué sabemos sobre los lugares que los tienen? ¿Kris?

[00:38:35]

KRISTIE EBI: Hay cuatro estados que tienen regulaciones, de un total de 50, para los trabajadores al aire libre. Son los tres estados del oeste y Minnesota. Y todas son un poco diferentes, pero dado el alto riesgo para las personas que trabajan al aire libre, salvan vidas. Este es uno de los sectores que comprende la fisiología, sabe cómo reducir la temperatura corporal central de las personas, es realmente simple, y si se puede mantener baja la temperatura corporal central de los trabajadores para protegerlos, es muy útil. Realmente salvan vidas. Ha habido mucha cobertura sobre los trabajadores al aire libre que han muerto a causa del calor. Ahora hay algunas demandas presentadas por familiares de trabajadores al aire libre que han muerto a causa del calor, y es algo que no debe ocurrir. Todas estas muertes son prevenibles.

[00:39:27]

RICK WEISS: Una pregunta para el Dr. Pershing, de Delger Erdenesanaa del New York Times. Tiene que ver con algunas especulaciones científicas recientes de que, además del cambio climático, la erupción del volcán Tonga y también la reciente caída de las emisiones de azufre del transporte marítimo, han contribuido al calor extremo de este año en todo el mundo, y creo que acabo de ver el artículo de Seth Borenstein en AP sobre este tema ayer o algo así. ¿Puede intervenir en el debate sobre si se trata de contribuyentes importantes o no?

[00:39:59]

ANDREW PERSHING: Bueno, yo diría que el jurado aún está deliberando, pero eso es algo que sin duda se podría analizar en algunos de los modelos climáticos, así que no estoy, realmente no sé si podría hacer un comentario al respecto en este momento. Lo que sí sé es que si nos fijamos en las estadísticas climáticas, los climas intermedios y este verano se parece a los veranos que la gente predecía en la década de 1980, si tuviéramos niveles altos de CO2, estaríamos viendo este tipo de eventos en todo el mundo. Y así pues, yo creo que esto realmente señala que, ante todo, es un problema climático, sí, un problema del cambio climático, un exceso de CO2 en la atmósfera, y sospecho que otras cosas pueden estar contribuyendo marginalmente, pero que el factor principal es el exceso de dióxido de carbono en la atmósfera.

[00:40:46]

KRISTIE EBI: Andy, ¿quieres hablar sobre El Niño?

[00:40:50]

ANDREW PERSHING: Claro, quiero decir que El Niño acaba de empezar y estamos viendo altas temperaturas en la superficie del mar del Pacífico, ese es el sello distintivo de El Niño. El Niño va a aumentar las temperaturas globales, pero si nos fijamos en la historia, las temperaturas globales, sí, el promedio de todo el planeta alcanzará su punto máximo aproximadamente 6 meses después de que se comience a ver cómo se extiende El Niño. Así que, lo que estamos percibiendo este verano, no tiene nada que ver con lo que es El Niño.

[00:41:22]

RICK WEISS: Vaya, no había escuchado eso y da miedo escucharlo. Gracias por añadirlo. He aquí una pregunta de Kaleb Roedel de la radio pública KUNR en Reno, Nevada. El calor extremo es mucho más letal que otros desastres naturales. ¿Por qué el calor extremo no figura en la lista de desastres que reúnen los requisitos para recibir asistencia de la FEMA y debería estarlo? ¿Alguien quiere entrar en el mundo de la política?

[00:41:50]

KRISTIE EBI: Es una pregunta excelente. La pregunta que hago con frecuencia, que es similar a esta, es que, por ejemplo, cuando se produjo la cúpula de calor del Pacífico, murieron entre 800 y 1,000 personas que no tenían por qué morir. Sin embargo, nunca se les llama a estos sucesos “eventos con víctimas masivas”, pero lo son. Miren cuántas personas mueren en estos eventos extremos, pero no están caracterizados de esa manera. Y parte del desafío, y va a una de las preguntas de la ronda de preguntas y respuestas, es que para saber cuántas personas murieron por el calor se requiere un proceso bastante largo en el que alguien muere, alguien tiene que firmar un certificado de defunción, que llega eventualmente a nivel estatal, que debe codificarse mediante enfoques de codificación oficiales, luego va al nivel federal y pasa aproximadamente un año antes de que se pueda analizar el exceso de muertes que ocurrieron, así que no sabemos en tiempo real cuántas personas mueren. Podemos averiguar en tiempo real cuántas personas murieron a causa de un golpe de calor, y se puede averiguar en los servicios de emergencias en la mayoría de los casos. Pero, para tener una estimación realmente sólida de cuántas personas murieron en estos eventos, pasa mucho tiempo. Se acaba de publicar un artículo sobre las muertes por el calor del verano pasado en Europa. Ha pasado todo un año y la estimación del calor en Europa el verano pasado fue de unas 60,000 muertes en todo el territorio. Entonces, las cifras son muy grandes, pero no están en tiempo real y eso no ayuda con los informes, además de que están muy subestimadas.

[00:43:29]

ANDREW PERSHING: Creo que esto es más una reflexión personal y un poco de cómo he lidiado con el calor a lo largo de mi vida y también simplemente observando cómo se manifestaba en la sociedad. Creo que hay mucho machismo. Mucha gente dice: Sí, puedo soportar el calor, siempre ha hecho calor, soy un tipo duro, especialmente los tipos como yo pueden soportarlo. Así que creo que le hemos dicho a la sociedad que esto es algo que se puede tolerar y hacerse más hombres y no pasará nada. El Instituto Korey Stringer es, creo que un gran ejemplo de por qué, y cómo eso destruye. Por eso es fantástico ver una mayor conciencia sobre el calor y la salud y todas estas cosas para ayudar a proteger a los niños y a los atletas cuando entrenan al aire libre. Y creo que no lo hemos extendido a la sociedad en general.

[00:44:20]

KRISTIE EBI: Yo creo que algo que ayudaría al respecto, Andy, porque es algo de lo que ambos hemos hablado, es que la gente dirá que atravesaron la ola de calor hace 5 años, pero no recordarán la temperatura de ese momento. Y realmente no reflexionan en que les fue bien en ese momento, pero ahora tienen 5 años más y la temperatura no era tan alta entonces en comparación con la actual.

[00:44:44]

ANDREW PERSHING: Creo que este verano se trata de cuánto duran, ¿verdad? Quiero decir, si nos fijamos en Florida, ya van más de 6 semanas con estas temperaturas inusualmente cálidas. La misma historia en el suroeste, la duración de las olas de calor, la persistencia de este verano, creo que es el verdadero reportaje, incluso más que los valores absolutos que se están alcanzando.

[00:45:08]

RICK WEISS: Claire Carlson, de The Daily Yonder, pregunta: ¿A cuál legislación están prestando atención, dado que se podrían implementar medidas de seguridad relacionadas con la salud humana y el calor? A nivel estatal o federal, ¿hay algo de interés que estén siguiendo?

[00:45:23]

KRISTIE EBI: Tanto el NIOSH como la OSHA están trabajando en relación con el calor y la salud de los trabajadores y, como mencioné, heat.gov tiene bastante información de las distintas agencias federales porque ahora están coordinando labores de una manera que no lo hacían antes. Fue la NOAA la que habló sobre el clima, pero ahora también tenemos a la FEMA y a los CDC comprometidos. Por eso, estamos viendo una mayor colaboración a través del Sistema Nacional Integrado de Información sobre la Salud del Calor. Estos son avances realmente importantes para tener la información de lo que se puede hacer con la regulación a nivel local. Creo que hay un movimiento que es bastante positivo y, por supuesto, ha sido muy positivo que el presidente haya hablado del riesgo de calor en los últimos días.

[00:46:15]

RICK WEISS: Sí, en realidad hay otra pregunta aquí que quizás se fundamenta en eso. Esta es de Michael Crowe, reportero independiente de Seattle. Dice: Hablamos sobre las protecciones estatales contra el calor. ¿Puede darnos su opinión sobre una norma federal? ¿Existe una necesidad creciente de algún tipo de norma federal para la salud, la seguridad y el calor?

[00:46:38]

KRISTIE EBI: Muy buena pregunta, y uno de los desafíos de los que no hemos hablado hasta ahora es que todos estamos, hasta cierto punto, acostumbrados a nuestros patrones climáticos locales. Y me gusta burlarme de los habitantes de Seattle diciendo que si nos trasplantaran a todos a Arizona, simplemente no podríamos, no podríamos con ello. No sobreviviríamos. Con el tiempo, uno se climatiza y pensar en los estándares nacionales es realmente difícil porque existen experiencias muy variadas. Lo que creo que tiene que suceder a nivel estatal y federal es que, y usaré el estado de Washington como ejemplo, Seattle, el condado de King, está desarrollando un sistema de alerta temprana para olas de calor, eso es fantástico. Creo que Spokane también lo está haciendo. Algún día Bellingham va a crear uno. Y no queremos que todas las comunidades empiecen desde cero. ¿Cuál es el número de teléfono? ¿Con quién se ponen en contacto a nivel estatal para saber qué funcionó en Seattle, y que podría funcionar en Bellingham? Para poder tener esa transferencia de conocimientos. Y del mismo modo en todos los estados. Tan solo porque trabajo en este entorno estoy al tanto de que se está haciendo una enorme cantidad de trabajo en Phoenix para llegar a las personas sin vivienda, pero me imagino que mucha gente no lo sabe. Y puede imaginarse a una comunidad estableciendo un sistema de alerta temprana mientras intenta averiguar qué hacer con su población de personas sin vivienda. Y se necesita algo comparable a nivel federal que proporcione información sobre lo que se está haciendo con las personas sin vivienda en diferentes lugares para que pueda saber qué podría funcionar en mi localidad. Y, por tanto, pensar en las oportunidades a nivel estatal y federal para una transferencia de conocimientos mucho mayor, la recopilación de prácticas recomendadas y las lecciones aprendidas. Y para que el aumento de los sistemas de alerta temprana pueda ir mucho más rápido, y no tengamos todos que empezar desde cero.

[00:48:38]

ANDREW PERSHING: Si tan solo pudiera dedicarme a los sistemas de alerta temprana… Creo que el Servicio Meteorológico Nacional y el Centro para el Control de Enfermedades están empezando a hacer un gran trabajo, que lo entienden, creo que algunas de las cosas que Kris destacaba sobre el hecho de que la vulnerabilidad al calor es local y también personal, difiere de una persona a otra, y es uno de los desafíos. Tienen excelentes recursos que están empezando a utilizar, que han estado poniendo a prueba en el oeste de los EE. UU. Y que se implementarán a nivel nacional. Yo no me olvido exactamente de la cronología y eso. Pero se necesitará una forma mucho más específica a nivel local y muy objetiva de identificar cuándo es probable que el calor sea estresante para las personas y permitir que las personas se vean un poco más reflejadas en los datos y tomen mayor conciencia de sus riesgos personales. Creo que uno de los problemas del calor es que tiene una sutileza que un tornado o un huracán no tienen. Y creo que están empezando a aparecer más herramientas que pueden ayudar a las personas a establecer esa conexión.

[00:49:48]

RICK WEISS: Como exfuncionario del gobierno federal, puedo decir que me parece un trabajo perfecto para el gobierno federal, así que me alegra saber que se están haciendo algunos avances en ese sentido. Tenemos tiempo para unas cuantas preguntas más, tenemos algunas preguntas interesantes pendientes que quiero tratar de responder. Y esta para usted, Dr. Pershing. Andy, ¿puede hablar más sobre el tema que mencionó de que la flora tiene que adaptarse al calor y sobre la falta de cobertura?

[00:50:10]

ANDREW PERSHING: Sí, gracias por preguntarlo. Voy a hablar desde la perspectiva de biólogo marino. De hecho, soy oceanógrafo de formación, francamente no sé mucho sobre plantas, sé mucho sobre corales y peces y cosas así. Y esa es la próxima gran cosa que veremos en todo el mundo, la decoloración masiva de los corales ya ha comenzado en Florida y el Caribe y vamos a verlo de forma masiva el año que viene. Quiero decir que es, es trágico, y en tierra también estamos viendo transformaciones de los ecosistemas a gran escala. El más visible es un incendio forestal, donde el ecosistema intenta, de alguna manera, avanzar desde un bosque hacia algo parecido a una pradera, esto me interesa mucho. Me encantaría ver más información de la comunidad científica, me encantaría ver más debates sobre cuáles son las repercusiones del calor en los ecosistemas. ¿Qué significa que hace más calor por la noche en tantos lugares y que las noches se calientan más rápido que durante el día? ¿Qué les hace eso a los insectos y a las plantas? Se necesita mucho, mucho trabajo en ese campo, y creo que hay historias por contar, pero sinceramente no sé cuáles son en este momento.

[00:51:32]

RICK WEISS: Recomiendo a los periodistas a que acudan a SciLine si buscan expertos que realmente se especialicen en eso. Estoy seguro de que podemos ayudar en ese sentido. Pregunta de Shannon Kelleher de The New Lede. ¿Cree que el efecto de El Niño, desde que apareció, comience a manifestarse este invierno y qué tipo de impacto cree que puede tener en las temperaturas invernales? ¿Hay alguna región de EE. UU. a la que pueda afectar más y cómo deben prepararse las personas?

[00:52:00]

ANDREW PERSHING: Esa es una gran pregunta. El Niño, si van a los sitios web de la NOAA y empiezan a buscar en Google lo que se debe esperar de El Niño, encontrarán muchos más mapas que dicen cuál es el impacto en invierno y, lamentablemente, no los tengo en mente, así que no voy a responder a esa pregunta ni a estropearla. Pero existen excelentes recursos y ese es, sin duda, el momento en el que creo que esperamos empezar a verlo. En este momento, el principal efecto de El Niño es que tiende a reducir o a aumentar los vientos en el Golfo de México y el Atlántico Sur, lo que tiende a suprimir la formación de huracanes y tormentas tropicales. No significa que no vayamos a ver huracanes y tormentas tropicales, pero es la razón por la que podemos tener temperaturas en la superficie del mar realmente extraordinarias, como NOAA predice, creo que lo acaba de actualizar hoy, que será una temporada de huracanes ligeramente por encima de lo normal.

[00:52:59]

RICK WEISS: Cierto. Una pregunta más sobre la salud que quiero aclarar, Kris. Sé que tendremos que terminar puntuales hoy, a las 4:00 y, por cierto, quiero pedirles a los periodistas que, cuando cierren la sesión hoy, respondan la encuesta que recibirán, la cual es muy breve, de 30 segundos y 3 preguntas. Les tomará medio minuto completar esa encuesta. Nos ayuda a hacer un mejor trabajo en estas sesiones informativas. Penelope Overton de The Portland Press Herald en Maine, ¿podrían hablar sobre el papel de la humedad? ¿También hemos visto extremos en esta área? ¿El cambio climático tiene huellas en esta variable? ¿Cuáles son las repercusiones para la salud de la humedad alta, incluso si el aumento de temperatura en una zona es solo moderadamente superior a la normal? Bueno, hay una mezcla de cosas, pero ¿quiere abordar el tema de salud, Kris?

[00:53:45]

KRISTIE EBI: Sabemos que la humedad es importante y que hay lugares en los EE. UU. que tienen niveles de humedad mucho más altos. Y todos sabemos cómo nos afecta. A mí no me va bien con mucha humedad. Así que sé cómo me siento cuando voy a lugares calurosos y húmedos. Conozco personas a las que les encanta la humedad, pero es mucho más estresante para nuestros cuerpos. En muchos lugares no solo vigilan la temperatura, sino que también observan la sensación térmica o el humidex u otros índices para btener una métrica que permita valorar lo que se siente, y la sensación incluye la humedad. Y fisiológicamente sabemos que es importante. Es mucho más difícil para nuestro cuerpo funcionar cuando hay mucha humedad. También sabemos lo contrario, si pensamos en toda la cobertura de Phoenix, una humedad muy baja restringe el número de opciones para tratar de refrescarnos. Una forma es sentarse frente a los ventiladores eléctricos y rociarse con agua. Sabemos que si caminas por debajo de un aspersor te sientes más fresco por la evaporación. Pero Arizona es tan seco que el agua se evapora demasiado rápido como para que se produzca ese efecto refrescante. Por ello, debemos prestar atención tanto a los niveles más bajos como a los muy altos para tratar de proteger a la población. Andy, ¿quieres hablar más sobre la humedad?

[00:55:10]

ANDREW PERSHING: Solo puedo regresar, regresar al cambio climático. Una atmósfera más cálida puede contener más vapor de agua, ¿vale? Y eso lo que hace es aumentar la humedad, en general, pero especialmente si estás en un lugar donde el aire pasa por encima de un cálido océano. Ahora tenemos una fuente y eso es gran parte de lo que estamos viendo en Florida ahora mismo, donde no solo tienen temperaturas muy altas, sino también valores de índice de calor realmente altos. Por esa razón, la humedad allí también es muy alta, especialmente por las temperaturas que están teniendo. Sin embargo, ese aumento supone la posibilidad de que se produzcan precipitaciones extremas en todo el país. La gran lluvia que tuvimos en Vermont hace unas semanas, los tipos de eventos en los que caen de 2 a 3 pulgadas de lluvia en un par de horas son difíciles de imaginar fuera de una tormenta tropical en un mundo que no tiene una atmósfera alimentada por gases de efecto invernadero.

[00:56:17]

RICK WEISS: Muy bien. Se nos acaba el tiempo y lamento no haber respondido a todas las preguntas. Puede que tratemos de ponernos en contacto con algunos de ustedes después, pero quiero dejar el último minuto para que nuestros expertos aquí presentes dediquen medio minuto cada uno a transmitirles a los periodistas el mensaje que creen que deben llevarse a casa. Si hay algo que quieras que estas personas se lleven hoy, que deban tener en cuenta a la hora de informar sobre este tema, ¿qué sería? Andy, empezaré contigo.

[00:56:45]

ANDREW PERSHING: Sí, creo que esto no es normal. Y es impactante, pero no es sorprendente. Es lo que se predijo hace 20 o 30 años. Así que no es normal, no es una nueva normalidad, este es el mundo en el que vivimos y parte de eso es reconocer el cambio; que, lamentablemente, las cosas solo se van a poner más difíciles a medida que pasen los años, hasta que tengamos el CO2 bajo control.

[00:57:12]

RICK WEISS: ¿Kris?

[00:57:13]

KRISTIE EBI: Las muertes relacionadas con el calor se pueden prevenir. La gente no debería morir a causa del calor y es muy importante que los medios de comunicación cubran esta historia, porque necesitamos crear conciencia para que las personas sepan que tienen que actuar, que tienen motivo para actuar. Gracias por la cobertura del tema, y continúen enfatizando que las personas no necesitan tolerar el calor ni morir a causa de este. Tenemos formas de gestionar eso, mucho mejor de lo que lo estamos haciendo hoy. Y es de vital importancia, como dijo Andy, invertir en eso para que nuestro futuro no sea más nefasto.

[00:57:50]

RICK WEISS: Genial, bueno, quiero darles las gracias a ambos por toda la experiencia que han aportado a esta sesión de hoy. Quiero recordar a los periodistas que están en la línea que tenemos otras ruedas de prensa en las próximas semanas, incluida una dentro de aproximadamente una semana sobre lo que está sucediendo con respecto a la revolución del uso de drogas psicodélicas como terapias para diversas afecciones, que también va a ser fascinante. Entonces, esperamos verlos allí. Échenle un vistazo en sciline.org, sígannos en Twitter o en X, @realsciline, y esperamos poder ayudar a los periodistas, a medida que continúen trabajando en este tema tan importante. Gracias, nos vemos la próxima vez.