Dr. Brandon Marshall: Centros de prevención de sobredosis y naloxona

Lo siguiente fue traducido de la entrevista original realizada en inglés.

[0:00:21]

BRANDON MARSHALL: Me llamo Brandon Marshall. Soy profesor de Epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Brown y estudio la epidemiología del consumo de sustancias con un enfoque particular en la prevención de sobredosis.

[0:00:43]

BRANDON MARSHALL: La cantidad de muertes por sobredosis en los Estados Unidos sigue sin tener precedentes y se encuentra en niveles críticos. Más de 100,000 estadounidenses (casi 300 personas por día) pierden la vida a causa de sobredosis de drogas que se pueden prevenir. Los datos recientes de los CDC muestran que las muertes en 2022 podrían haber disminuido ligeramente, alrededor de un 2 %, desde su punto máximo en 2021, aunque esas estadísticas son provisionales y pueden cambiar. Creo que es importante tener en cuenta que todas las comunidades de los 50 estados se ven afectadas por la crisis de sobredosis. Algunas regiones se ven particularmente afectadas, como Virginia Occidental y otras partes de los Apalaches, el Atlántico Medio y Nueva Inglaterra. Sin embargo, durante la pandemia de COVID-19, todos los estados registraron un aumento sustancial en las muertes por sobredosis. Y eso demuestra, creo, que se trata de un problema a nivel nacional.

[0:01:21]

BRANDON MARSHALL: La naloxona, también llamada por su nombre comercial Narcan, es un antídoto para la sobredosis de opioides. En esencia lo que hace es eliminar los opioides de los receptores del cerebro, que es el factor responsable de causar síntomas de sobredosis, como la respiración lenta. Cualquier persona puede administrar la naloxona muy fácilmente. Viene en un aerosol nasal y también se consigue en una formulación intramuscular. Es un medicamento muy seguro. Por estas razones, el cirujano general, la FDA y otras agencias federales recomiendan que todos los estadounidenses lleven consigo naloxona y aprendan a usarla. Y hay leyes en los 50 estados que permiten a los estadounidenses obtener naloxona en las farmacias sin receta.

[0:02:51]

BRANDON MARSHALL: La xilazina es un tranquilizante que se usa principalmente en la medicina veterinaria, especialmente para la sedación equina, o sea de caballos. No existen usos aprobados por la FDA para la xilazina en seres humanos. Sin embargo, la droga se ha detectado en la circulación de drogas en varios estados, incluso aquí mismo en Rhode Island. La xilazina no es un opioide. Por lo tanto, la naloxona no es eficaz para revertir la sedación causada por la xilazina. Pero lo que quiero señalar es que, en nuestra investigación, al menos enfocada en Rhode Island, descubrimos que la xilazina siempre está presente con un opioide como el fentanilo. Eso significa que es fundamental administrar naloxona siempre que se sospeche una sobredosis para revertir los síntomas causados por el opioide. Sin embargo, las personas que presencien una sobredosis también deben llamar al 911 para que los profesionales médicos puedan tratar específicamente cualquier riesgo para la salud asociado con la xilazina.

[0:04:01]

BRANDON MARSHALL: A principios de esta primavera, la FDA aprobó el uso sin receta de la naloxona, lo que significa que, a finales de este verano, las farmacias podrán vender naloxona del mismo modo que otros productos de venta libre, como medicamentos para la alergia y productos para dejar de fumar. Este es un paso de vital importancia para ampliar el acceso a la naloxona, en particular para las comunidades rurales y desatendidas. Las investigaciones muestran que, cuando hay más disponibilidad de naloxona, las muertes por sobredosis disminuyen. Por lo tanto, la esperanza es que este cambio de política pueda marcar una diferencia real a la hora de controlar la crisis de sobredosis de nuestro país. Una posible barrera que quiero destacar para que esto suceda es el costo. Algunas farmacias podrían cobrar más de 50 dólares por un solo kit de naloxona, lo que podría resultar inasequible para muchas personas que podrían beneficiarse de tener naloxona y administrarla en caso de sobredosis. Así que es importante que los estados y otras jurisdicciones sigan proporcionando la naloxona gratuitamente a través de iniciativas comunitarias, eventos educativos, programas de intercambio de jeringas, etc. Sin embargo, en general, se trata de un cambio de política realmente positivo que espero que marque la diferencia y salve vidas.

[0:05:31]

BRANDON MARSHALL: Los centros de prevención de sobredosis son lugares donde la gente puede ir a consumir drogas bajo supervisión. Es importante tener en cuenta que las drogas no se suministran en el centro de prevención de sobredosis. Se las obtiene en otros lugares y se las lleva al centro. El personal está capacitado para revertir las sobredosis que ocurren en el centro y abordar muchos otros problemas de salud. Sin embargo, es importante destacar que hay diversos servicios adicionales que normalmente se ofrecen en un centro de prevención de sobredosis, como atención médica, duchas, lavandería, terapia, tratamiento de adicciones y servicios sociales. No se trata de una intervención nueva a nivel internacional. Existen cientos de estos centros, especialmente en toda Europa. Y las investigaciones en esos países han demostrado que los centros de prevención de sobredosis salvan vidas, ayudan a que las personas reciban tratamiento y mejoran las condiciones del vecindario en el que se encuentran al reducir la cantidad de personas que consumen drogas en público y reducir la basura relacionada con las drogas, como las jeringas. En otros países hemos visto una serie de beneficios tanto para quienes utilizan los centros de prevención de sobredosis como para las comunidades en las que se encuentran.

[0:07:05]

BRANDON MARSHALL: Una de las ideas erróneas más frecuentes con las que me encuentro es que estas herramientas de alguna manera promueven o permiten el consumo de drogas, y décadas de investigación han demostrado que eso simplemente no es cierto. Por el contrario, se trata de estrategias de salud pública, cuyo objetivo es conectar a las personas con la atención médica, los servicios sociales y el tratamiento de adicciones. Actúan como vías hacia el tratamiento y la recuperación para personas muy marginadas que podrían haber tenido interacciones muy negativas con nuestros sistemas de atención médica, justicia penal y servicios sociales. Por lo tanto, creo que ese es uno de los conceptos erróneos más importantes que la investigación puede ayudar a esclarecer que definitivamente no es cierto. De hecho, vemos un claro beneficio para la salud pública al ampliar el acceso a muchas de estas estrategias.

[0:08:11]

BRANDON MARSHALL: Hemos hablado mucho sobre las estrategias para abordar las sobredosis a medida que se producen, ya sea la naloxona o los centros de prevención de sobredosis, que son de vital importancia. Pero también debemos tener en cuenta e invertir en abordar algunos de los factores subyacentes de la crisis de sobredosis en este país. En mi opinión, uno de las más importantes es la crisis de vivienda que están atravesando ciudades de todo el país y que sabemos que está llevando a las personas a quedarse sin hogar y a vivir en condiciones inestables, lo que a su vez las pone en riesgo de consumir drogas y sufrir una sobredosis. Entonces, creo que en última instancia se necesita un enfoque múltiple, en el que se invierta en estrategias de salud pública centradas en la prevención de las sobredosis y en el que también se aborde lo que llamamos “determinantes sociales de la salud”, como la vivienda, el empleo y los sistemas de apoyo para la recuperación, para así controlar realmente la crisis de sobredosis en este país.