Dra. Kimberly Sue: La xilazina en las drogas ilícitas

Lo siguiente fue traducido de la entrevista original realizada en inglés.

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KIMBERLY SUE: Soy la Dra. Kimberly Sue. Soy médica especialista en adicciones y profesora auxiliar de Medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale. Y estudio la reducción de daños. Estudio el tratamiento para las drogas. Y además estudio el género y la mujer. 

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KIMBERLY SUE: La reducción de daños tiene muchas definiciones. Pero una definición básica en el campo de la medicina de la adicción es que consiste en un conjunto amplio de estrategias e ideas prácticas destinadas a reducir las consecuencias negativas asociadas con comportamientos como el consumo de sustancias o el trabajo sexual. 

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KIMBERLY SUE: La xilazina es un tranquilizante veterinario. No está aprobada para uso humano en los Estados Unidos. Se usa comúnmente en cirugías en animales como sedante, analgésico e hipnótico. 

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KIMBERLY SUE: Por lo que sabemos, la xilazina se ha expandido en el suministro de drogas ilícitas de los Estados Unidos durante los últimos cinco años aproximadamente. Sabemos que está aumentando en todos los distritos censales de EE. UU. Pero eso varía según la región. También depende de si se están capturando esos datos. Hubo un estudio reciente publicado en los últimos uno o dos años, que mostró que las tasas de muertes por sobredosis de xilazina aumentaron de menos del 1 % al 6.7 % en el transcurso de los últimos cinco años, es decir, de 2015 a 2020. Por lo tanto, ha aumentado considerablemente, pero según la región en la que se encuentre y si mantenemos un acceso a esos datos, podría ser muy diferente. Así, por ejemplo, sabemos que la xilazina es más frecuente en estados como Pensilvania, Maryland y Connecticut, donde han estado llevando un registro de los datos durante mucho tiempo. Se sabe menos sobre las regiones Oeste, Suroeste y Sur. 

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KIMBERLY SUE: La xilazina en los seres humanos —repito, con la salvedad de que no conocemos al 100 % los efectos reales de la xilazina en los seres humanos porque no se ha estudiado formalmente— es que sí causa… clínicamente, causa presión arterial baja, causa depresión del sistema nervioso central, lo que significa que seda a la persona o puede disminuir su impulso de respirar. Y también puede disminuir la frecuencia cardíaca. Hay un par de cosas más que puede provocar, como cambios en el nivel de glucosa en sangre, pero los principales efectos son la presión arterial baja y el significativo efecto sedante. Por lo tanto, esas son algunas de las cosas que nos preocupan cuando vemos la presencia de xilazina en sobredosis o cuando la vemos mezclada con otras sustancias, porque esas cosas pueden matar a la persona. 

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KIMBERLY SUE: No existe un antídoto conocido o aprobado para la xilazina en humanos en este momento. Hay algunos para animales, pero no están aprobados para su uso en humanos. Recomendamos que, en caso de encontrar a alguien que sufre una sobredosis de xilazina o una sospecha de sobredosis de xilazina, se le administre naloxona o Narcan, como se haría si se encontrara a alguien que sufre una sobredosis de opioides, y que se llame al 911 y se busque atención y servicios médicos de emergencia. Sabemos que, si va al hospital, es posible que necesite un respirador o asistencia para respirar. Los paramédicos o los médicos de la sala de emergencias podrían entubarlo y controlar su respiración. Y es posible que tengan que administrarle medicamentos para la presión arterial para mantener la presión arterial alta, ya que la xilazina puede bajar la presión arterial y causar lo que llamamos hipotensión, que puede ser bastante grave y peligrosa si no se trata. 

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KIMBERLY SUE: La llegada de la xilazina al suministro de drogas cambia algunas cosas en la respuesta a las sobredosis de opioides y otras no las cambia. Recomendamos que responda a una posible sobredosis de xilacina y opioides que sea mixta con apoyo para las vías respiratorias y la administración de naloxona o la marca Narcan. Así que estas cosas no han cambiado. La xilazina no es un opioide y no se espera que la xilazina salga de los receptores cerebrales si se usa naloxona o Narcan. Es lo mismo que el alcohol. Es lo mismo que ocurre con otras sustancias como las benzodiacepinas, como Klonopin o Xanax, que las personas podrían haber usado. Sin embargo, recomendamos que, dado que está presente en gran medida en el suministro de drogas como complemento o adulterante del fentanilo u otros opioides, se intente revertir cualquier posible componente de una sobredosis de opioides, ya que eso podría salvar la vida de una persona. Por lo tanto, nuevamente le recomendamos que solicite ayuda adicional porque, como dije, no existe un antídoto conocido para la xilazina; es posible que las personas deban ser monitoreadas. Es posible que también necesiten agentes de reversión para otras sustancias que tengan en el organismo. 

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KIMBERLY SUE: Mis pacientes describen que, en uno o dos días, la zona en la que pueden haberse inyectado se pone negra, se vuelve necrótica. Y luego se convierte en… Realmente puede confluir en una herida mucho más grande que puede abarcar una parte más grande de la superficie corporal, de la piel. Y puede tener diferentes niveles de curación y daño. Sospechamos que estas heridas provienen de que el suministro de sangre local en la zona disminuye debido a la xilazina. La vasoconstricción es un término médico. Pero también sospecho que hay algo localmente tóxico en la xilazina que está causando este daño. Y ellos mismos no están necesariamente infectados, pero corren el riesgo de infectarse, en especial, si estas heridas se agrandan. Se agrandan y la piel es la barrera natural contra las infecciones. 

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KIMBERLY SUE: Ha habido cierta controversia sobre si se pueden producir heridas por inhalar xilazina en una sustancia. Y, en gran medida, según la experiencia de mis pacientes, solo lo he visto en personas que se inyectan fentanilo con xilazina, por ejemplo. Y no estamos seguros, esta es un área en la que se debe investigar más, una investigación muy importante, sobre si estas heridas provienen de otras vías de administración del consumo de drogas. 

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KIMBERLY SUE: Me ha alegrado mucho escuchar que la administración Biden ha puesto atención sobre el problema de la xilazina. La xilazina, como usted ha dicho, es cada vez más frecuente. Forma parte cada vez más del suministro de fentanilo. Necesitamos mucha más financiación para la investigación sobre este tema: la investigación sobre el tema en humanos, la comprensión de la epidemiología básica. No sabemos qué tan prevalente es en todos los estados. Por lo general, no tenemos dinero ni apoyo para realizar las pruebas de xilazina. Por eso, todas estas cosas son muy importantes a la hora de tratar a las personas que tienen sobredosis de xilazina o heridas relacionadas con la xilazina. En mi opinión, es muy importante no criminalizar aún más la xilazina para incluirla en la Ley de Sustancias Controladas. Sabemos por los esfuerzos anteriores con otras sustancias, como el fentanilo, que criminalizarlo y enviar a personas a la cárcel por ello no ayuda. De hecho, solo perjudica a las personas que padecen trastornos por consumo de sustancias. Y suelen ser personas que sufren mucha pobreza. Hacen frente a muchos obstáculos estructurales que los predisponen a quedar atrapados en el sistema legal penal.