Dr. Desmond Patton: Los teléfonos móviles en las escuelas

Lo siguiente fue traducido de la entrevista original realizada en inglés.

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DESMOND UPTON PATTON: Hola, me llamo Desmond Upton Patton, soy el profesor Brian y Randi Schwartz de la Universidad de Pensilvania. Dirijo el SAFE Lab y el Penn Center for Inclusive Innovation in Tech. Durante más de una década, he estudiado el papel y el impacto de las redes sociales y la IA en la violencia armada, el duelo y la pérdida, y ahora en la alegría y el bienestar.

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DESMOND UPTON PATTON: Pues, creo que los distritos escolares están respondiendo a crecientes preocupaciones sobre la forma en que el uso del teléfono celular afecta los entornos de aprendizaje y creo que los educadores están viendo directamente cómo los teléfonos pueden ser una distracción, cómo pueden potenciar los conflictos sociales y aumentar la exposición a contenido dañino e incluso propagar algunos de los problemas de salud mental que estamos viendo entre los jóvenes. Así que creo que muchas de estas políticas están impulsadas por el deseo de que mejore la concentración de los estudiantes en las aulas y de reducir el ciberacoso y abordar la creciente preocupación por el bienestar social y emocional de los estudiantes.

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DESMOND UPTON PATTON: Pues creo que hay varias preocupaciones importantes. En primer lugar, los teléfonos celulares pueden ser una gran distracción. Los estudiantes podrían tener dificultades para participar en las clases si están revisando constantemente las redes sociales o enviando mensajes de texto. También está el tema del ciberacoso, que no para al salir de la escuela. Entonces, los teléfonos facilitan la intensificación de los conflictos y que las interacciones dañinas sigan a los estudiantes a lo largo del día. Además, existe la preocupación de que los estudiantes estén expuestos a contenido perturbador o incluso violento en línea, lo que puede tener efectos duraderos en su salud mental.

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DESMOND UPTON PATTON: Pues, las investigaciones han indicado que el uso excesivo del teléfono celular puede tener un impacto negativo en la capacidad del estudiante para concentrarse, procesar la información y simplemente retener lo que ha aprendido. Entonces, cuando los estudiantes prestan atención a la clase y a la vez a sus teléfonos, no están captando realmente el material de una manera profunda. Y los estudios han demostrado que limitar el uso del teléfono puede llevar a obtener mejores puntuaciones en los exámenes, mejorar la comprensión y tener una mayor participación en la clase. Pero no se trata solo de prohibir los teléfonos, sino de fomentar un entorno en el que los estudiantes puedan estar plenamente presentes.

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DESMOND UPTON PATTON: Realmente depende de cómo se usen. Por un lado, los teléfonos pueden ser un salvavidas, ya que conectan a los estudiantes con sistemas de apoyo y recursos de salud mental e incluso con oportunidades para la creación expresiva. Pero, por otro lado, la exposición constante a las redes sociales, las interacciones negativas y la cultura de la comparación digital pueden contribuir a la ansiedad y la depresión y a sentimientos de aislamiento, por lo que la presión de estar siempre activos puede resultar abrumadora, especialmente para los jóvenes que navegan por su propia identidad y su vida social, y las escuelas tienen que encontrar un equilibrio para garantizar que la tecnología sirva a los estudiantes, en lugar de perjudicarlos.

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DESMOND UPTON PATTON: Creo sinceramente que los teléfonos móviles pueden ser una herramienta poderosa para el aprendizaje, la conexión y el apoyo. Los estudiantes pueden usarlos para investigar temas que les interesen, participar en activismo cívico y mantenerse informados sobre el mundo. También pueden usar el teléfono para practicar la atención plena, ya sea a través de la meditación con o sin apps, o llevando un diario o simplemente estableciendo límites para el tiempo que pasan frente a la pantalla. Pero lo más importante es que creo que pueden usar su dispositivo para fomentar conexiones reales y significativas, tanto en línea como en persona.

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DESMOND UPTON PATTON: Pues creo que los padres deben abordar estas conversaciones con curiosidad y no solo con restricciones. En lugar de decir: “Guarda tu teléfono”, pregunten: ¿qué es lo que te gusta de estar en línea? Creo que esto abre un diálogo crítico y ayuda a los padres a entender mejor el mundo digital de sus hijos. También es esencial hablar sobre la privacidad en línea y ayudar a los niños a reconocer que lo que publican en línea puede tener consecuencias a largo plazo. Entonces, es importante para los padres que los motiven a pensar críticamente sobre el contenido que consumen y comparten en lugar de establecer reglas rígidas, y que trabajen juntos para crear hábitos telefónicos saludables que se consideren razonables y sostenibles. Y siempre les digo a los padres que ellos conocen a sus hijos mejor que nadie. Conocen su nivel de madurez. Así que, piensen en eso al considerar el tipo de plan que desean tener en cuanto a sus hijos y sus teléfonos.

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DESMOND UPTON PATTON: Las escuelas no deberían centrarse únicamente en las restricciones. También deberían abordar la educación. Y creo que los estudiantes deben aprender educación básica digital, la seguridad en línea y la regulación de las emociones en los espacios digitales. Así que, si nos limitamos a eliminar los teléfonos sin dotar a las personas de estas destrezas, creo que perdemos la oportunidad de prepararlas para un mundo en el que la tecnología no desaparecerá.