Dra. Bianca Allison: Nacimientos entre adolescentes

Lo siguiente fue traducido de la entrevista original realizada en inglés.

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BIANCA ALLISON: Soy Bianca Allison. Soy profesora asistente de pediatría en la Facultad de Medicina de la UNC, Universidad de Carolina del Norte. También soy pediatra de atención primaria en ejercicio e investigadora de servicios de salud. Mis intereses clínicos y de investigación se centran en la prestación equitativa y centrada en la persona de asesoramiento sobre anticonceptivos y opciones de embarazo, en particular para adolescentes y adultos jóvenes.

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BIANCA ALLISON: Bueno, la tasa de natalidad entre adolescentes en los Estados Unidos ha disminuido significativamente en las últimas décadas, pasando de un máximo de 62 nacimientos por cada 1000 adolescentes en 1991 a unos 13 nacimientos por cada 1000 en 2023. Y es probable que esto se atribuya a las tasas más bajas de embarazo entre adolescentes en el contexto de un mayor uso de anticonceptivos y un acceso continuo al aborto. Pero lo que sabemos es que las adolescentes negras e hispanas tienen tasas de natalidad más altas que sus compañeras blancas, lo que indica posibles disparidades continuas atribuibles al acceso a la anticoncepción. Y desde la decisión del caso judicial Dobbs contra Jackson Women’s Health Organization seguimos esperando ver las tasas de natalidad de muchos estados, por lo que no tenemos datos sólidos y completos para poder determinar las cifras en la mayoría de los estados de los EE. UU.

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BIANCA ALLISON: Hace poco nos enteramos de que la tasa de natalidad entre adolescentes en Texas aumentó ligeramente después de Dobbs, lo que revierte la disminución a largo plazo de las tasas de natalidad en Texas. Y si bien esto coincidió con leyes restrictivas sobre el aborto, no podemos decir con certeza que esa fuera la causa. Hay muchos factores que pueden contribuir a los cambios en las tasas de natalidad, incluidas otras leyes que restringen la prestación de servicios de salud reproductiva, y eso también es solo un dato, por lo que no podemos decir si realmente se trata de una tendencia. Y en cuanto a otros estados, es probable que Texas sea un presagio de lo que está por venir para otros estados con políticas de salud reproductiva, ya que es uno de los entornos legales más estrictos que tenemos. Así que tendremos que esperar y ver qué muestran otros estados en términos de tasas de embarazo y natalidad entre adolescentes.

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BIANCA ALLISON: Estamos esperando para ver durante los próximos dos a tres años, probablemente, cuáles serán las tasas de natalidad y embarazo entre adolescentes después de Dobbs, ya que las organizaciones y los investigadores están analizando estas tendencias recientes y sus impactos. CDC WONDER contiene los nacimientos por estados hasta 2023, con algunos datos provisionales del mes pasado, pero todavía no tenemos suficiente información a nivel de población para saber cuáles son las tasas reales de natalidad de adolescentes. Tampoco estoy muy al tanto de los datos recientes sobre los embarazos entre adolescentes. Por lo tanto, para calcular las tasas de embarazo en adolescentes, necesitamos no solo las tasas de natalidad en adolescentes, sino también las tasas de aborto específicas por edad, las cuales dejaron de recopilarse después de Dobbs de una manera realmente sólida. Esto podría calcularse para adolescentes en algunos estados utilizando algunos datos de los informes de aborto de los CDC, pero la calidad de los datos es realmente un gran problema en este momento.

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BIANCA ALLISON: Las adolescentes siempre han experimentado mayores barreras para acceder a la salud reproductiva, y eso no ha hecho más que empeorar desde Dobbs. Así que, por ejemplo, las adolescentes no podían viajar fácilmente porque no pueden alquilar automóviles, comprar billetes de autobús o de avión ni reservar habitaciones de hotel sin la participación de sus padres o de un adulto. Y las restricciones al aborto después de Dobbs podrían haber obligado al cierre de muchas clínicas locales y a las personas a cruzar fronteras estatales para acceder a la atención de abortos, lo que puede añadir barreras adicionales para las adolescentes. Además, leyes como las de Idaho y Tennessee han tipificado como delito que los adultos apoyen a una menor para que aborte, lo que añade barreras singulares para las jóvenes después de Dobbs. También hemos visto que las opciones de prestación de servicios de aborto por telesalud, que son cada vez más comunes y se prefieren, a menudo no permiten el acceso de menores a la atención o solo pueden hacerlo con el consentimiento de los padres. Muchas clínicas que ofrecen servicios de aborto y anticoncepción han cerrado en estados restrictivos, incluidas las clínicas de “Title 10” (Título 10), lo que hace que encontrar clínicas asequibles para el aborto y la anticoncepción sea más complicado para las jóvenes.

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BIANCA ALLISON: Antes de responder a la pregunta, solo quiero decir que los datos que tenemos indican conexiones con los nacimientos entre adolescentes y ciertos resultados educativos y profesionales, pero es posible que uno no sea la causa del otro. De hecho, muchos de los resultados relacionados con los nacimientos entre adolescentes se deben a la falta de apoyo social, institucional y sistémico que las adolescentes reciben para ser madres, no a su falta de capacidad para serlo. Por lo tanto, en términos de las asociaciones que sí conocemos, los padres adolescentes tienen menos probabilidades de terminar la escuela secundaria y los que lo hacen pueden enfrentar dificultades para obtener una educación superior. La paternidad temprana, tal vez en conexión, puede limitar las oportunidades profesionales y el potencial de ingresos, lo que puede perpetuar los ciclos de pobreza y las dificultades económicas para los padres adolescentes, así como para sus hijos.

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BIANCA ALLISON: En cuanto a los riesgos para la salud, existen muchos riesgos diferentes para personas de todas las edades, como la preeclampsia, la hipertensión, la eclampsia, la diabetes, el aborto espontáneo y el parto prematuro (hay muchos, muchos), pero para las jóvenes específicamente, hay algunos problemas particulares que pueden surgir por una atención prenatal inadecuada o tardía, o simplemente debido a que, objetivamente, corren un mayor riesgo según su edad, tanto para ellas, como madres, como para el bebé. Así, por ejemplo, durante el embarazo, las adolescentes tienen un mayor riesgo de padecer preeclampsia, hipertensión gestacional, eclampsia y anemia. También tienen tasas más altas de infecciones de transmisión sexual durante el embarazo, como la clamidia y la gonorrea, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir abortos espontáneos, partos prematuros y complicaciones neonatales. En cuanto a los resultados del nacimiento, muchas personas jóvenes corren mayor riesgo de tener malos resultados en el nacimiento, como parto prematuro, bajo peso del bebé al nacer y bebés pequeños para su edad gestacional, además una edad materna más temprana se correlaciona con un mayor riesgo de estos resultados.

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BIANCA ALLISON: Mi investigación se centra en ayudar a los médicos a brindar atención anticonceptiva equitativa y centrada en la persona y asesoramiento sobre opciones de embarazo para adolescentes. Por lo tanto, el asesoramiento sobre opciones de embarazo significa ayudarlas a decidir qué hacer después de una prueba de embarazo positiva, como abortar, ser padres o crear un plan de adopción. Cualquier esfuerzo para reducir los embarazos y partos no deseados debe centrarse e incluir un mayor acceso a un asesoramiento imparcial y sin prejuicios en los entornos clínicos. Esto permite a las adolescentes tomar las mejores decisiones por sí mismas con respecto a su futuro reproductivo, y sabemos que es un estándar de referencia para muchas organizaciones médicas nacionales, pero en nuestra investigación hemos descubierto que muchos médicos no saben cómo hacerlo bien.

Nuestras investigaciones anteriores también han mostrado que los adolescentes no reciben la atención anticonceptiva de calidad que desean y que aunque los médicos podrían reconocer la importancia de un asesoramiento imparcial y sin prejuicios tanto para la anticoncepción como para el embarazo, a menudo brindan una atención sesgada y hablan de los métodos de manera diferente o los excluyen por completo cuando hablan sobre la anticoncepción y el embarazo con distintas poblaciones. Entonces, es muy importante para nosotros mejorar el entorno clínico y la relación clínica centrada en el paciente en los lugares en donde las jóvenes acceden a la atención de salud reproductiva. Por lo tanto, nuestro equipo de investigación ahora se enfoca en crear intervenciones centradas en los médicos para ampliar el acceso al asesoramiento sobre opciones de embarazo de alta calidad y una atención anticonceptiva centrada en la persona, lo que esperamos tenga un impacto especial en las comunidades que se ven afectadas de manera desproporcionada por las políticas restrictivas de salud reproductiva.