Actualización del verano de 2026 sobre las garrapatas

[00:00:25]

CHRISTIAN MONTERROSA: Hola a todos y bienvenidos a la sesión informativa de SciLine sobre garrapatas, enfermedades transmitidas por garrapatas y los últimos avances científicos acerca de cómo las condiciones ambientales cambiantes afectan a las poblaciones de garrapatas y al riesgo de enfermedades en los Estados Unidos. Con el clima cálido, la temporada de garrapatas tiende a alcanzar su punto máximo en junio y julio en gran parte del país. Y, este año, las visitas a la sala de emergencias por picaduras de garrapatas han sido más altas de lo habitual en muchas partes de los EE. UU. Mi nombre es Christian Monterrosa. Soy gerente de participación de SciLine y moderaré esta sesión informativa, que incluye un segmento de preguntas y respuestas en español en la parte final. Los asistentes de habla hispana pueden enviar sus preguntas en español en cualquier momento haciendo clic en el botón de preguntas y respuestas, y las abordaremos una vez que realicemos el cambio.

Para los periodistas hispanohablantes, cambiaremos a español en la parte final de esta conversación. Si tienen preguntas para nuestros panelistas, por favor, envíenlas usando el botón de preguntas y respuestas que se encuentra en la parte inferior de su pantalla de Zoom. Gracias.

Para darles un poco de contexto sobre SciLine, somos una organización sin fines de lucro con un comité de redacción independiente con sede en la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y financiada por organizaciones filantrópicas. Por lo tanto, todos nuestros servicios para los periodistas son gratuitos. Nuestra misión es poner a disposición de los periodistas pruebas científicas y conocimientos especializados para que informen sobre todo tipo de temas.

Pueden ser temas relacionados explícitamente con las ciencias, como noticias sobre las garrapatas, o reportajes sobre acontecimientos locales o temas de salud pública, donde los ángulos científicos son menos obvios, pero igual de útiles. En sciline.org encontrarán más recursos. También pueden hacer clic en el botón azul “Necesito un experto” cada vez que necesiten hablar con un experto científico para su reportaje, y buscaremos una fuente con la formación adecuada para responder a sus preguntas antes de su fecha límite. Hoy me acompañan tres expertos que estudian las garrapatas y las enfermedades transmitidas por garrapatas. Dejaré que cada uno se presente y describa sus áreas de investigación. Dra. Pilar Fernández, ¿puede continuar?

[00:02:20]

PILAR FERNÁNDEZ: Sí. Hola a todos. Soy la Dra. Pilar Fernández, profesora adjunta de la Universidad Estatal de Washington. Formo parte de la Facultad de Medicina Veterinaria, pero trabajo en ecología y epidemiología de las enfermedades transmitidas por vectores en general. Parte de mi investigación se centra en las enfermedades transmitidas por garrapatas.

[00:02:41]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Dra. Adela Oliva Chávez, ¿quiere presentarse?

[00:02:46]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Sí. Hola. Soy la Dra. Adela Oliva Chávez. Trabajo en el Departamento de Entomología de la Universidad de Wisconsin en Madison y me especializo en una combinación de microbiología y entomología, es decir, estudiamos lo que sucede en el sitio de la picadura cuando la garrapata transmite patógenos y también intentamos desarrollar vacunas para el control de las garrapatas y las enfermedades que transmiten.

[00:03:15]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Dr. Álvaro Toledo, ¿quiere presentarse?

[00:03:19]

ÁLVARO TOLEDO: Hola a todos. Me llamo Álvaro Toledo. Soy profesor asociado en el Departamento de Entomología de la Universidad Rutgers y mi investigación se centra en la patogénesis de la enfermedad de Lyme y también en los métodos para controlar y prevenir las picaduras de garrapatas.

[00:03:38]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias a todos por estar aquí. Antes de comenzar con las preguntas del público, voy a hacerles algunas preguntas a cada uno de los panelistas. Periodistas, les recuerdo que pueden enviar sus preguntas en inglés o en español en cualquier momento durante la sesión informativa. Solo tienen que hacer clic en el ícono de preguntas y respuestas en la parte inferior de la pantalla e indicar si desean que su pregunta se dirija a un panelista en particular. Publicaremos la grabación de esta sesión informativa en nuestro sitio web más tarde y su transcripción en los próximos días. Dicho eso, empecemos. Mi primera serie de preguntas es para la Dra. Fernández. ¿Cómo afectan los cambios climáticos y ambientales a las poblaciones de garrapatas y su área de distribución geográfica?

[00:04:15]

PILAR FERNÁNDEZ: Sí, es una pregunta muy interesante y no es tan fácil de responder. La realidad es que están ocurriendo dos cosas en zonas endémicas desde hace mucho tiempo, en zonas donde las enfermedades transmitidas por garrapatas existen desde hace muchas décadas. Y resulta un poco complejo entender cómo el clima afecta a las poblaciones de garrapatas y especialmente a la transmisión de enfermedades. Porque las garrapatas viven muchos años. Es probable que la gente esté familiarizada con los estudios que analizan cómo la temperatura y las precipitaciones afectan a las enfermedades transmitidas por mosquitos. Sin embargo, la esperanza de vida de los mosquitos es muy corta, por lo que es muy fácil relacionarlos con los cambios en las precipitaciones y la temperatura. Por el contrario, las garrapatas pueden vivir hasta dos años, tal vez tres, según las condiciones, lo que hace que sea un poco complicado entender cuáles son los efectos y los efectos de rezago, es decir, los efectos retardados del aumento de la temperatura y las precipitaciones.

Obviamente, todos los insectos, los artrópodos, no regulan su temperatura, por lo que son más susceptibles a los cambios de temperatura, pero no entendemos cómo afectará esto a su ciclo de vida, a su supervivencia y tampoco cómo afecta a la otra parte del sistema, que son los anfitriones, y cómo también los ratones de patas blancas pueden verse afectados por los cambios de temperatura y las precipitaciones. Y la forma en que afecte a la población de roedores también tendrá un impacto, ya que son el reservorio de las bacterias de la mayoría de las enfermedades transmitidas por las garrapatas, por lo que no sabemos cómo eso afectará eventualmente a la transmisión. Sin embargo, lo que sí sabemos —y es lo que quería mencionar— es que hemos visto una tendencia en zonas de mayor expansión. Definitivamente, hay una expansión geográfica, podemos observar los efectos de la expansión en zonas en las que, tal vez en el pasado, existía una limitación por las temperaturas durante el invierno, quizás eran demasiado frías, y ahora, con el aumento de las temperaturas, vemos una expansión geográfica.

[00:06:35]

CHRISTIAN MONTERROSA: Sí, en ese mismo sentido, ¿por qué algunas comunidades o regiones registran un aumento de casos relacionados con garrapatas y sus enfermedades?

[00:06:42]

PILAR FERNÁNDEZ: Bueno, esa es una de las cosas que más nos interesan, lo que sucede en primer plano. En las zonas que han sido hiperendémicas durante mucho tiempo en las que se registran la mayoría de los casos, las personas viven tradicionalmente con enfermedades transmitidas por garrapatas. Además, las personas se han adaptado básicamente a vivir con garrapatas, por lo que se protegen más. Ahora bien, lo que ocurre en las zonas en las que están surgiendo enfermedades transmitidas por garrapatas o hacia las que se están trasladando las garrapatas es que las personas están menos familiarizadas con ellas, tienen menos conocimientos y, por lo tanto, están más expuestas a ellas. Pero también es cierto que el aumento en las poblaciones de garrapatas ocurre muy rápido.

[00:07:28]

CHRISTIAN MONTERROSA: Bien, como resultado de esta exposición rara a las garrapatas, ¿hay algún concepto erróneo acerca de lo que saben las personas o sobre lo que es más probable que hagan cuando se encuentran con garrapatas?

[00:07:41]

PILAR FERNÁNDEZ: Creo que la mayoría de las personas asocian las enfermedades transmitidas por garrapatas, especialmente el Ixodes scapularis, que es el principal vector de la enfermedad de Lyme. Las asocian con el bosque, lo cual es cierto. Creo que es posible que muchas personas no se den cuenta de que pueden exponerse a otras especies de garrapatas en otras áreas. Las garrapatas se localizan en áreas con vegetación. Pero, dependiendo de qué tan resistentes sean a la desecación, es posible que las encuentren más en pastizales o tal vez en el bosque. La Ixodes scapularis, la garrapata de patas negras, se encuentra principalmente en áreas donde puede retener algo de humedad. Por eso las asociamos con el bosque. Pero, por ejemplo, la garrapata estrella solitaria, la Amblyomma americanum, es un poco más resistente. Pueden encontrarlas quizás en otras áreas además de pastizales y lo mismo ocurre con la garrapata del perro o la Dermacentor variabilis. También pueden transmitir enfermedades. En el caso de la garrapata estrella solitaria, también puede causar alergia a la carne, probablemente la alergia a la alfa-gal, de la que la gente probablemente haya oído hablar ahora.

[00:09:00]

CHRISTIAN MONTERROSA: Bueno. Sé que hablaremos de eso un poco más adelante. A modo de cierre, ¿qué deben entender los periodistas sobre la incertidumbre y la complejidad en la investigación sobre la ecología de las garrapatas?

[00:09:10]

PILAR FERNÁNDEZ: Bien, lo mismo, lo que dije antes, que es que el ciclo de vida de la garrapata es muy largo. Están activas durante un período y están en diferentes etapas de su ciclo vital. Todas necesitan alimentarse —alimentarse de sangre, básicamente—, todas, desde las larvas hasta las ninfas y los adultos, necesitan alimentarse de sangre y todas pueden adherirse a los humanos para alimentarse de sangre. Por lo general, las larvas, cuando salen de los huevos, no están infectadas, por lo que no solemos preocuparnos demasiado por ellas. Son muy pequeñas, a la gente le cuesta mucho verlas, pero por lo general no están infectadas porque acaban de salir del huevo y es su primer alimento con sangre. Adquieren la infección cuando ingieren sangre. Ahora bien, las ninfas están activas principalmente durante esta época del año y es entonces cuando las personas están más expuestas porque pasan más tiempo al aire libre, y todavía son lo suficientemente pequeñas como para que la gente no las note.

Pueden notar fácilmente las garrapatas adultas, pero estas suelen estar activas a principios de la primavera y más adelante en el otoño. Como las personas pueden detectarlas a tiempo y retirarlas antes, tienen menos probabilidades de contraer la enfermedad de Lyme, por ejemplo. Bien, dado que están activas en diferentes etapas de la vida y el ciclo de vida dura al menos dos años, se trata de tener una noción general de las medidas de control y de cómo podemos entender los cambios en el ambiente y el paisaje que podrían ocurrir. Es muy difícil de precisar con exactitud qué efectos van a tener para predecir si va a ser un año con más o menos garrapatas. Podemos hacerlo para otros vectores, como he mencionado, pero para las enfermedades transmitidas por garrapatas es un poco más complicado.

[00:11:02]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchísimas gracias. Me gustaría que la Dra. Chávez responda algunas de estas preguntas sobre la transmisión. Dra. Chávez, ¿qué tan rápido puede producirse la transmisión de la enfermedad después de una picadura de garrapata?

[00:11:14]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Eso depende del patógeno que transmitan las garrapatas. En el caso de la enfermedad de Lyme, que es la más conocida, las investigaciones han demostrado que tienen que pasar 24 horas. Pasadas las 48 horas es cuando aumentan las probabilidades de transmisión. Es por eso que los CDC recomiendan que las personas se quiten las garrapatas el primer día después de realizar actividades al aire libre. Si acude a los CDC, le darán instrucciones para eliminar las garrapatas y el momento oportuno. Por lo general, es más seguro quitarse la garrapata en las primeras 24 horas que si espera más de 48 horas. Ahora bien, el problema es que, a veces, las garrapatas pueden estar infectadas con virus. Las garrapatas pueden transmitir algunos virus como el virus Powassan, en el caso de la garrapata del venado, que no es tan común como la enfermedad de Lyme y la anaplasmosis granulocítica humana, pero puede transmitirse y ese virus solo tarda 15 minutos.

Por eso recomendamos evitar el contacto y la picadura de las garrapatas, porque el problema también es que estos virus pueden transmitirse por vía transovárica, lo que significa que de la madre pasa al huevo y las larvas pueden ser portadoras del virus. Por lo tanto, lo mejor que se puede hacer es prevenir la picadura de la garrapata usando repelentes y ropa protectora cuando vaya de excursión o cuando haga actividades en áreas donde podría estar expuesto a ellas.

[00:12:57]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. ¿Significa eso que todas las picaduras de garrapatas son peligrosas o solo se trata de ciertas especies y sus diferentes etapas de desarrollo?

[00:13:04]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: En ciertas especies, la relación entre las garrapatas y los patógenos es muy estrecha. Ciertas garrapatas transmiten ciertos patógenos. Por ejemplo, la garrapata del venado transmite la enfermedad de Lyme y transmite la anaplasmosis granulocítica humana. Algunas garrapatas no se alimentan de humanos. Las garrapatas pueden ser generalistas o especialistas. En el caso de la garrapata generalista, significa que se alimentará de varias especies diferentes de animales, incluidos los humanos. Por lo general, esas son las que pueden picar a los humanos y transmitir enfermedades. Ahora bien, hay varias especies en los Estados Unidos que se alimentan de los humanos y transmiten patógenos.

[00:13:51]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. Con respecto al control de las garrapatas, ¿existen limitaciones en los enfoques actuales de control o manejo de las garrapatas?

[00:14:01]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Bien, uno de los problemas en este momento es que la mayor parte del manejo que se hace con las garrapatas se basa en modificaciones del medio ambiente, como cortar el césped o limitar el tipo de vegetación que hay en los parques nacionales y cosas por el estilo. Pero eso solo ayuda hasta cierto punto. El otro tipo de control que se utiliza es el uso de productos químicos especiales —acaricidas— dirigidos específicamente a las garrapatas. No obstante, el problema con los acaricidas es que, en primer lugar, son tóxicos. Así que las personas que, por ejemplo, tienen garrapatas en sus patios traseros deben llamar a personal especializado para que apliquen esos productos químicos. No es que pueda ir a Walmart, comprar el químico y aplicarlo usted mismo. El otro problema es que no cubren toda la vegetación, por lo que es posible que no eliminen todas las garrapatas. En ciertas áreas, como los parques, no se pueden aplicar porque pueden matar a los ácaros o a otros insectos beneficiosos que están presentes en el área. Estos son algunos de los problemas que existen actualmente con el control de las garrapatas, y por eso es tan difícil controlarlas.

[00:15:26]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muy bien, mencionó algo al respecto, pero ¿hay alguna tecnología o estrategia nueva que los investigadores estén explorando para el control de las garrapatas, tal vez cosas que aún no hayan salido a la luz?

[00:15:35]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Sí, de hecho, hay varios tipos diferentes de control de garrapatas que las personas pueden usar en sus patios traseros. Uno que se está investigando ahora mismo y que el Departamento de Agricultura de EE. UU. ya ha aprobado para su uso —aunque todavía no lo he visto en el mercado— es el desarrollo de un cebo que contiene una vacuna para poder inmunizar al ratón de patas blancas que la Dra. Fernández mencionó como anfitrión de la enfermedad de Lyme. La idea es que el animal desarrolle anticuerpos que maten al patógeno para que no se infecte y no solo eso, sino que, cuando una garrapata infectada pique al animal, los anticuerpos del animal puedan matar la bacteria que está dentro de la garrapata. Se trata de una tecnología bastante nueva.

También hay cajas. Esto consiste en una caja que está disponible en el mercado, en la que el animal puede entrar. La caja tiene un cebo y, así, el animal puede aplicarse un insecticida que mata la garrapata de ese ratón en particular. Es útil porque no aplicaría los pesticidas en su casa, sino que quedarían confinados dentro de la caja y los animales son los que tratarían las garrapatas. Y hay varias personas diferentes que también están intentando desarrollar lo que llamamos una vacuna contra las garrapatas. La idea es que los animales, es decir, que, cuando la garrapata muerda a un animal, el animal mate a la garrapata. De modo que la garrapata no pueda entonces adquirir el patógeno ni transmitirlo.

[00:17:28]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muy interesante. Gracias. Quiero pasar ahora con el Dr. Toledo. Sabemos que las garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme, pero ¿existen otras infecciones transmitidas por garrapatas? ¿Cuáles son los síntomas a los que deben prestar atención las personas después de una picadura de garrapata?

[00:17:43]

ÁLVARO TOLEDO: Bien, existen otros patógenos transmitidos por las garrapatas, incluidos virus, bacterias y parásitos. Entre las enfermedades más comunes que transmiten las garrapatas en los Estados Unidos se encuentran la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis humana, la babesiosis humana y diferentes formas de rickettsiosis. En cuanto a los síntomas, inicialmente, la mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas se manifiestan como síndrome febril, que se caracteriza por fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y dolor articular. En realidad, la mayoría de ellas no tienen síntomas específicos. Por lo tanto, los médicos deben estar atentos y ser conscientes de ello cuando reciben a un paciente con síntomas compatibles con una enfermedad transmitida por garrapatas, ya que gran parte de los pacientes las presentan junto con un síndrome febril inespecífico. Además, muchas personas que contraen una enfermedad transmitida por garrapatas no recuerdan haber sido picadas. Y, aunque existen casos de enfermedades que tienen signos característicos, como, por ejemplo, el sarpullido en forma de diana de la enfermedad de Lyme, incluso en las enfermedades que los tienen, como la enfermedad de Lyme, no todas las personas presentan signos clínicos. Entre el 20 % y el 30 % de las personas no presentan signos o síntomas clínicos específicos que puedan asociarse con ninguna enfermedad específica transmitida por garrapatas, lo que contribuye a que estas enfermedades, en general, sean difíciles de diagnosticar a tiempo.

[00:19:28]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. ¿Existen poblaciones con mayor riesgo de enfermedad grave y qué deben hacer las personas si descubren una picadura de garrapata?

[00:19:38]

ÁLVARO TOLEDO: Sí, existen factores de riesgo asociados a la gravedad de ciertas enfermedades, como la rickettsiosis humana, la anaplasmosis humana, etc. Los factores de riesgo son, por ejemplo, la edad. Hay personas, especialmente las personas mayores, que tienen mayor riesgo presentar cuadros graves de las enfermedades que las personas más jóvenes. Esto está bien establecido, por ejemplo, en la babesiosis humana. Si bien la enfermedad en las personas jóvenes puede ser subclínica y no tener realmente síntomas, en las personas mayores se pueden presentar manifestaciones clínicas muy graves. Y otros factores que intervienen en la gravedad de la enfermedad son, por ejemplo, el estado inmunitario. Las personas inmunodeprimidas, por cualquier razón, tal vez sean pacientes con cáncer y estén recibiendo tratamiento o usen algunos medicamentos para reducir la respuesta inmunitaria —esto es muy común en personas que tienen algunas afecciones de la piel, por ejemplo, o en personas que están inmunodeprimidas porque están coinfectadas con el VIH o por el motivo que sea—, tienen mayor riesgo de enfermedad grave.

[00:21:10]

CHRISTIAN MONTERROSA: Si alguien descubre la picadura de una garrapata, ¿cuál sería la forma correcta de actuar?

[00:21:16]

ÁLVARO TOLEDO: Bueno, lo primero que tienen que hacer es quitar la garrapata. Como Adela mencionó antes, existe un momento oportuno para remover la garrapata antes de que se transmita el patógeno. La idea es agarrar la garrapata y tirar de ella hacia arriba verticalmente para no dejar partes de la garrapata o de la boca atrás, desinfectar la zona y observar los síntomas en caso de que presente dolor de cabeza, fiebre o cualquier otra cosa, acudir al médico y este evaluará la situación y le proporcionará tratamiento si es la forma correcta de proceder.

[00:21:55]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Y, por último, ¿qué sabemos sobre la alergia a la carne roja causada por las picaduras de garrapatas?

[00:22:02]

ÁLVARO TOLEDO: La alergia a la carne roja es algo relativamente nuevo de lo que hemos tomado mayor conciencia en los últimos 10 o 15 años y es causada por una glucoproteína. Bueno, la alfa-gal es un glucolípido presente en ciertas proteínas de la saliva de la garrapata. Cuando la garrapata pica, produce estas proteínas y las inyecta en el anfitrión para evitar la coagulación, y también algunas de ellas actúan como analgésicos para que las personas no noten la picadura. Algunas de estas proteínas que se inyectan cuando la garrapata se alimenta contienen la glucoproteína con el epítopo alfa-gal. Lo cual es muy similar al epítopo alfa-gal que está presente en la carne. Las personas que son picadas por garrapatas son susceptibles a presentar alergia al epítopo alfa-gal de estas glucoproteínas, ya que su sistema inmunitario identifica el epítopo alfa-gal presente en la carne de ciertos animales como parte de la saliva de la garrapata. Es decir, nuestros cuerpos se confunden y generan esta reacción alérgica.

[00:23:24]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias a todos por sus respuestas. Queremos empezar ahora la sesión de preguntas y respuestas con los periodistas asistentes. Les recuerdo que, si quieren enviar su pregunta, pueden hacerlo mediante el cuadro de preguntas y respuestas en la parte inferior de la pantalla de Zoom. Para empezar —y la pregunta está abierta a cualquiera de los panelistas—, ¿qué fuentes de datos locales o regionales deben consultar los periodistas para encontrar información sobre las garrapatas y las enfermedades transmitidas por garrapatas en sus estados o comunidades?

[00:23:55]

ÁLVARO TOLEDO: Bueno, en Nueva Jersey tenemos diferentes recursos. Uno de ellos es el Departamento de Salud de Nueva Jersey, que tiene un programa de enfermedades transmitidas por vectores. Si visitan su sitio web, pueden ver los datos de los informes de vigilancia anuales y semanales. Tienen las cifras de casos en humanos a nivel de condado. A veces, también pueden encontrar datos de vigilancia de las infecciones por garrapatas y directrices para los médicos y el público. Además, en Rutgers, tenemos una extensión comparativa. Pueden encontrar información sobre las garrapatas. Disponemos de una hoja de cálculo sobre las diferentes especies de garrapatas, los patógenos que transmiten, dónde se pueden encontrar, las formas de prevenirlas, etc.

También contamos con un proyecto científico comunitario llamado “Ticks for Science”, en el que las personas pueden enviar sus garrapatas a Rutgers para identificarlas e identificar sus patógenos. En diferentes condados de Nueva Jersey, tienen una agencia de control de mosquitos. Y, aunque no todos registran información sobre garrapatas, algunos de ellos pueden opinar al respecto. Ese es otro recurso. Por último, diría que los departamentos de salud locales pueden proporcionar datos más precisos sobre la situación de las enfermedades transmitidas por garrapatas en un lugar determinado. Si buscan información más general, creo que los CDC son probablemente la mejor fuente para obtener datos de todo el país en términos de garrapatas y los casos de enfermedades transmitidas por garrapatas.

[00:25:56]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. ¿Alguna otra recomendación?

[00:26:04]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Sí, diría que me haré eco de lo que dijo Álvaro. Aquí en Wisconsin, el mejor recurso sería el Departamento de Salud. El Departamento de Salud tiene una división de enfermedades transmitidas por vectores que mantiene los datos sobre la exposición a las garrapatas, las picaduras de garrapatas, las transmisiones de la enfermedad de Lyme, etcétera. Cada estado suele tener un departamento de salud que lleva un registro de estos datos. Aquí en Wisconsin, también hay una iniciativa del Centro de Enfermedades que forma parte de los CDC. Los CDC financiaron diferentes centros en los Estados Unidos y también llevan un registro de datos sobre las garrapatas.

[00:26:56]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. Pasaré ahora a la primera pregunta de la audiencia. Nuestra primera pregunta es de Enlace Latino NC de Carolina del Norte. Para las personas que pasan todo el día trabajando entre pastos altos y matorrales, como los trabajadores agrícolas, ¿qué medidas de prevención funcionan realmente cuando no pueden revisarse para detectar garrapatas hasta horas después?

[00:27:20]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Esa es una muy buena pregunta. Algunas de las recomendaciones que damos a las personas que trabajan en el campo son que usen ropa clara. Porque si llevan ropa clara, será más fácil detectar una garrapata cuando se arrastre sobre ellas. También recomendamos tratar la ropa con permetrina. Hay algunas empresas que ya venden permetrina para aplicar al calzado o a las diferentes prendas que se puedan poner. El modo de acción consiste en que, cuando la garrapata comienza a caminar sobre la persona, la permetrina afectará a la garrapata y la garrapata se desprenderá y no podrá picarla. Estas son algunas de las recomendaciones que damos.

[00:28:11]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. También de Enlace Latino de Carolina del Norte, para una persona diagnosticada con el síndrome de alfa-gal, ¿qué tan estricta es la restricción en la práctica? ¿Afecta solo a la carne vacuna o también a la carne porcina, a los lácteos y a otros productos de origen animal?

[00:28:28]

ÁLVARO TOLEDO: No todos los animales tienen alfa-gal, por lo que se trata fundamentalmente de carne de res. Pueden seguir comiendo pollo y pueden seguir comiendo pescado, por ejemplo. La gravedad depende realmente de la persona. Hay personas en las que la gravedad de la alergia es peor que en otras. Depende de cada caso en particular. La reacción tampoco es algo que sea necesariamente permanente. Algunas personas presentan el síndrome alfa-gal y, con el tiempo, pueden recuperarse y llevar una vida más normal. Es algo dinámico e individual, que depende de cada individuo.

[00:29:21]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. Existen remedios caseros para retirar una garrapata, como quemarla o cubrirla con vaselina. ¿Cuáles de estas prácticas aumentan el riesgo de infección y cuál es la forma correcta de retirar una garrapata?

[00:29:34]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Bien, no las quemen y no les pongan vaselina, por favor. La mejor manera de hacerlo, como mencionó Álvaro, es buscar unas pinzas y acercarse lo más posible a lo que consideraríamos la cabeza de la garrapata. Serían las bases las que tocan la piel y hacer un movimiento en línea recta hacia arriba. Para que salga toda la garrapata. Como señaló Álvaro, hay que tratar de no dejar partes de la boca porque a veces las glándulas salivales siguen conectadas a esas partes de la boca y es posible que aún haya transmisión. También aumenta las probabilidades de una infección secundaria causada por otras bacterias porque tiene una herida allí. Así que lo mejor es simplemente quitar la garrapata directamente, como dije antes. Los CDC tienen instrucciones ilustradas sobre cómo quitarlas si alguien quiere revisarlas.

[00:30:37]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Ahora, una pregunta de nj.com. ¿Cuánto debe preocuparse una persona promedio por contraer una enfermedad transmitida por garrapatas que pueda cambiarle la vida, como Powassan, alfa-gal y Lyme?

[00:30:54]

ÁLVARO TOLEDO: Mi respuesta es que tienen que estar atentos si viven en una zona endémica. Porque, en un área endémica, las garrapatas van a estar presentes y, cada vez que salgan, existe la posibilidad de que los pique una especie de garrapata. Adela y Pilar mencionaron que las distintas especies de garrapatas prefieren distintos hábitats. Pero muchas de ellas, por ejemplo, el Amblyomma, la garrapata estrella solitaria, o la garrapata del venado, o la garrapata del perro estadounidense, pueden habitar diferentes entornos. Pueden transmitir patógenos y picar a las personas y transmitir esos patógenos a las personas. Por lo tanto, debe tener en cuenta que, cada vez que salgan, incluso si va a hacer jardinería en su propio patio trasero, existe la posibilidad de que los piquen garrapatas, especialmente si viven en el noreste, en la parte alta del Medio Oeste o en áreas en las que las garrapatas son frecuentes. La mejor estrategia es usar repelentes. Usen repelentes cada vez que salgan para prevenir las picaduras de garrapatas y revisen si tienen garrapatas cada vez que regresen a casa, incluso si solo estaban haciendo jardinería en su patio trasero, porque ese es el mejor método para evitar que las garrapatas se adhieran, se alimenten y, posteriormente, transmitan enfermedades.

[00:32:23]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Otra pregunta de nj.com. ¿Cuál es la postura de la investigación en lo que respecta a la creación de una vacuna para prevenir las enfermedades transmitidas por garrapatas?

[00:32:36]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Como mencioné antes, ya existe una vacuna que se administra en cebos que se puede usar para prevenir enfermedades transmitidas por vectores en el anfitrión, el ratón de patas blancas. En los seres humanos, eso es un poco más complicado. Y creo que hay una vacuna contra la enfermedad de Lyme que ahora mismo está en fase dos. En el caso de los seres humanos, el proceso de desarrollo de la vacuna tiene diferentes fases. La primera es comprobar su seguridad, si la vacuna en sí misma es segura para las personas. La segunda es probarla en varios grupos cada vez más grandes de personas para confirmar si sigue siendo segura. Si se inyecta a mujeres embarazadas, si se aplica a niños, todos esos pasos tienen que cumplirse.

Mucha gente no recuerda esto, pero hubo una vacuna contra la enfermedad de Lyme en los años 90 y principios de la década de 2000 que tuvo que retirarse del mercado porque algunas personas comenzaron a presentar reacciones secundarias. Así que ahora mismo se está tratando de evitar eso, por lo que vamos más despacio en el proceso de desarrollo de las vacunas. La vacuna está siendo desarrollada por Pfizer y estará en el mercado una vez que comprueben que es segura. La vacuna contra las garrapatas que estamos desarrollando —y diferentes grupos están trabajando en una versión diferente de la vacuna— se encuentra en una etapa temprana. Creo que nadie ha pasado siquiera los ensayos con animales. Primero, se prueba en animales, luego se continúa con los humanos y posteriormente se aplica a los humanos protegidos, como los niños, las mujeres embarazadas, etcétera.

Solo quiero añadir que las garrapatas transmiten muchas enfermedades. No existirá una vacuna universal para todas las enfermedades transmitidas por garrapatas. Es posible que se desarrolle una vacuna para una, pero aun así no estarán protegidos contra otras enfermedades transmitidas por garrapatas. Por lo tanto, independientemente de que veamos en el mercado una vacuna para una enfermedad, las personas tendrán que seguir usando repelentes para protegerse de las picaduras de garrapatas y, posiblemente, de otras enfermedades transmitidas por las garrapatas.

[00:35:18]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Un reportero de WCAB News de Carolina del Norte pregunta: Si a alguien lo pica una garrapata mientras hace una excursión fuera de casa, ¿debería denunciarlo en su domicilio o en el lugar donde lo picaron? Y, en relación con esto, cuando alguien va al médico por una picadura de garrapata en un condado, pero vive en otro, ¿crea esto vacíos de información en la cartografía precisa de las garrapatas?

[00:35:44]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Cuando se realiza la notificación, usted notifica en el lugar; pero el médico es quien suele notificar a los CDC. Usted acudirá al hospital con síntomas o con una picadura de garrapata y el médico enviará esa información a los CDC. Si el médico le hace preguntas como dónde se produjo la picadura de la garrapata, dónde ocurrió la picadura de la garrapata, ese tipo de preguntas, entonces podrá asociar el lugar donde potencialmente ocurrió la picadura de la garrapata. Pero, si la persona no recuerda dónde tuvo contacto con la garrapata, el lugar donde el médico hizo el informe se registrará como el lugar de la picadura. En consecuencia, puede llevar a interpretaciones erróneas sobre dónde se contraen y dónde se encuentran las enfermedades, pero la mayoría de las veces los médicos obtienen esas respuestas cuando hacen esas preguntas.

[00:36:50]

ALVARO TOLEDO: Sí. Añadiré que, si está de viaje y lo picó una garrapata y luego regresa a su ciudad natal y comienza a presentar algunos síntomas como fiebre o lo que sea, debe informarlo a su médico. Debe informar que recuerda una picadura de garrapata, que se la quitó y que viajó posiblemente a una zona endémica donde hay enfermedades transmitidas por garrapatas. De lo contrario, es posible que los médicos que no trabajan en áreas endémicas no sospechen primero de enfermedades transmitidas por garrapatas cuando el paciente presenta un síndrome febril durante la primera semana, más o menos. Es importante que informe de estas cosas a su médico.

[00:37:41]

PILAR FERNÁNDEZ: Gracias. Lo siento por estar fuera de cámara. He perdido la conexión a Internet. Debería estar bien ahora. Una de las cosas que quería destacar al respecto es que esa es una de las limitaciones que tenemos para entender cuál es la distribución real y cómo se comportarán, y para hacer predicciones a futuro. Básicamente, para pronosticar cómo los cambios podrían afectar a las poblaciones de garrapatas, y especialmente a la transmisión de enfermedades, porque podemos entender de alguna manera cómo afectarán a las garrapatas. Pero la otra parte de la ecuación es cómo las personas entran en contacto con las garrapatas. Es un proceso muy dinámico y realmente depende de las decisiones que toman las personas. Parte de la investigación que estamos realizando consiste en tratar de combinar ese comportamiento humano con la ecología de las garrapatas para entender cómo traducir el peligro de las garrapatas o la densidad de las garrapatas en un riesgo real para los seres humanos. Sin embargo, las limitaciones que tenemos son que, a veces, no sabemos necesariamente dónde las personas entran en contacto con las garrapatas porque las personas no recuerdan dónde se les pudieron adherir.

[00:38:51]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias, Dra. Fernández, y bienvenida de nuevo. Nuestra siguiente pregunta es del periódico CNY Latino de Nueva York. ¿Hay diferencias en los síntomas de las picaduras de garrapatas que experimentan los latinos y los no latinos?

[00:39:08]

ÁLVARO TOLEDO: La verdad es que no. Una picadura de garrapata es una picadura de garrapata. Y sus efectos dependen del individuo. Algunas personas tienen más reacciones solo por la picadura de la garrapata que otras. Algunas personas pueden manifestar alfa-gal, otras no presentan síndrome de alfa-gal, que se conoce como alergia a la carne. Sin embargo, en términos de diferencias étnicas, diría que hay más diferencias individuales dentro de toda la población que dentro de las etnias en sí mismas.

[00:39:48]

CHRISTIAN MONTERROSA: De acuerdo. La siguiente pregunta es de un reportero independiente con sede en Kansas. ¿Las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden contagiarse de persona a persona?

[00:40:01]

ÁLVARO TOLEDO: Insisto en que la respuesta es que las garrapatas transmiten muchas enfermedades. La respuesta general es no, pero hay ciertos patógenos que pueden transmitirse a través de transfusiones de sangre. No es realmente de humano a humano, ¿verdad? Directamente por contacto directo. Pero a través de una transfusión, por ejemplo, se puede transmitir la babesiosis. La babesiosis humana se puede transmitir. La anaplasmosis humana se puede transmitir, la ehrlichiosis humana se puede transmitir. En general, los patógenos que parasitan las células de nuestro cuerpo, ya sean células inmunitarias o glóbulos rojos, tienen el potencial de transmitirse a través de transfusiones de sangre.

[00:40:49]

PILAR FERNÁNDEZ: Sí, solo para añadir algo. Una de las cosas comunes sobre las enfermedades transmitidas por vectores es que, en general, deben multiplicarse en el vector, ya sea una garrapata, un mosquito o cualquier otro tipo de vector artrópodo. Por lo tanto, se multiplica… El patógeno, ya sea una bacteria, un parásito o un virus, se multiplicará en el vector y por eso básicamente necesita ese mediador para poder transmitirse entre humanos o anfitriones no humanos a humanos.

[00:41:25]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Nuestra siguiente pregunta es de Asbury Park Press en Nueva Jersey. Es para el Dr. Toledo. ¿Cuál es el pronóstico del síndrome alfa-gal? ¿Dura toda la vida o los pacientes pueden eventualmente manifestar tolerancia a la alergia?

[00:41:38]

ÁLVARO TOLEDO: Bueno, como mencioné antes, depende del paciente. Algunas personas tienen una alergia leve, otras tienen una forma más grave del síndrome alfa-gal. En general, tiende a mejorar con el tiempo. Pero también depende de su inicio. Si inició con una reacción grave o muy intensa, es muy difícil saber hasta qué punto será capaz de comer carne a corto plazo. Si es leve, probablemente dentro de un período razonable podrá volver a comer carne de res con normalidad. Pero depende de la persona y de lo grave que sea la reacción individual.

[00:42:28]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. Nuestra siguiente pregunta es de KXMB CBS 12 de Bismarck, Dakota del Norte. Tenemos garrapatas de venado y garrapatas de madera en el estado, pero ¿puede explicar la segunda ola o el resurgimiento de las garrapatas a principios del otoño y qué tipos de condiciones permiten que las garrapatas se mantengan activas o persistan hasta octubre, y qué deben hacer las personas al respecto?

[00:42:50]

PILAR FERNÁNDEZ: En octubre, lo que se suele ver son las adultas, las garrapatas adultas de patas negras. Por lo general, las garrapatas de los perros y las demás etapas de la vida de las garrapatas de patas negras están activas durante la época veraniega, la primavera y el verano. Por lo general, en julio, se debería ver una disminución en la actividad de las ninfas y garrapatas caninas y un aumento en las larvas. Pero como he mencionado, las larvas no son… aunque estén en grandes cantidades, son muy pequeñas y, por lo general, no representan un riesgo de transmisión de enfermedades. La segunda ola que aparece en otoño suele ser la de las adultas, que son básicamente las ninfas que se alimentaron con éxito de sangre y se convierten en adultas y se activan en el otoño. Ese también es otro período de riesgo porque esas adultas, si la ninfa se alimentó de un animal infectado, podrán transmitir las enfermedades a los humanos. Pero, como mencioné, tienden a ser más grandes, por lo que la gente tiende a detectarlas antes. Y, en el caso de la enfermedad de Lyme, eso reducirá en cierto modo el riesgo, ya que las personas pueden retirarla más rápido. Pero básicamente en otoño aparecen las garrapatas de patas negras adultas.

[00:44:11]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. Nuestra siguiente pregunta es de CQ Roll Call. Últimamente, se ha prestado mucha atención a la alfa-gal, ya que los legisladores están considerando un proyecto de ley para aumentar la financiación para la investigación, y el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Kennedy, se ha centrado en la enfermedad. ¿Está justificado este enfoque? ¿Qué necesitan ustedes, como investigadores, del gobierno federal?

[00:44:33]

ÁLVARO TOLEDO: Creo —quiero decir— que es importante que el síndrome alfa-gal esté ganando terreno para apoyar la investigación. Sin embargo, creo que debemos apoyar la investigación en general sobre las enfermedades transmitidas por las garrapatas, no solo en un aspecto o en una de las afecciones que producen. También es necesario estudiar mejor la enfermedad, estudiar mejor la patogénesis, pero además la ecología de las enfermedades transmitidas por garrapatas. Por lo tanto, creo que necesitamos un enfoque más global, no solo compartimentar los diferentes aspectos y centrarnos solo en uno de ellos. Aunque es útil que al menos haya interés para hacer algo contra la alfa-gal.

[00:45:21]

PILAR FERNÁNDEZ: Sí, siempre se puede impulsar otras enfermedades, también podemos beneficiarnos de toda la investigación. Tener una enfermedad característica no necesariamente es malo y es algo que nos interesa y queremos entender más. La garrapata estrella solitaria, que es la principal responsable de la alergia a la carne roja, es una garrapata más agresiva, por lo que tiende a… mientras que la garrapata de patas negras es más pasiva y las personas tienen que ir a los lugares y rozar el lugar donde buscan alimento, la garrapata estrella solitaria las seguirá si están en un picnic o en su zona. Será más agresiva y se moverá hacia el anfitrión. Por lo tanto, el comportamiento de esa garrapata tiende a ser… es diferente y sería interesante estudiarlo. Una de las cosas que quería destacar es el tipo de investigación que hacemos desde el punto de vista ecológico, dado que el ciclo de vida es muy largo e involucra a muchos anfitriones no humanos. La investigación lleva tiempo y el tiempo también es dinero, por lo que es una investigación costosa que lleva un poco más de tiempo y, a veces, los plazos de ejecución no encajan con los ciclos de las subvenciones.

[00:46:53]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. De la radio pública KCUR de Kansas City: Vemos empresas que anuncian que rocían los patios de las personas para eliminar las garrapatas. Según lo que han dicho los panelistas, ¿he entendido correctamente que este tipo de tratamiento del césped puede matar las garrapatas, pero también puede matar inadvertidamente a abejas, mariposas y demás insectos a los que muchos propietarios ahora están intentando ayudar plantando jardines polinizadores?

[00:47:19]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Bueno, el problema con los acaricidas es que no tienen una especie objetivo y tienen efectos colaterales, porque, aunque están etiquetados como acaricidas, también son insecticidas. Muchos de los acaricidas que se utilizan son permetrina y cosas por el estilo, que pueden matar a una abeja, por lo que esa es una de las desventajas y por eso la gente está intentando desarrollar otros tipos de métodos de control. Las investigaciones muestran que, en algunos casos, las aplicaciones pueden ayudar. Así que es una de esas cosas que sí, matan a las abejas, pero que también evitan que piquen a sus hijos. Así que esa es una decisión de la persona, de lo que quiera hacer. Hay otros granulares. Algunas personas aquí en Madison están probando algunos pesticidas granulares. No es un aerosol, se deposita en el suelo. Pero la preocupación es que, cuando llueve, ¿se queda en el suelo? Hay muchas preguntas para las que necesitamos dinero. Financiación para responder si funcionan. ¿Qué efectos tendría en otros insectos?

Porque también hay insectos en el suelo. No son solo las abejas, hay insectos como la palomilla y otros artrópodos en el suelo que podrían verse afectados por estos insecticidas. Todo depende de qué quiere la persona, cómo quiere prevenir. Hay otras recomendaciones de los CDC para prevenir la transmisión de enfermedades transmitidas por garrapatas, entre ellas, crear un área entre el bosque y el césped con virutas de madera porque las virutas de madera se secarán. Y las garrapatas son muy sensibles a las condiciones secas. Entonces, si construye un perímetro lo suficientemente ancho alrededor de su casa, la garrapata no podrá arrastrarse y eso podría ayudar. Ahora bien, el problema es que los ratones portadores de las garrapatas pueden cruzar esa zona y todavía es posible tener algunas garrapatas. Pero, por lo general, en el césped, no encontrará tantas garrapatas como las que se encuentran en el área boscosa.

[00:50:20]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Del Friend Sentinel, con sede en Nebraska: ¿Alguien puede explicar los riesgos que representan las garrapatas para el ganado? ¿Qué medidas de prevención tienen a su disposición los granjeros, ganaderos y productores para proteger a sus animales?

[00:50:34]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Puedo responder esta. Cuando se trata de ganadería depende de dónde se encuentre, porque con el ganado uno de los problemas es que una de las enfermedades que transmite un tipo de garrapata, la garrapata del perro Dermacentor variabilis que también pica al ganado, transmite un patógeno llamado Anaplasma marginale que puede matar al animal si el animal no ha estado expuesto o no tiene resistencia. En algunas áreas, como en el sur, habita además la garrapata estrella solitaria, la que causa la alergia a la carne roja, que también infesta el ganado. Y hay una nueva garrapata invasiva llamada Haemaphysalis longicornis que infesta al ganado. Uno de los problemas de esa garrapata en particular es que es partenogenética, lo que significa que la hembra puede producir los huevos sin necesidad de aparearse con el macho. En algunos lugares hay tantas garrapatas que el ganado puede morir a causa de una infestación de garrapatas. La garrapata en sí misma puede provocar problemas en el ganado, pero también transmitir un patógeno Theileria que puede matar al ganado. Hay varias garrapatas, según la zona en la que se encuentre, que pueden infestar al ganado. Con el ganado, existen diferentes maneras de control. La mayoría de ellas se fundamentan en acaricidas, y se pueden usar lo que llamamos acaricida de aplicación dorsal, es decir, se vierte en el animal y luego se vuelve sistémico o se puede usar algo como la ivermectina, que también es un acaricida sistémico, o se pueden rociar con permetrina. Al ir más al sur, hacia el área de Texas, hay un tipo diferente de garrapata que tratan con un acaricida muy potente llamado cumafós, porque es una garrapata que se encuentra en México y los Estados Unidos no la quiere aquí, la llaman garrapata de la fiebre del ganado porque en la década de 1900, se perdieron alrededor de mil millones de dólares porque esta garrapata transmite el patógeno Babesia que puede matar al 50 % del ganado no expuesto. Es decir, morirá la mitad a causa de esta enfermedad. Así que sí, las garrapatas son un gran problema en el ganado.

[00:53:34]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Se nos acaba el tiempo, así que pasaré a la última pregunta del público en inglés. Desde KCUR en Kansas City: ¿Pueden hablar sobre el repelente de insectos común frente a la permetrina? Algunas personas se rocían la ropa con aerosol con la esperanza de mantener alejadas a las garrapatas. ¿Eso hace algo?

[00:53:55]

PILAR FERNÁNDEZ: Puedo responder esta si quieren. Sí y no son mutuamente excluyentes. Se pueden usar ambos. La permetrina no se pone sobre la piel. Se rocía la ropa, la ropa de trabajo o la ropa de senderismo cuando estás en exteriores. Por lo general, uno se rocía una vez al principio de la temporada, dura un par de lavados y luego hay que volver a rociarse, pero no más de dos o tres veces por temporada durante el verano, pero nunca se rocía directamente sobre la piel humana. El repelente de garrapatas es básicamente DEET o picaridina. Es un aerosol para insectos que obviamente puede aplicarse usted mismo. El más eficaz es el de picaridina al 20 % y DEET al 25 %. Esa es una de las concentraciones más altas que se pueden aplicar sobre la piel humana.

Y eso también será protector. Nada será al 100 %. Todo esto reduce las probabilidades de que le pique una garrapata, pero eso no significa que deje de hacerse la revisión una vez que regrese de una zona en la que pueda haber tenido contacto con garrapatas. También algo que es muy eficaz es ducharse de inmediato, porque si las garrapatas no están adheridas, se van a ir con el agua. En particular, he encontrado garrapatas en mi cabello, incluso cuando tenía una cola de caballo. Por eso, cuando regrese del campo, báñese siempre primero, solo para que las garrapatas se vayan con el agua, y pueden usar ambas cosas juntas, pero nunca se apliquen permetrina directamente en la piel.

[00:55:38]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Me gustaría escuchar a cada uno de ustedes por última vez en inglés, por lo que les daré la oportunidad de ofrecer algunas conclusiones breves. En primer lugar, solo quería avisar a los periodistas que están en la llamada que recibirán una encuesta rápida por correo electrónico cuando salgan de esta sesión informativa. Si tan solo pudieran dedicar 30 segundos a darnos su opinión sobre cómo fue la llamada, nos encantaría que nos ayudaran a planificar los servicios futuros para que les resulten útiles. Por último, de parte de cada uno de ustedes, me encantaría saber cuál es el mensaje que quieren que los periodistas se lleven a casa hoy.

[00:56:14]

PILAR FERNÁNDEZ: Puedo empezar, ya que fui la primera en hablar. Una de las cosas que siempre nos preguntan cada verano y cada primavera, cuando las garrapatas se activan, es si este va a ser un año de garrapatas. ¿Va a ser un gran año? Quiero hacer hincapié en que es una pregunta muy difícil de responder porque no es igual en todos los lugares. Hay algunos lugares en los que es posible que veamos un aumento en la actividad. Depende de condiciones ambientales muy locales, pero también de condiciones diferidas. De lo que pasó en verano, si fue un invierno templado, qué pasó con la supervivencia de los roedores. Es una pregunta muy difícil de responder, incluso si se ve un aumento en el número de casos notificados, por ejemplo, sobre las picaduras de garrapatas, el informe sobre picaduras de garrapatas que tienen los CDC. Eso también depende de la actividad de los humanos. Por lo tanto, depende mucho de las actividades humanas. Durante la COVID-19, por ejemplo, vimos un aumento de las actividades al aire libre en los seres humanos debido a las restricciones, especialmente durante el verano, y vimos un aumento de los encuentros con garrapatas. En realidad, también depende de cómo las personas tomen decisiones. Suele ser una pregunta muy compleja de responder.

[00:57:31]

ÁLVARO TOLEDO: A ver, el mensaje general que voy a dar a los periodistas es que lo más importante es prevenir la transmisión de enfermedades transmitidas por garrapatas. Eso es fundamental. La mejor manera de hacerlo es usar acaricidas y repelentes. Acaricidas como la permetrina en la ropa y repelentes en la piel, como mencionó Pilar. Usar ropa clara, mangas largas y pantalones largos en áreas donde abundan las garrapatas también es algo que las personas deberían considerar hacer. Las personas también deben entender que las garrapatas tienen diferentes hábitats, pero en las áreas endémicas pueden encontrar garrapatas en cualquier lugar —prácticamente en cualquier lugar—, en su patio trasero o cuando va al bosque o al parque a pasear. Por lo tanto, aunque el bosque es el hábitat más adecuado para ciertas especies, no hay riesgo cero en ningún lugar cuando sale, especialmente cuando se encuentra con algo de vegetación. Incluso en su patio trasero, el riesgo no es cero. Por eso es muy recomendable que las personas usen repelentes. No solo para las garrapatas, también para los mosquitos y otras cosas, porque ayuda, pero la prevención de las enfermedades transmitidas por las garrapatas comienza con la prevención de las picaduras de garrapatas. Creo que ese es el paso fundamental, que las personas pueden tomar medidas de manera proactiva para prevenir la enfermedad de Lyme, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, etc.

[00:59:14]

ADELA OLIVA CHÁVEZ: Bien, quiero hacerme eco de mis colegas y añadiré que las personas que tienen mascotas deben tratar a sus mascotas también, porque hay investigaciones que han demostrado que tener una mascota, incluso un gato, no son solo los perros… El hecho de que un gato salga a la calle aumenta las probabilidades de picadura de garrapata porque puede llevarla al interior de la casa. Es posible que la garrapata no se haya adherido al animal, el animal se la quita. Y tengo un colega al que le picó a uno de sus hijos una garrapata que estaba en la cama donde dormía el niño. Porque el perro se quitó la garrapata y luego la garrapata buscó al niño. Por lo tanto, hable con su veterinario para conocer también el tratamiento para sus mascotas.

[01:00:11]

CHRISTIAN MONTERROSA: Genial, muchas gracias a todos por sus puntos de vista. Para los asistentes de habla inglesa, estén atentos a futuras sesiones informativas de SciLine como esta. Ahora pasaremos a nuestro segmento en español para los reporteros hispanohablantes de la llamada.

[01:00:23]

CHRISTIAN MONTERROSA: Continuemos ahora en español, cambiemos el canal. Si tienen preguntas para nuestros panelistas, por favor envíenlas usando el botón de Q&A que se encuentra en la parte de abajo de su pantalla de Zoom. Estamos asumiendo que todos las llamamos garrapatas. Sabemos que hay diferentes partes del mundo donde se les llama de otra manera, y pueden poner eso en el Q&A también si las llaman de forma diferente. La primera pregunta viene desde CNY Latino Media, en la naturaleza, más específicamente el segmento de animales: cada especie o animal tiene su enemigo o predador. ¿Cuál es para el tick?

[01:01:18]

PILAR FERNANDEZ: Bueno, hay varias otras especies de insectos, incluso, que predan sobre los ticks, pero no tienen un predador específico. En general, los insectos son depredados quizás por otros insectos u otros animales insectívoros, pero no hay uno específico que sea el depredador de las garrapatas. Y en ese sentido, las garrapatas se reproducen más rápido que cualquier efecto de depredación que pueda haber sobre ellas. Entonces, no hay realmente un control de depredación que pueda ser efectivo para las garrapatas.

[01:02:00]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. Otra pregunta desde CNY Latino Media: ¿qué recomiendan los expertos que podemos hacer los medios de comunicación para apoyar su trabajo y educar a la comunidad de habla hispana?

[01:02:13]

PILAR FERNANDEZ: Quiero contar una anécdota en ese sentido, de mi trabajo en el campo. Yo estoy mucho en el campo con las garrapatas y me he encontrado con gente que trabaja en landscaping, jardineros, muchos de habla hispana, y como mi primer idioma es el español, muchas veces en el campo termino hablando con ellos. Una de las cosas que me llamó la atención es la falta de información: conocen las garrapatas, las han visto, pero hay poca información en cuanto a cómo prevenirlas y dónde están. Entonces, creo que sería importante hablar más del tema, difundirlo, porque no es un tema secundario; afecta a muchas comunidades, incluso en el ámbito laboral, donde pueden estar expuestos. Es importante que entiendan cómo prevenirlas, dónde pueden estar, y qué hacer en caso de encontrar una garrapata — que no es un tema de “bueno, la saco y ya está”, porque pueden transmitir enfermedades, y hay que saber cuáles enfermedades transmiten.

[01:03:15]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. ¿Algunas otras recomendaciones? Tenemos tiempo. Si no, seguimos a la siguiente pregunta de CNY Latino Media: ¿hay algunas diferencias en los síntomas de mordidas de garrapatas entre los latinos y los que no son latinos? Sabemos que preguntamos esta pregunta en inglés, pero si la quieren responder en español…

[01:03:41]

ALVARO TOLEDO: No, bueno, lo que había dicho antes, anteriormente: la diferencia es más a nivel individual. Hay gente que reacciona más a una picadura que otras, lo mismo que pasa con los mosquitos o con otros ectoparásitos, pero no está específicamente asociado a la etnia o a la raza de la persona. Los latinos, en general, responden de la misma forma que cualquier otra persona no latina.

[01:04:07]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias, y siguiendo con la traducción de algunas de las preguntas de las que ya hemos hablado: ¿son eficaces los aerosoles y cremas repelentes de insectos comerciales, como OFF, para prevenir las picaduras de garrapata?

[01:04:32]

PILAR FERNANDEZ: Sí, pero no son 100 % efectivos. No es que si te aplicas ya estás inmune a tener una mordida de garrapata, pero también es importante saber cuáles usar. La verdad es que los más efectivos son los que tienen un porcentaje más alto. El OFF Woods, por ejemplo, que tiene 25 % de DEET, es más efectivo; el que tiene picaridina, que es otro ingrediente activo, tiene un 20 %. Esos son los que van a ser más efectivos, pero, de nuevo, no son 100 %.

[01:05:09]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. Tenemos una pregunta desde KXLN Univisión 45 en Houston: ¿cuáles son los errores más comunes que se cometen a la hora de comunicar sobre este tema?

[01:05:24]

PILAR FERNANDEZ: Es una muy buena pregunta. Yo creo que una de las cosas es que tampoco hay que incitar al miedo. No queremos que la gente no salga, que no haga actividad física, que no esté al aire libre por temor a las garrapatas. Sí lo he visto en muchas comunidades: la información, a veces, dependiendo de cómo se difunda, puede generar mucho temor, y esa no es la idea. La idea es que las garrapatas son parte de estar al aire libre en muchas regiones. Entonces, lo importante es difundir la información de una forma más preventiva, más que incitando al miedo.

[01:06:14]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. ¿Existen barreras específicas que dificultan la prevención o la detección temprana de las enfermedades transmitidas por garrapatas en las comunidades latinas?

[01:06:28]

ALVARO TOLEDO: Bueno, en cuanto a detección temprana, yo diría un poco lo que dije antes: muchas de estas enfermedades no tienen síntomas específicos, y a veces, incluso las que sí tienen alguno, no está presente en todos los pacientes. Esa es una de las limitaciones. Otra limitación que, en general, tiene el diagnóstico de enfermedades transmitidas por garrapatas, es que es un diagnóstico serológico, y eso implica que se busca la presencia de anticuerpos en el suero del paciente. Pero los anticuerpos no se producen de forma inmediata: el paciente tarda alrededor de una semana, 10 días, incluso dos semanas, en producir un nivel suficiente de anticuerpos para ser detectados por serología. Así que los test diagnósticos durante la primera semana o 10 días realmente no son de mucha ayuda, y esas son algunas de las limitaciones que tenemos, en general, a la hora de diagnosticar de forma temprana las enfermedades transmitidas por garrapatas.

[01:07:32]

CHRISTIAN MONTERROSA: Gracias. Una pregunta desde el Centro de Periodismo Investigativo en Puerto Rico: la enfermedad de Lyme no es endémica; quisiera saber qué otras enfermedades podrían causar las garrapatas.

[01:07:45]

PILAR FERNANDEZ: Sí, bueno, en Latinoamérica… perdón, sí, respondo rápido, y si pueden agregar después: las rickettsias, que son unas bacterias, están bastante difundidas en Latinoamérica en general, en Sudamérica en particular, porque también hago investigación ahí. Tenemos Rickettsia parkeri y Rickettsia rickettsii, que generan fiebres manchadas, y creo que en Centroamérica también está bastante distribuida. Así que estamos prestando atención, en general, a las rickettsias que generan enfermedades manchadas, y no tanto a las borrelias—Borrelia es la bacteria que produce la enfermedad de Lyme.

[01:08:35]

ADELA OLIVA CHAVEZ: Sí, lo que quisiera agregar es que la especie de garrapata que transmite en Latinoamérica es diferente. Digamos, las riquezas son más amplias, más variadas—en Honduras, cada país va a tener su propio vector. Así que lo mejor es que las personas de diferentes regiones aprendan cuáles garrapatas están presentes en sus países, y generalmente los ministerios de sanidad tienen esa información.

[01:09:29]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Y para decirlo otra vez en español: ¿qué debe hacer una persona si encuentra una garrapata adherida a la piel, y qué tan urgente es su extracción?

[01:09:29]

ADELA OLIVA CHAVEZ: Para quitar la garrapata, como dije antes, hay que ir cerca de donde está la cabeza de la garrapata. Entonces, donde la garrapata te está picando, tienes que utilizar unos fórceps finos para agarrarla y jalarla hacia arriba. Esto se tiene que hacer en las primeras 24 horas después de haber estado en un lugar donde se encuentran garrapatas, porque toma alrededor de 48 horas para que la probabilidad de transmisión incremente. Entonces, si las personas la remueven en esas 24 horas, se puede prevenir más la transmisión de bacterias y también de babesiosis.

[01:10:21]

CHRISTIAN MONTERROSA: Muchas gracias. Los trabajadores agrícolas, los jardineros y otros trabajadores que desempeñan sus labores al aire libre se enfrentan a un alto riesgo de exposición ocupacional a las garrapatas. ¿Qué deberían saber o hacer de manera diferente los empleadores y los trabajadores de estos sectores?

[01:10:52]

PILAR FERNANDEZ: Proveer ropa tratada con permetrina es muy importante. Realmente es efectivo y reduce mucho las probabilidades de que las garrapatas lleguen a la persona y se queden o muerdan a la persona. Entonces, eso sería proveer… hoy hay unos aplicadores comerciales para aplicar a la ropa de trabajo, eso sería algo importante. Y, bueno, proveer también elementos de protección e información. Y es importante que cada trabajador, cuando vuelve del trabajo, aplique las medidas de ducharse y buscar garrapatas, a ver si tiene alguna. Pero realmente la aplicación de permetrina a la ropa de trabajo es muy efectiva.

[01:11:52]

CHRISTIAN MONTERROSA: Bueno, me gustaría también repetir los mitos o la desinformación sobre tratamientos cuando alguien está picado por una garrapata. Dra. Chávez, usted habló un poquito de esto—¿los podría repetir en español? ¿Cuáles ideas existen que no son ciertas?

[01:12:13]

ADELA OLIVA CHAVEZ: Sí, en realidad hay muchas: quemar la garrapata con un cigarrillo o con un fósforo, también ponerle vaselina para que se asfixie. Todos estos son mitos. Si usted le aplica vaselina, la garrapata todavía sigue viva y todavía va a poder transmitir. Como dije anteriormente, la mejor manera es remover la garrapata con unos fórceps finos, agarrarla y jalarla hacia arriba, asegurándose de remover la cabeza de la garrapata, para que la boca de la garrapata no se quede en la piel. Porque si la boca de la garrapata se queda en la piel, entonces incrementan las probabilidades de que todavía haya transmisión, o de que haya una infección secundaria por bacterias que están presentes en la piel.

[01:13:19]

CHRISTIAN MONTERROSA: Bueno, eso es todo el tiempo que tenemos. Doctoras Chávez y Fernández, y doctor Toledo, muchas gracias por su tiempo. Estamos muy agradecidos de que hayan estado con nosotros en esta llamada, y a los que preguntaron sus preguntas, muchas gracias. Busquen más programación de SciLine en español—estaremos desarrollando más pronto. Muchas gracias a todos, gracias.