Redes sociales y la salud de los adolescentes

Lo siguiente fue traducido de la rueda de prensa original realizada en inglés.

[00:00:24]

RICK WEISS: Hola a todos y bienvenidos a esta rueda de prensa de SciLine sobre las redes sociales y la salud de los adolescentes. Soy Rick Weiss, director de SciLine. Y para aquellos de ustedes que no nos conocen, SciLine es un servicio gratuito, con un comité de redacción independiente y financiamiento de fuentes filantrópicas, dirigido a periodistas y científicos con sede en la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, una organización sin fines de lucro. Nuestra misión es bastante sencilla. El objetivo es que, como periodistas, les resulte lo más fácil posible incluir fuentes científicas e información validada científicamente en sus noticias, ya sea que traten sobre un tema científico de actualidad o sobre cosas que suceden en su comunidad. Aquí encontrarán toda una serie de temas a los que dan cobertura, desde temas de desarrollo del centro de las ciudades hasta inmigración, crimen y seguridad, todos estudiados por científicos. Asimismo, podemos ayudarles a encontrar un experto que les asesore con su reportaje y añada información objetiva al mismo. El servicio del que hablo se conoce como servicio de búsqueda de experto. Funciona de manera similar a un juego de parejas; le encontraremos un experto dentro del plazo establecido en cualquier tema que escriba para que pueda agregar al reportaje información rigurosamente examinada.

Algunos detalles logísticos breves antes de empezar con la sesión informativa. Hoy vamos a tener tres oradores. Cada uno de ellos hablará entre cinco y siete minutos para ofrecerles algunos conceptos básicos sobre este tema. Y luego comenzaremos con la ronda de preguntas y respuestas durante o después de sus presentaciones. Vayan al icono de preguntas y respuestas en la parte inferior de la pantalla y escriban su pregunta, su nombre y el de su medio de comunicación. Y si quieren que la pregunta vaya dirigida a uno de los oradores en particular, pueden indicarlo también. El video completo de esta sesión informativa estará disponible al final del día de hoy, y la transcripción con marcas de tiempo estará disponible uno o dos días después. Si no pueden esperar, envíennos un mensaje usando el icono de preguntas y respuestas y les enviaremos copias sin procesar tan pronto como termine esta sesión informativa.

No me voy a extender en las biografías de cada uno, porque quiero comenzar, pero sí haré una breve presentación de los oradores. Así que les diré que escucharemos primero a Colleen McClain. Colleen es investigadora asociada en el Pew Research Center, y su trabajo se enfoca en las interacciones de las personas con Internet y la tecnología, incluidas las de los jóvenes con las redes sociales. Y va a ofrecer, básicamente, una descripción general de cómo y cuánto utilizan los jóvenes las redes sociales en la actualidad, con algunos desgloses demográficos interesantes. En segundo lugar, escucharemos a Linda Charmaraman, investigadora sénior en Wellesley Centers for Women y directora fundadora del Youth, Media and Wellbeing Research Lab, ambos del Wellesley College, quien se centrará en las investigaciones sobre los efectos de las redes sociales, tanto positivos como negativos, en la salud mental de los jóvenes y los adolescentes. Y finalmente, para tratar el aspecto de la salud física, escucharemos al Dr. Jason Nagata, profesor asociado de pediatría en la U.C. San Francisco. Él analizará, una vez más, los efectos del uso de las redes sociales y el tiempo frente a la pantalla, en general, sobre diversos aspectos físicos de la salud en los jóvenes y los adolescentes. Bien. Con esa introducción, vamos a comenzar. Le cedo la palabra a Colleen McClain.

[00:04:17]

COLLEEN MCCLAIN: Gracias a todos y gracias por su paciencia mientras comparto la pantalla. Me emociona mucho estar aquí hoy para compartir con ustedes algunos datos de las encuestas de Pew Research Center respondidas por los propios adolescentes. Llevamos más de una década encuestando equipos y nos entusiasma unir realmente sus voces, sus experiencias, sus puntos de vista para este debate nacional tan importante. Voy a comenzar de inmediato y, muy rápidamente, les daré algunas notas sobre quiénes somos. Somos un centro de información sin ánimo de lucro. Somos una organización sin fines de lucro. No somos partidistas. Y nuestra misión es generar bases fundamentadas en hechos.

Así que, como mencioné, prepararé el escenario para mucha de la maravillosa información que los demás panelistas compartirán hoy y me enfocaré realmente en describir el panorama del uso de las redes sociales por parte de los adolescentes. Todo lo que les voy a presentar hoy proviene de nuestras encuestas. Las encuestas se realizan a los padres de adolescentes y luego los propios adolescentes. Y, para terminar, analizaré algunos datos que también provienen de nuestras encuestas a adultos estadounidenses. Quiero pasar directamente a los hallazgos y sentar las bases para ustedes. Aquí pueden ver nuestros datos de tendencias en los sitios de redes sociales, las aplicaciones y las plataformas en línea que utilizan los adolescentes. Y pueden ver, si miran a la derecha, nuestros datos más recientes de 2023. Preguntamos a los adolescentes si usan una variedad de aplicaciones o sitios diferentes. Y debo decir antes de continuar que cuando hablo de adolescentes, me refiero a aquellos con edades comprendidas entre los 13 y los 17 años. Hemos visto algunos cambios radicales en la última década, y quiero mostrarles un par de los aspectos más destacados. En primer lugar, como pueden ver en la parte superior, YouTube sigue dominando entre las plataformas en línea. Casi todos los adolescentes dicen que alguna vez lo han usado. TikTok, Snapchat e Instagram siguen siendo populares entre los adolescentes y son utilizados por la mayoría de ellos. Es menos probable que los adolescentes usen Facebook y X, por supuesto, antes llamado Twitter, que hace una década. Pueden ver que esta tendencia cambia al observar el gráfico. En otros casos, no hemos visto muchos cambios durante el último año. Así, por ejemplo, pueden ver que TikTok, la línea naranja aquí, se ha convertido en uno de los actores clave en el panorama de las redes sociales para adolescentes y adultos en los últimos años. Y la proporción de adolescentes que lo usan en nuestros datos más recientes es estadísticamente similar al porcentaje de adolescentes que lo usaban hace un año.

Hay muchas cosas que podría explicarles aquí, incluidas las características demográficas, y les mostraré una diapositiva al final de mi presentación en la que podrán consultar todos esos datos. Pero, voy a explicarles algunos de ellos muy brevemente y estaré encantada de responder preguntas. Encontramos algunas diferencias de sexo en nuestros datos. Descubrimos que las adolescentes afirman que usan Instagram, BeReal, TikTok, Snapchat y Facebook con más frecuencia que los adolescentes. Por otro lado, los adolescentes tienden más que las adolescentes a usar sitios como Discord, Twitch, Reddit y YouTube. Y también un comentario rápido sobre la raza y la etnia. Solo señalaré su atención a dos sitios. 8 de cada 10 adolescentes negros informan que usan TikTok. Esto se compara con el 70 % de los adolescentes hispanos y el 57 % de los adolescentes blancos. También se observa que los adolescentes negros tienen más probabilidades que los adolescentes hispanos o blancos de ser usuarios de Twitter. Una vez más, aquí podría hablarles de muchas cosas, pero algo que me gustaría destacar es la frecuencia con la que los adolescentes utilizan algunos de estos sitios.

Por lo tanto, una gran parte de la presentación de hoy se centra en la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan en estas plataformas. Y lo que les muestro aquí es la proporción de adolescentes estadounidenses que dicen que visitan o utilizan estas cinco plataformas, de manera casi constante en azul oscuro, varias veces al día, aproximadamente una vez al día. Lo que se aprecia es que, si observan los números de la derecha, aproximadamente la mitad o más dicen que están en sitios como TikTok, Snapchat e Instagram a diario. Y los adolescentes, que se agrupan en el color azul oscuro de la izquierda, informan que su uso es casi constante. Aquí también hay diferencias entre sexos. Lo que vemos aquí son adolescentes de sexo masculino en los puntos azules y adolescentes de sexo femenino en los puntos verdes. Me gustaría señalar que las adolescentes tienden a decir que usan TikTok casi constantemente más que los adolescentes. El mismo tipo de patrón para Snapchat. Pero hay poca o ninguna diferencia entre los porcentajes de chicos y chicas que usan YouTube, Instagram y Facebook casi constantemente.

De nuevo, solo un breve comentario sobre la raza y el origen étnico y con gusto lo abordaré de nuevo en la ronda de preguntas y respuestas. Mencioné anteriormente que vimos algunas diferencias con respecto a que los adolescentes negros tienden a utilizar unas plataformas más que otras. Aquí, al observar la frecuencia entre todos los adolescentes, los adolescentes hispanos destacan. Por ejemplo, alrededor de un tercio de los adolescentes hispanos dicen que están casi constantemente en TikTok.

Ahora, aunque mi tiempo con ustedes es corto y me encantaría compartir muchos de los hallazgos, quiero hablar un poco sobre algunos resultados positivos y negativos que los adolescentes notifican cuando les preguntamos sobre su uso de las redes sociales en general. Entonces, ahora pasamos de las plataformas específicas a las redes sociales en general. Uno de los temas que vemos en nuestro trabajo es que las redes sociales no son un monolito. Por lo que la historia de los adolescentes en las redes sociales no es del todo buena ni del todo mala. Algo que hemos descubierto es que los adolescentes son más propensos a decir que el impacto de las redes sociales en ellos a nivel personal ha sido más positivo que negativo. Como se puede ver aquí, en azul, en la parte superior, alrededor de un tercio de los adolescentes dicen que el impacto de las redes sociales en ellos ha sido principalmente positivo. En comparación con el verde, un 9 % afirma que ha sido en principalmente negativo. Les pedimos a los adolescentes que nos dijeran con sus propias palabras sus razones en función de su respuesta. Y aquí, en la parte inferior, vemos que se tratan de respuestas codificadas y abiertas, en las que, según sus palabras, la conexión y la socialización encabezan la lista de razones por las que los adolescentes dicen: “Sí, en su mayoría ha sido positivo para mí y está es la razón”.

Ahora los adolescentes, por supuesto, también experimentan los aspectos negativos de las redes sociales. Y estas son algunas preguntas cerradas que les hicimos a las personas sobre la frecuencia con la que se sienten de diferentes maneras cuando pasan tiempo en las redes sociales y lo que ven en las redes sociales. Además de algunos de los aspectos más positivos, como la conexión y la creatividad, preguntamos a los adolescentes sobre los lados más oscuros. Como pueden ver aquí, por ejemplo, alrededor de 4 de cada 10 adolescentes de la derecha, arriba a la izquierda… de la columna, dicen que, en general, se sienten al menos un poco abrumados por todo el drama presente en las redes sociales. Y alrededor de una cuarta parte se siente al menos un poco peor con respecto a sus propias vidas según lo que ve en las redes sociales. Aquí también hay diferencias entre sexos. En cuanto a los dos temas que acabo de mencionar, abrumados y peores con respecto a sus propias vidas y sentimientos de exclusión. Se observa al sexo femenino en azul… verde, y al masculino en verde, de nuevo. Quiero terminar trayendo a colación algunos debates nacionales en torno a estos problemas. Se ha hablado mucho sobre los adolescentes y las redes sociales, la cantidad de tiempo que dedican, sus efectos, que otros… los otros panelistas analizarán en detalle.

Sin embargo, quiero mostrarles algunos hallazgos de nuestras encuestas a adolescentes y adultos estadounidenses. Lo que ven aquí son los resultados de dos encuestas diferentes que se realizaron en el otoño de 2023. Y quiero enfocar su atención en el primer punto. Este es el porcentaje de personas que dicen apoyar a las empresas de redes sociales que exigen el consentimiento de los padres para que los menores creen una cuenta en sus redes. La gran mayoría, el 81 %, de los adultos estadounidenses dicen que apoyan esta idea. Lo que no se ve aquí es que el 7 % se opone y el 12 % no está seguro. Hay un fuerte apoyo bipartidista. También vemos algunas diferencias de edad. Los adultos menores de 30 años tienen menos probabilidades de apoyarla que los mayores. Cuando se observan los adolescentes en verde, la tendencia es diferente. Una proporción mucho menor, aunque todavía casi la mitad de los adolescentes estadounidenses, dicen que apoyan la exigencia del consentimiento de los padres para ello. El 25 % de los adolescentes se opone y el 28 %, una proporción considerable, no está seguro. No voy a analizar todos estos otros hallazgos, pero sí quiero señalar a continuación la información en la parte inferior sobre el establecimiento de límites a la cantidad de tiempo que los menores pueden pasar en las redes sociales. Así que vemos que alrededor de 7 de cada 10 adultos dicen que apoyan a las empresas de redes sociales que hacen esto. Aproximadamente un tercio de los adolescentes estadounidenses dicen lo mismo. Muchísimas gracias. Tengo mucho más que podría compartir con ustedes, pero le pasaré la palabra a los otros panelistas. Una nota breve es que en las diapositivas siguientes presento un desglose de todas las características demográficas que he mencionado. Muchos números. No quería hablar de todo esto hoy, pero con gusto responderé a las preguntas. Además, hay enlaces a algunos de nuestros informes recientes. Hay mucho más. Esto es solo una muestra de lo que tenemos en el Pew Research Center sobre los adolescentes, las redes sociales y la tecnología actual.

[00:14:06]

RICK WEISS: Gracias, Colleen. Fue una bonita presentación de todos los aspectos básicos que fundamentan el debate de hoy, con datos muy interesantes al final sobre la diferencia de actitudes entre los adolescentes y sus padres. Y lo interesante de la última pregunta es que se trataba de si las empresas deberían establecer límites. Me pregunto qué dirían todos acerca de que los padres son responsables de esos límites, pero ese es otro debate. Pasemos a hablar de los aspectos de salud mental y, para ello, la Dra. Linda Charmaraman.

[00:14:37]

LINDA CHARMARAMAN: Hola a todos. Me emociona estar aquí también. Y me siento muy afortunada de seguir después de Colleen. Siempre utilizo los resultados de Pew Research en nuestros informes y artículos.

Y esto es un poco sobre mí, quería asegurarme de que todos supieran el origen de mis fondos: el financiamiento de mi investigación proviene de los Institutos Nacionales de Salud y de Children and Screens y organizaciones sin fines de lucro. Soy asesora de diferentes organizaciones comunitarias como la Jed Foundation y cosas así. Así que mi investigación está financiada prácticamente por el gobierno federal o por fundaciones. Voy a hablarles sobre algunas de las recomendaciones publicadas el año pasado por la Asociación Estadounidense de Psicología, por ejemplo. Fui uno de los miembros del grupo de trabajo y coautora de esta recomendación en particular. Y como mencionó Colleen antes, las redes sociales no cuentan una historia unidimensional. No es intrínsecamente buena o mala. Realmente depende de lo que cada uno aporte a la ecuación, ¿saben? ¿Tienen vulnerabilidades o fortalezas propias que aportan y utilizan mientras son usuarios en línea? Y también depende del contexto en el que crecieron. Qué tipo de familias tienen… están disponibles para apoyar su uso o mal uso. Me gusta compararlas con un patio de escuela en línea. Al igual que los patios de escuela, están llenos de mucha diversión potencial, emoción, posibilidades y creatividad. Pero también la gente se cae y se raspa las rodillas, además hay acoso en los patios de escuela. Y todo… en cierto modo, se junta. Cada cual corre su propio riesgo, de cierta manera, pero todos queremos preparar a nuestros jóvenes para que enfrenten algunos de los aspectos negativos y puedan disfrutar de los aspectos positivos.

Por lo tanto, los beneficios tienen que ver con mejorar las habilidades sociales, como se observa en algunas de las tablas de las que hablaba Colleen. También permiten dar y recibir apoyo social y explorar intereses y pasatiempos. Asimismo, cuenta con algoritmos que los jóvenes dicen que les gustan, ya que parecen saber lo que prefieren ver. Les gusta ver contenido útil, les gusta ver contenido relevante que realmente coincida con sus identidades. La parte negativa es que sí … pueden distraer la atención de cosas que deberían hacer, como estudiar, hacer tareas y establecer conexiones en la vida real. También existe la posibilidad de comparaciones sociales excesivas. Es normal y apropiado para el desarrollo que las personas hagan comparaciones sociales en la adolescencia, pero es posible que, debido a la naturaleza en línea de las cosas siempre al alcance de la mano, exista la posibilidad de que se propaguen comentarios malintencionados y rumores en la red. Y también, en el aspecto negativo de los algoritmos, podrían aparecer cosas que desencadenen emociones… cosas que podrían provocar malestar, enfado o tristeza. También puede aparecer contenido inapropiado para menores en las redes sociales.

Por eso, queríamos asegurarnos de que las recomendaciones señalaran que las redes sociales tienen aspectos positivos y negativos. Y me encanta que Colleen haya puesto la mitad… ambas mitades de esta tabla y me gustaría señalar que distintos grupos pueden tener diferentes experiencias. Las chicas adolescentes dicen que sienten más apoyo, pero también que hay un drama más abrumador al ser excluidas por sus amigos. Y lo que me gustaría decir como conclusión de esto, es la narrativa del “sí, y…”¿saben?” Al igual que en la diapositiva anterior, sí, el patio de escuela del mundo digital abarca diversión, emoción, conexión y sensación de aceptación. Pero también habrá: “oh, vaya, yo no… mi vida no se ve tan bien como la de ellos”. Tengo temor de lo que pueda perderme. Yo tengo… las personas son malas y difunden rumores…, sin embargo, parece ser menos frecuente que lo señalen como algo principalmente negativo. Es más probable que digan que es principalmente positivo. Y especialmente para el sexo femenino, esa es la diferencia.

Entonces, un punto importante, algo para destacar, que quizás algunos de ustedes, periodistas, necesiten como recordatorio, es que muchos de los estudios que se publican sobre las redes sociales, la salud mental y los vínculos son correlacionales. Y tratan de asociar una X con una Y. Además, muchos… muchos de los estudios hasta la fecha se han llevado a cabo prácticamente de una sola vez. Son transversales, como los llaman. También se centran en jóvenes de más edad, que ya están en la universidad o más allá, y no en la adolescencia. La adolescencia tiene períodos vulnerables muy específicos: está la adolescencia temprana, ya saben, la pubertad, y luego la adolescencia tardía que tiene diferentes capacidades cognitivas y diferentes tareas de desarrollo en las que trabajar. También hay una combinación de asociaciones positivas y negativas nulas contradictorias en todos los estudios que podrían pasar por sus escritorios. Si encuentran un estudio que muestra una asociación positiva entre la depresión y el uso de las redes sociales, por ejemplo, encontrarán otro estudio que no determina ninguna asociación. O incluso lo contrario, que afirme que mientras más tiempo se pasa en las redes sociales, menos se deprime. Por lo tanto, realmente depende de los participantes… los participantes que se inscriben, la muestra, el tamaño de la muestra y los métodos que se utilizan. Una cosa que quería decir es que muchas veces los periodistas se enfocan en… tal vez un estudio en particular, en alguno que tenga la respuesta.

Pero, en realidad, muchos de estos estudios… tienen muestras muy pequeñas o efectos pequeños y no tienen la relevancia clínica o práctica que todos quisiéramos… de un solo estudio… La siguiente diapositiva trata sobre el mensaje, la recomendación de la Academia Estadounidense de Pediatría que también planteaba que los medios digitales son apropiados para el desarrollo. El mensaje de los pediatras no dice: “Oh, Dios mío, necesitamos que todos… todo el mundo se desconecte del Internet porque pierden el tiempo”. El mensaje es que es normal querer estar en línea. Y, de hecho, existen riesgos y beneficios para personas de todas las edades. No solo para los adolescentes. Los adultos también tienen riesgos y beneficios de estar en línea. Y cuando se analizan los resultados de grandes estudios transversales que evalúan la relación entre el bienestar digital y… el uso de los medios digitales y el bienestar, explican menos del 1 % de bienestar.

Entonces, todos estos hallazgos importantes que se observan en algunos de estos estudios transversales explican muy poco. Pero hay mucho debate sobre las implicaciones que tienen. Por eso, esta recomendación intenta promover la idea de que lo que no funciona es un estándar basado en la vergüenza, que todo el mundo debería sentirse avergonzado, por ejemplo, los padres deberían sentirse avergonzados de que sus hijos estén en línea. De hecho, las narrativas basadas en la vergüenza reducen la posibilidad de que realmente tengamos un diálogo entre nosotros sobre lo que es normal y apropiado, lo que es bueno para nuestra familia, lo que funciona para nuestra familia. Y no hay una declaración general sobre la cantidad mínima o máxima de horas que deben estar en las pantallas. Si no que es diferente para los diferentes usuarios y familias. El cirujano general de los Estados Unidos también hizo recomendaciones el año pasado y hablaba sobre la idea de conectarse o desconectarse. Esta es la pregunta que está en la mente de todos. Realmente depende del propósito. Sin duda, el cirujano general habló de que existe mucha preocupación por el hecho de que no hay pruebas que digan que las redes sociales no perjudican a los jóvenes… como si se tratara de un producto que se pudiera regular fácilmente. Como todos sabemos, ese no es realmente el caso. Pero también existe una necesidad urgente de entender cómo las diferentes poblaciones de usuarios de las redes sociales las utilizan de distintas maneras, un uso filtrado. Por ejemplo, los jóvenes de color o LGBTQ. Nuestros estudios han demostrado que es mucho más probable que se unan a grupos en línea para reducir el aislamiento social. Al contrario de los jóvenes asiático-americanos, que son más reacios a mostrar su salud mental y bienestar en las redes sociales.

Los jóvenes LGBT también notifican que, a veces, los amigos en línea brindan incluso más apoyo social que sus amigos en persona. Así que, como pueden notar, tienen alguna utilidad en algunas poblaciones… la historia no es la misma para todos. Y queremos tener cuidado al decir: “Oh, están conectados por mucho tiempo y debemos preocuparnos por ellos”. Porque podrían estar obteniendo algo que realmente favorece su bienestar. El contexto social es importante… las diferencias regionales… los jóvenes LGBT que tienen muchas conexiones positivas en la vida real, no necesitarán tanto apoyo en las redes sociales. Sin embargo, quienes viven en zonas rurales o en lugares separados geográficamente de grupos que les dan sentido de pertenencia, es posible que necesiten las redes sociales para reducir realmente ese aislamiento. Los jóvenes LGBT son similares a los jóvenes BIPOC, en el sentido de que a veces el espacio físico les causa más miedo que el espacio en línea porque, de hecho, podrían sufrir daños físicos… o lesiones físicas en lugares donde pueden ser ellos mismos. Y, a veces, el contenido que afirma la identidad que se encuentra en línea no es tan fácil de encontrar en circunstancias de la vida real. Por ejemplo, tal vez van a una escuela en la que son únicos… son parte de una minoría muy grande, como si solo fueran el 2 % de la población y no hubiera nadie similar a ellos. Ya sea por su raza, su etnia, su estado migratorio, su tipo de cuerpo, son como neurodivergentes. Y si no saben cómo encontrar personas como ellos, a veces los espacios en línea son el lugar idóneo para poner en práctica algunas habilidades sociales. Asimismo, la idea de que las recomendaciones se elaboran teniendo en cuenta estructuras familiares a veces muy tradicionales, tal vez piensan que todo el mundo tiene una estructura familiar con dos padres ansiosos, dispuestos y con tiempo suficiente para acompañar a los jóvenes en las redes sociales, y no siempre es así. En muchas… muchas familias, hay estructuras familiares no tradicionales, sin parentescos. Hay hermanos que enseñan a sus hermanos menores a usar el teléfono y las redes sociales. Por lo tanto, todas las recomendaciones deberían tenerlo en cuenta.

Así que mi última diapositiva describe algunas recomendaciones prácticas para que los cuidadores piensen en prepararse en lugar de reparar. Nuestro último estudio sobre el control parental de los jóvenes en la adolescencia temprana de la escuela secundaria mostró que el dialecto que se usa para advertir previamente a los jóvenes sobre todo lo que podría suceder en las redes sociales y con el uso de la tecnología es un tipo de predictor mucho más positivo y poderoso de si las cosas van a ir bien o no… o de si van a usar mal el Internet. Si espera a que pase algo y ocurre algo negativo, y luego empieza a tomar medidas drásticas contra su uso, es como… si fuera más difícil tratarlo después de que ya ha ocurrido, en lugar de prevenirlo, similar a una intervención de medicina preventiva. Lo que quería decir también como conclusión final es contenido y contexto, lo que ven en Internet es tan importante como la cantidad de tiempo que le dedican, tal vez incluso más. No es solo que alguien se conecte por mucho tiempo, sino que se debe averiguar cuál es su intención y cuál es su motivación. Tal vez sea realmente importante para ellos buscar información de salud sobre algo con lo que están lidiando, por ejemplo.

Muchas veces, las alarmantes estadísticas que salen a la luz sobre las redes sociales y la salud mental hacen que los padres, los cuidadores y los educadores piensen que es mejor no estar en ellas. Y simplemente las eliminan. Pero en realidad, lo más realista es preguntarnos ¿qué podemos hacer en las redes sociales, la tecnología y los medios digitales que sea productivo? Eso nos ayuda a colaborar con otras personas. Nos ayuda a establecer contactos. A buscar amigos en línea que nos apoyen y a eliminar, esconder y dejar amigos que no nos hagan sentir bien con nosotros mismos. Desarrollar la autoconciencia sobre los límites en lugar de confiar en los toques de queda automáticos y en cosas que están programadas en una aplicación, cuando también puede, al mismo tiempo, trabajar en la autoconciencia y establecer sus propios límites. Y también está la comunidad, como dije antes. No son solo los padres los que podrían ayudar. Podrían ser primos. Podrían ser tías, entrenadores, consejeros escolares, pediatras. Todos ellos forman parte de la comunidad para ayudar a los jóvenes a entender cómo protegerse mejor en las redes sociales, a conocer por ejemplo, los aspectos positivos y negativos. Y si quieren ver alguna de las referencias, las tengo aquí. Se pueden compartir con ustedes al terminar. Existen muchos sitios que pueden visitar para consultar estas recomendaciones y estos estudios individuales si lo desean. Espero con interés la ronda de preguntas y respuestas. Gracias.

[00:27:25]

RICK WEISS: Gracias por su excelente reseña sobre la importancia del contexto en tantas dimensiones cuando se habla de las conexiones con la salud mental. Agradezco especialmente su recordatorio a los periodistas de que los estudios individuales a menudo no son tan sólidos o creíbles por sí solos. Que, si van a informar sobre un estudio individual en esta área, será importante incluir el contexto de lo que han demostrado estudios anteriores y cuáles son las deficiencias o fortalezas de cada uno de ellos. Eso es algo en lo que, dicho sea de paso, SciLine puede ayudarlos a todos si trabajan en este tipo de reportaje. Y es tan interesante que, al final, un porcentaje tan pequeño del bienestar se vincule con las redes sociales. Eso es algo en lo que también podríamos adentrarnos. Pero sigamos adelante y hablemos con el Dr. Jason Nagata sobre la salud física.

[00:28:12]

JASON NAGATA: Muchas gracias por invitarme. Soy pediatra de formación y me especializo en el cuidado de adolescentes con trastornos de la alimentación. Me interesé por primera vez en la investigación de las redes sociales cuando atendía a adolescentes que se perdían mucho en el contenido sobre trastornos alimentarios relacionados con la pérdida de peso o el desarrollo muscular. Incluso algunos de nuestros pacientes hospitalizados utilizan las redes sociales para buscar y compartir consejos sobre cómo continuar con sus conductas alimentarias inadecuadas en el hospital, a pesar de las graves complicaciones médicas de su trastorno alimentario. Y experiencias como esa, realmente motivaron mi investigación para comprender los efectos de las redes sociales en la salud física. Por eso, en la presentación de hoy, hablaré sobre las pantallas de las redes sociales y la salud física, específicamente en el ámbito de los trastornos de la alimentación, la nutrición, el peso, la actividad física, el riesgo de enfermedades cardiovasculares, el sueño y otras conductas relacionadas con la salud. Los datos de la mayoría de las investigaciones que mencionaré hoy provienen del estudio Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), que es el principal estudio a largo plazo realizado sobre desarrollo cerebral y la salud infantil en los Estados Unidos. En este se hizo seguimiento a casi 12 000 niños desde los 9 o 10 años… hasta los 20 años. Actualmente tenemos datos de los participantes entre los 9 y 15 años, por lo que la mayoría representa la adolescencia temprana, de 21 centros de estudio diferentes en los EE.UU., con muchas variables sobre las redes sociales, el uso de pantallas y la salud física. Y les cuento que una de las ventajas de este estudio de cohorte es que tenemos… no tiene solo datos transversales, como se mencionó anteriormente, sino una recopilación anual que permite ordenar la exposición en las redes sociales antes de que se produzca el resultado de salud física.

Entonces, el primer estudio del que quería hablar trata del uso de pantallas y los trastornos de la alimentación, que, como he mencionado, es mi especialidad. Y encontramos que por cada hora de uso de las redes sociales por parte de un niño de 9 a 10 años, un año después tenía un 62 % más de probabilidades de padecer un trastorno alimentario compulsivo, es decir, comer una gran cantidad de alimentos en poco tiempo, con la consiguiente pérdida de control y sentimiento de culpabilidad. Y hubo otras modalidades, como enviar mensajes de texto, mirar televisión y tiempo total frente a la pantalla, que también se asociaron prospectivamente con la aparición de un trastorno alimentario un año después. Ahora bien, algunos de los mecanismos que vinculan las redes sociales con los trastornos de la alimentación podrían ser las constantes comparaciones con ideales corporales inalcanzables, los filtros, la edición, la selección y la presión para que una persona muestre su propio cuerpo con el fin de ganar un “me gusta” y seguidores. Y les diré que las redes sociales son exclusivas respecto a la televisión o el cine, y que la mayoría de los adolescentes que hacen televisión o cine viven en un entorno de solo lectura. Van a consumir medios, pero por lo general no los van a producir. Sin embargo, en las redes sociales, los adolescentes son presionados para que publiquen su propio contenido, que es exclusivo de las redes sociales. Y, por supuesto, desafortunadamente, como mencioné, para algunos de nuestros pacientes, existe una exposición abierta al contenido sobre trastornos alimentarios en las redes sociales. Otra área de contenido que podría estar vinculada a las redes sociales es el ciberacoso. Sabemos que el acoso en persona tradicionalmente conduce a un mayor riesgo de desarrollar trastornos alimentarios. Y en el estudio ABCD descubrimos que el ciberacoso se asociaba específicamente con varios síntomas de trastornos alimentarios, como la preocupación por el aumento de peso, la autoestima vinculada al peso, las conductas compensatorias para prevenir el aumento de peso y los atracones.

Ahora, específicamente en cuanto a los atracones, que implican comer en exceso, también encontramos algunas posibles asociaciones con el uso de pantallas y redes sociales y el aumento de peso según el índice de masa corporal (IMC), que es una medida de obesidad, un año después. Como se mencionó anteriormente, estos son tamaños de efecto relativamente pequeños. Aunque fueron estadísticamente significativos, cada hora de uso de la pantalla se asoció con un incremento de IMC de 0.22. Es un efecto relativamente pequeño, pero podría acumularse con varias horas de exposición a la pantalla y varios años de exposición. Ahora, algunos de los posibles mecanismos que pueden vincular el uso de pantallas y redes sociales con el aumento de peso y el IMC son que los adolescentes tienden a comer en exceso o a picar más mientras están distraídos frente a las pantallas. Están expuestos a anuncios de comida. Y, en general, las personas suelen ser sedentarias mientras ven pantallas o redes sociales, y esto puede desplazar el tiempo dedicado a la actividad física.

Un hallazgo relevante que nos interesaba estudiar era la relación entre las pantallas y el recuento de pasos medidos por Fitbit, y cómo las diferentes combinaciones de categorías se relacionaban con el riesgo de obesidad en la adolescencia. En este estudio, un IMC más alto o un mayor riesgo de obesidad se representa en el eje Y. Y las diferentes categorías de pantalla se definieron como baja, de 0 a 4 horas; media, de 4 a 8 horas de uso de la pantalla; y alta, que supuso más de 8 horas de uso de la pantalla. Luego también se crearon categorías de pasos. El azul oscuro representó a los adolescentes que daban más de 12 000 pasos por día, el azul medio a los que daban entre 6 y 12 000 pasos, y el azul claro o blanquecino a los que daban menos de 6000 pasos. Y lo que pueden ver aquí es que dar más pasos por día protege contra el riesgo de obesidad en el caso de las categorías baja y media del tiempo de pantalla. De modo que con hasta 8 horas frente a la pantalla, una mayor actividad física puede ser beneficiosa para comer… para el índice de masa corporal o el riesgo de obesidad. Sin embargo, cuando hablamos del uso excesivo de pantallas, es decir, de los adolescentes que usan pantallas por más de 8 horas al día, la actividad física intensa no parece compensar ese riesgo de obesidad. Por lo tanto, parece haber un punto en el que, si se superan las 8 horas de uso de la pantalla, es posible que no sea beneficiosa… puede que no haya tanto beneficio en cuanto al riesgo de obesidad en términos de actividad física. Ahora bien, también analizamos un estudio que comenzó en la década de 1990 y en el que se hizo seguimiento a los adolescentes hasta la edad adulta durante más de 24 años. Y lo que encontramos fue que el uso de pantallas en la adolescencia se asoció con un mayor riesgo de diabetes, una circunferencia de cintura más grande y un incremento del índice de masa corporal 24 años después, en la edad adulta. Por eso, creo que es importante tener en cuenta que algunos de los efectos cardiovasculares del uso de pantallas como tiempo sedentario pueden no aparecer realmente como enfermedades o problemas de salud hasta muchas décadas después.

En este estudio, regresamos al estudio ABCD, para enfocar nuevamente la atención en los adolescentes de 10 a 14 años, encontramos asociaciones entre el tiempo frente a la pantalla y las redes sociales con una nutrición deficiente, según lo medido por la dieta MIND, que es la dieta mediterránea DASH. En general, es una dieta saludable para el corazón y el cerebro. Y descubrimos que cuanto más tiempo pasaban los adolescentes frente a la pantalla y en las redes sociales, era menos probable que siguieran la dieta MIND. Sin embargo, como mencioné anteriormente, estas dimensiones de efectos son relativamente débiles, pero podrían acumularse con el tiempo. El último aspecto del que quería hablar era la relación entre el uso de la pantalla y la hora de dormir. Porque sabemos que, en general, cuando están en las redes sociales o en las pantallas, generalmente no duermen. Y uno de los grandes efectos del uso de las redes sociales podría ser simplemente el desplazamiento del sueño. En el estudio ABCD, casi dos tercios de estos adolescentes tempranos informaron que tenían un dispositivo electrónico en su habitación, y tener un dispositivo en su habitación se asoció con menor duración y mayor alteración del sueño. Y alrededor del 17 % señaló que la semana anterior los los habían despertado las notificaciones, y eso también se asoció con más alteraciones y menor duración del sueño. En general, si van a tener un teléfono, es mejor tener el dispositivo fuera de la habitación. Pero si está en la habitación, es mejor apagarlo que dejarlo encendido. E incluso apagarlo es mejor que ponerlo en silencio. También encontramos que había un poco más de trastornos de sueño en las personas que tenían las notificaciones desactivadas, pero el teléfono encendido.

Ahora bien, quería señalar, como se ha mencionado anteriormente, que no todas las pantallas son intrínsecamente malas y que pueden tener algunos beneficios. Por eso, una de las cosas interesantes que descubrimos en el estudio ABCD ocurrió durante la pandemia, de hecho, los adolescentes que usaron más las redes sociales en 2020… en el primer año de la pandemia, tenían mayores probabilidades de usar máscaras. Era una época anterior a la vacunación, cuando todavía había confinamientos y cierres. Los adolescentes que estaban en las redes sociales, en promedio, tenían más probabilidades de cumplir con algunas de las pautas de salud pública de la época. Bueno. Este es un estudio reciente que, de hecho, acaba de publicarse ayer, en el que se analizan diferentes prácticas de crianza inspiradas en gran medida en el plan de uso familiar de los medios de comunicación de la Academia Estadounidense de Pediatría para reducir el tiempo y, en particular, el uso problemático de las pantallas. Y, una vez más, se centra realmente en los primeros años de la adolescencia, es decir, en los adolescentes de 12, 13 y 14 años. Lo que encontramos fue que uno de los principales factores de predicción del uso de pantallas entre los adolescentes era el uso de pantallas por parte de los padres. Por eso creo que es muy importante practicar lo que se predica y modelar el buen comportamiento. Se podría tratar de limitar el uso de pantallas a la hora de comer en familia y en el dormitorio, especialmente para prevenir los problemas alimentarios de los que hablamos anteriormente y para no afectar el sueño. Y al menos en este rango de edad de la adolescencia temprana, parecía que un mayor control por parte de los padres y algunas limitaciones se asociaban con un menor tiempo frente a la pantalla y un menor uso problemático entre los adolescentes.

Y pues, con eso, me gustaría dar las gracias a quienes nos financian, al equipo de laboratorio y a los diferentes estudios que nos aportan los datos. Y, como mencioné… bueno, hoy acabamos de publicar algo con preguntas y respuestas sobre las pantallas y la salud física que resume en cierto modo algunos de los hallazgos de esta presentación. Y, como dije, ese documento de control por los padres se publicó ayer y los enlaces a los comunicados de prensa están ahí y también las referencias a los otros estudios. Pues, muchísimas gracias.

[00:38:24]

RICK WEISS: Fantástico. Gracias. Toneladas de datos de los que pueden sacar provecho los periodistas al cubrir este tema y ese es el único propósito de SciLine. Se cubre este tema porque es de interés periodístico, es controvertido, es algo de lo que habla la gente. De lo que queremos asegurarnos es que, al cubrir las opiniones de las personas al respecto, también se puedan incluir muchos datos. Y, vaya, que se han enriquecido mucho gracias a nuestros oradores de hoy, e incluso con una noticia reciente sobre un nuevo estudio publicado ayer. Así que gracias a todos por ello. Vamos a empezar con las preguntas y respuestas. Quiero recordarles a todos que las diapositivas estarán disponibles inmediatamente después de la sesión, para que puedan obtener muchos de esos datos de inmediato cuando las publiquemos. Antes de pasar a las preguntas de los periodistas, siempre me gusta empezar la ronda con una pregunta rápida de la propia SciLine, ya que es una oportunidad para que nuestros oradores hablen con los periodistas en calidad de consumidores de noticias, quienes ven las noticias que pasan sobre los temas que estudian y reaccionan ante esas historias. Y quiero dar a cada uno de nuestros expertos una breve oportunidad de decir algo a los periodistas sobre lo que realmente aprecian de la forma en que se cubre este tema en las noticias, o tal vez algo que desearían que los periodistas hicieran de manera diferente o mejor al analizar las noticias sobre estos temas. Y empezaré con usted, Colleen.

[00:39:40]

COLLEEN MCCLAIN: Muy bien, muchas gracias. Creo que me gustaría señalar una de las cosas que mencioné anteriormente, que es que las redes sociales no son unidimensionales. Las experiencias de los adolescentes no son rígidas. Y el impacto de las redes sociales en los adolescentes no es en su totalidad positivo. Ni en su totalidad negativo. Y creo que eso se reflejó en las tres presentaciones de hoy, y he visto algunos reportajes excelentes que realmente lo tienen en cuenta. Creo que a través de los hallazgos que compartí, se puede apreciar realmente lo positivo y lo negativo. Y estoy muy agradecida con la Dra. Charmaraman, lamento mucho si he pronunciado su nombre incorrectamente, por compartir esa tabla completa. No tuve la oportunidad de conocer todos los hallazgos, pero realmente es, voy a tomar prestada su frase, un sí y una historia. ¿Cierto? Así, por ejemplo, cuando vimos las diferencias de género, vimos a las adolescentes que decían: “Sí, yo… estos efectos negativos los siento más”. Sin embargo, entre los efectos positivos también hay diferencias de género. Y creo que una cosa que quiero señalar es que también vemos esto en nuestras otras investigaciones. Hace muy poco publicamos un informe sobre los adolescentes y el tiempo frente a la pantalla, en el que analizamos muchas preguntas sobre los adolescentes y sus teléfonos inteligentes. Y también surgió esto en otras presentaciones, la verdadera conclusión de este trabajo es que es bueno y malo a la vez. Es un problema familiar con el que luchan los adolescentes y sus padres. Vemos a adolescentes hablar de los aspectos negativos. Los padres están preocupados. Pero también la gran mayoría de los adolescentes dicen que, para las personas de su edad, los teléfonos inteligentes brindan más beneficios que perjuicios. Ciertamente, depende tanto del aspecto de su vida del que hablemos como de la tecnología específica que consideremos. Y me limitaría a subrayar que hay que profundizar en los detalles tanto como sea posible en un formato muy breve y sucinto. Todos tenemos un espacio y un tiempo limitados, pero creo que realmente el valor está en los matices de las experiencias de los adolescentes de hoy en día.

[00:41:45]

RICK WEISS: Genial. Gracias. Y a la Dra. Charmaraman.

[00:41:49]

LINDA CHARMARAMAN: Oh, definitivamente estoy de acuerdo con mucho de lo que acaba de decir, Colleen, sobre el valor de las experiencias de los adolescentes. Y toda la cobertura matizada que los reporteros tratan de hacer para intentar armar la historia, que no es unidimensional, sobre las experiencias de los adolescentes o sobre los propios sitios de redes sociales. También, está la idea de separar las redes sociales del tiempo frente a la pantalla. Ese también es un aspecto que a menudo se pasa un poco por alto. Y creo que me encantaría, si pudiera… si pudiera ser una mosca en la pared cuando hay noticias a punto de salir que se basan en la premisa de que hay… hay una crisis de salud mental. Y va en aumento en el gráfico, al igual que lo hace el uso de las redes sociales. ¡Dios mío, tienen que estar conectados! Y es simplemente sentido común. Ese tipo de historia que comienza con esa base se siente… mucho más especulativa. Hay estudios que pueden mostrar algunas de esas asociaciones positivas, pero no en todos los sentidos. Tal vez se deba a la ansiedad, pero no a la depresión. O se basa en la soledad, pero no en la ansiedad social. O… el aumento de los problemas sociales, el aumento de los problemas de salud mental no son tan fáciles de explicar en un reportaje. Es una de esas preguntas del millón de dólares. Si supiéramos cómo solucionar la crisis de salud mental, desearíamos que fuera tan simple como hacer que dejen de usar el teléfono. Es una historia mucho más compleja de contar.

[00:43:26]

RICK WEISS: Fantástico. La correlación no es causalidad. Dr. Nagata.

[00:43:33]

JASON NAGATA: Sí. Muchísimas gracias. Y hago eco de lo que se ha dicho antes en cuanto a que hay muchos matices en las redes sociales, tendencias y efectos. Por eso creo que es muy importante que pensemos en las diferentes subpoblaciones en términos de sexo, orientación sexual o identidad de género y en cómo eso podría diferir realmente y no dejar a algunos grupos marginados fuera de la historia. Y creo que un ejemplo de ello es en el campo de los trastornos alimentarios, mucha cobertura mediática se ha centrado en las redes sociales, la imagen corporal y los trastornos de la alimentación, especialmente en el sexo femenino. Pero creo que hay muy poca cobertura sobre cómo afecta al sexo masculino. Y, de hecho, hay como… hay muchos matices en eso. Y, de hecho, ese es un campo al que he dedicado mi investigación sobre los trastornos alimentarios. Pero en realidad hay mucha presión por el contenido sobre musculatura y desarrollo muscular, y por cosas como el acondicionamiento físico y el ejercicio que están en las redes sociales y pueden generar una gran cantidad de problemas en los varones, que creo que realmente pasan por alto en los medios de comunicación. Por eso creo que es importante pensar en cómo podría diferir entre las diferentes poblaciones. Y pienso que hay reportajes realmente interesantes que a veces no aparecen en el encabezado principal. Así que creo que ese tipo de matiz es muy importante. Y, como ya se mencionó, también para las minorías sexuales y de género o los jóvenes LGBT. Hay muchas maneras en las que un joven LGBT rural de una comunidad en la que tal vez sea la única persona que ha declarado abiertamente su orientación en toda su escuela o preparatoria, puede realmente tener mucha conexión en línea. Por eso creo que realmente importa el contexto. Y, por último, me gustaría dar las gracias a todos por la cobertura de este tema. Creo que es un tema muy importante y hay tanta legislación en este momento y tan pocos datos, que toda la cobertura que existe al respecto puede ayudar a informar a los padres, y pienso que muchos padres realmente toman decisiones… sin muchos datos ni orientación. Por eso creo que es muy útil abordarlo desde el punto de vista de lo que las familias y los padres pueden… y los pediatras y los maestros pueden hacer.

[00:45:41]

RICK WEISS: Fantástico. Y la primera pregunta de un periodista que voy a presentar realmente aborda esa necesidad de datos. La envía el reportero independiente David Beckemeyer. El hecho de que las plataformas impidan el acceso a los investigadores limita nuestra capacidad de entenderlas. Como el cierre de CrowdTangle por parte de Facebook. Twitter, X, al cortar el acceso a Firehose, etc. TikTok también es una caja negra. Comenten este tema de transparencia y cómo afecta a su capacidad para realizar su trabajo. ¿Alguien quiere responder primero?

[00:46:17]

COLLEEN MCCLAIN: Puedo intervenir brevemente y decir que esta es una de las muchas razones por las que valoramos hablar con los propios adolescentes, ¿verdad? Así que lo hemos…. presentamos sus experiencias y puntos de vista directos. Y en un entorno en el que es realmente difícil obtener muchos tipos diferentes de datos por algunas de las razones que usted menciona, contar con estas encuestas tan sólidas y rigurosas es fundamental para el discurso público. Y forma parte de nuestra misión en el Pew Research Center. Yo diría que tenemos algunos estudios en los que… en el centro, se utilizan otros tipos de datos además de los datos de las encuestas, y esto es una parte importante del debate sobre a qué datos se puede acceder y cómo se pueden utilizar.

[00:47:08]

RICK WEISS: ¿Jason?

[00:47:13]

JASON NAGATA: Solo diré que estoy completamente de acuerdo. Y, de hecho, uno de los otros informes importantes que se publicaron el año pasado fue el de la Academia Nacional de Medicina sobre las redes sociales y el efecto en la salud de los adolescentes. Y creo que su principal conclusión fue, en realidad, que no hay suficientes pruebas o datos para realmente hacer recomendaciones. Y la razón es que no tenemos acceso a los datos: la fuente de datos más rica proviene de las propias redes sociales y empresas de tecnología, que generalmente son privadas y de propiedad exclusiva. Por lo tanto, su conclusión real fue que el Congreso o los legisladores deberían ordenar que algunos de estos datos se divulguen a científicos independientes para que podamos comprender un poco más estos matices. Por lo tanto, creo que esa es una legislación que podría proponerse en el futuro si no conviene a la empresa hacerla pública. Pero para comprenderlo realmente y disponer de la riqueza de datos necesaria que nos permita entender el orden temporal y algunos de estos matices, las mejores fuentes de datos provienen en realidad de las empresas de tecnología y es posible que sea necesario establecer alguna regulación al respecto.

[00:48:18]

LINDA CHARMARAMAN: Sí, estoy totalmente de acuerdo con ambos en cuanto a la riqueza y la inmensidad de ese enorme conjunto de datos del que disponen estas empresas. Quizás… quizás esté diciendo algo un poco impopular en este momento, pero la mayoría son macrodatos y solo un número limitado de investigadores saben cómo analizar estos conjuntos de datos enormes. También es muy cuantitativo. Se trata de los “me gusta”, la secuencia temporal y el recuento, en contraposición a los datos cualitativos. A menos que se analice el contenido y se trate de entender lo que intentan hacer, cuál es la motivación detrás de sus publicaciones. Y es aquí donde la aportación directa de datos realmente entra en juego como una victoria, ya que necesitamos las razones por las que la gente usa las redes sociales y cuál es el trasfondo de las publicaciones. En lugar de que los investigadores nos limitemos a identificar… a codificar las publicaciones de las personas sin realmente conocer la historia detrás de ellas. Por lo tanto, aunque tuviéramos acceso, permítanme decirlo, a todos esos conjuntos de datos, todavía no nos cuentan la historia completa de, por ejemplo, la razón de que estén en las redes sociales; no sabemos nada sobre ellos. Por eso necesitamos estudios longitudinales que rastreen a las personas incluso antes de que accedan a las redes sociales. Y eso es lo que las empresas de redes sociales no tienen. Por ejemplo, como investigadores, tenemos los datos anteriores para detectar cualquier cambio en años posteriores. Así que creo que es una combinación del acceso a macrodatos y también del trabajo con científicos independientes con sus propios conjuntos de datos que pueden analizar los matices del cómo, el por qué, el cuándo, el dónde y todo… todo eso.

[00:49:53]

RICK WEISS: Todo eso parece un desafío muy complicado, pero obviamente no ha impedido que la gente en Washington proponga leyes en esta área. Y de eso trata la siguiente pregunta formulada por Daniel Chang de KFF News. ¿Pueden comentar sobre las numerosas leyes consideradas por los estados en 2023 en relación con las redes sociales y los niños? Eso es correcto. Esta pregunta es a nivel estatal. ¿Qué políticas creen que serán eficaces o útiles para los niños o qué creen que podría ser perjudicial para los niños? Sé que todos ustedes son científicos y no crean políticas en sí, pero esta es una oportunidad para opinar si creen que hay datos que respalden algún tipo de tendencia política. ¿O tienen alguna idea que quieran transmitir a los legisladores al pensar en este tipo de cosas? Tema complicado.

[00:50:46]

LINDA CHARMARAMAN: Sí.

[00:50:46]

COLLEEN MCCLAIN: Puedo intervenir con algunos datos que tenemos sobre temas relacionados. Nosotros… no está exactamente en el contexto de las redes sociales. Sin embargo, al pensar en los niños y su privacidad en línea, tenemos algunos datos de una encuesta reciente en la que se pregunta a las personas, sobre todo a adultos estadounidenses en general, ¿quién debería ser responsable de proteger la privacidad en línea de los niños? Y, por supuesto, esto es solo una parte del debate. No se trata tanto de la salud mental ni de la física. Y creo que uno de los hallazgos más sorprendentes es que la gran mayoría de las personas respondieron que los padres tienen una gran responsabilidad en ello. Pero la… la mayoría también respondieron que las empresas de tecnología son las responsables. Tienen gran parte de la responsabilidad. Y casi la mitad respondió que el gobierno tiene mucha responsabilidad al respecto. Sin duda, en esos círculos, se percibe que es necesario determinar responsabilidades. Y me encantaría escuchar a otros panelistas si tienen más que decir sobre el ámbito de la salud física y mental.

[00:51:56]

JASON NAGATA: Puedo intervenir. Empezaré con algo fácil: hay una legislación para financiar más investigaciones sobre el tema, y definitivamente estoy a favor de ella. Por eso, la Ley de Promoción de la Investigación sobre los Niños y los Medios de Comunicación, o Ley CAMRA, entró en vigor en 2023, y proporciona más fondos de los NIH, o sea fondos de los Institutos Nacionales de Salud, para la investigación sobre las redes sociales y la salud mental de los adolescentes. Pero en el caso de algunas de las políticas más desafiantes… como la de Utah, por ejemplo, que creo que fue el primer estado en implementar una verificación de edad más sólida para las redes sociales. Y el consentimiento de los padres para que un menor abra y mantenga una cuenta. Creo que será una prueba muy interesante. Porque, técnicamente, la edad mínima para usar las redes sociales es de 13 años, pero lo que descubrimos en el estudio de la ABCD es que muchos niños de 9 y 10 años tienen cuentas. Pero actualmente no existe una buena forma de comprobarlo. Cualquiera puede mentir sobre su edad y abrir una cuenta. Y con esa legislación, supuestamente, se aplicarán métodos más sólidos como mostrar su identificación o tener un representante, por lo que creo que será interesante ver cómo funcionan. Y sí, no creo que como investigadores tengamos las respuestas necesariamente de lo que va a ser más eficaz. Pero les diré que, dado que se aprobaron algunas de esas políticas… por ejemplo, esa ley. Creo que sería muy interesante estudiar realmente cómo cambian esos estados y si estas verificaciones rigurosas de supervisión y consentimiento de los padres realmente marcan una diferencia en los adolescentes que allí viven.

[00:53:28]

LINDA CHARMARAMAN: Sí. Sí, el Dr. Nagata mencionaba la llegada de nuevos fondos. Mucha gente no sabe que se han establecido prioridades con respecto a la edad; en los últimos 10 o 20 años, era frecuente que las redes sociales no estuvieran en el radar durante las declaraciones de metas y objetivos y del tiempo que pasan frente a la pantalla de los medios de comunicación. Por ejemplo, no era una prioridad. No estaba en su lista de cosas clave. No hasta hace muy poco. Y, de hecho, se necesitaron algunos reportajes de las filtraciones de Facebook para que los legisladores se preocuparan realmente por ello. Los NIH dijeron: “Oh, esto existe. No es solo un tema adyacente. Tal vez deberíamos hacer convocatorias específicas para este tipo de estudios”. Por eso, debido al hecho de que se trata de una reacción un poco retardada después del inicio de las redes sociales, llevará un tiempo ponerse al día con lo que se debe hacer… tener acceso a los datos que se publican con el tiempo. Y realmente crear algunas recomendaciones. Yo diría que una de las cosas que sería útil en términos de implementar estos cambios de políticas sería que no se apliquen a una plataforma de redes sociales específica, sino que todas las empresas que recopilen datos sobre usuarios de cierta edad… deban cumplir con las mismas reglas. Para mí, eso sería mucho menos… simplemente sería más fácil de hacer cumplir, en lugar de pensar: “Oh, esta empresa, oh, en nuestra mente es más segura, así que no vamos a imponerlo allí. Pero esta empresa sí… no nos gusta la forma en que utilizan sus datos”. Así que debería ser una cuestión general y de la edad. Además de una especie de legislación que trate la publicidad. La gente habla mucho de las empresas de redes sociales y de las compañías telefónicas, pero ¿qué pasa con los anunciantes? ¿Qué hacen para ayudar a mejorar el bienestar de los jóvenes de la misma manera que intentan ganar dinero? Son ellos los que financian las cosas que publican en las noticias y los algoritmos. Por lo tanto, también podrían ser personas a las que podríamos intentar imponer algunas regulaciones para mejorar la salud mental en las redes sociales.

[00:55:38]

COLLEEN MCCLAIN: Si me permiten agregar algo. Destacaré que observamos niveles altos de preocupación entre el público estadounidense, tanto con respecto a lo que las empresas de redes sociales saben sobre los niños como a lo que rastrean los anunciantes. Por lo que creo que la opinión pública realmente lo apoya. Y pienso que, en la última diapositiva que compartí, vimos que el público apoya que las compañías de redes sociales implementen estas restricciones. Quiero decir, que la gran mayoría de los adultos estadounidenses señalan que las empresas de redes sociales deberían exigir el consentimiento de los padres. Deberían requerir una verificación de edad. Deberían establecer límites. Por eso creo que es un punto muy importante a tener en cuenta aquí.

[00:56:16]

RICK WEISS: Bueno, será interesante ver cómo esas demandas se traducen en legislación. No siempre es un proceso perfecto. Llegamos casi al final de la hora. Quería intentar incluir una pregunta más, pero primero quiero recordar a los periodistas que estén en la línea que cuando se desconecten al final de la sesión, encontrarán una encuesta muy breve que espero que dediquen un minuto a responder. Es todo lo que les va a tomar. Las encuestas nos permiten diseñar estas sesiones informativas de manera que puedan resultarles más útiles. Agradecemos mucho que se tomen ese minuto extra para llenarla. Quiero incluir aquí una pregunta de Ellen Barry del New York Times. Dado que estos estudios de los que todos han estado hablando han sido en su mayoría estudios observacionales, muestran correlación, pero no pueden mostrar causalidad. Y la pregunta es si hay algún estudio controlado aleatorizado de alta calidad que analice la prohibición de las redes sociales y los teléfonos inteligentes en las escuelas, que quizás estén… se haya diseñado de manera que pueda señalar la causalidad. ¿Alguno de ustedes está familiarizado con algún estudio de este tipo en este campo?

[00:57:20]

LINDA CHARMARAMAN: No conozco ninguna prohibición telefónica, especialmente en las escuelas. Es algo muy específico lo que está buscando. Pero sé que en Massachusetts el Fiscal General y el Cirujano General de Massachusetts señalan que se necesita tener una guía basada en la evidencia para el uso del teléfono en las escuelas. Y están intentando recopilar más datos. Creo que ahora es algo que interesa a los responsables de formular políticas. No es solo que cada distrito escolar haga lo suyo y cada director tenga sus propias reglas. Así que sería bueno tener algún tipo de pauta. Del mismo modo que los padres no saben lo… lo que hacen en términos de datos disponibles, las escuelas también están intentando averiguarlo por sí mismas.

[00:58:01]

JASON NAGATA: Sí, tampoco estoy al tanto de estudios específicos sobre la prohibición escolar en concreto. Sin embargo, hice una pequeña reseña sobre la intervención por abstinencia, es decir, el cese total del uso de las redes sociales. Y se han obtenido resultados mixtos en las personas que intentan lograr la abstinencia total de las redes sociales, lo que significa que en algunas se ha encontrado mejoría y en otras no se ha encontrado ninguna asociación. Así que creo que los resultados son mixtos, al menos con la abstinencia total. Supongo que para la abstinencia a nivel escolar, puede ser similar. Puede funcionar en algunos contextos, pero quizás no en todos.

[00:58:33]

RICK WEISS: Bueno, ¿no sería fantástico que, a medida que se experimenten y se promulguen políticas, se tuviera en cuenta la oportunidad de recopilar algunos datos útiles a lo largo del proceso? Se nos acaba el tiempo y solo quiero dar las gracias a los tres presentadores de hoy. Nos han mostrado muchos datos científicos reales y todos ustedes nos han presentado un contexto fantástico fundamentado en la ciencia, que es exactamente lo que queremos aquí. Gracias por su participación en el día de hoy. Y gracias a los periodistas que asistieron hoy y por su compromiso de incluir la ciencia en su cobertura y recordar que siempre es útil añadir contexto basado en datos científicos a sus reportajes cuando cubran los temas que preocupan a la gente en la actualidad. Muchísimas gracias a todos. Nos vemos en la próxima rueda de prensa de SciLine. Hasta luego.