Dra. Kathie-Ann Joseph: Disparidades en el cáncer de mama
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El Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, que dura hasta el 31 de octubre, es una oportunidad para llamar la atención sobre los riesgos significativamente más altos que enfrentan las mujeres negras y lo que se puede hacer para reducir las disparidades.
El 29 de octubre de 2024, SciLine entrevistó a la Dra. Kathie-Ann Joseph, profesora de Cirugía y Salud Poblacional de la Universidad de Nueva York. Consulte la grabación y la transcripción de la entrevista a continuación o seleccione “Contenido” a la izquierda para pasar a preguntas específicas.
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Introducción
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KATHIE-ANN JOSEPH: Soy la Dra. Kathie-Ann Joseph, soy profesora de Cirugía y Salud Poblacional en el centro médico Langone Health de la Universidad de Nueva York y estudio las disparidades raciales en el cáncer de mama.
Entrevista con SciLine
¿Podría darnos un panorama general de las desigualdades raciales en el cáncer de mama, incluidos los hallazgos de sus investigaciones?
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KATHIE-ANN JOSEPH: Un par de cosas. Una es que hemos logrado grandes avances en el tratamiento del cáncer de mama. De eso no cabe duda, la terapia hormonal y ahora estamos estudiando la inmunoterapia y otras terapias dirigidas para el cáncer de mama. Sin embargo, el hecho es que, si bien la incidencia del cáncer de mama en las mujeres negras es menor que en las mujeres blancas, la mortalidad es más alta; en general, es un 42 % o un 43 % más alta. Y si nos fijamos en las mujeres menores de 50 años, es dos veces más alta, por lo que el impacto del cáncer de mama en las mujeres negras es desproporcionado en comparación con el de cualquier otro grupo. En segundo lugar, cuando hablamos del cáncer de mama en general, las mujeres negras tienden a tener cáncer de mama a una edad más temprana, a los 58 en promedio, en comparación con 62.
¿Qué saben los investigadores sobre por qué las mujeres negras se ven más afectadas?
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KATHIE-ANN JOSEPH: Las mujeres negras tienden a tener cáncer de mama a una edad más temprana. Eso, en sí mismo, es un problema, que las mujeres negras tiendan a tener cáncer de mama a una edad más temprana. Y luego sabemos que las mujeres negras tienden a no hacerse las pruebas de detección con la misma frecuencia que las mujeres blancas. El acceso es un problema para quienes no tienen seguro o no tienen un médico de cabecera que les recuerde que deben hacerse la mamografía. Eso también contribuye a los problemas. Por lo tanto, hay problemas socioeconómicos que desempeñan un papel en esto, pero existen otros factores. También hay factores biológicos. Sabemos que las mujeres negras tienen más probabilidades de tener cáncer de mama triple negativo, que es un subtipo de cáncer de mama que tiende a ser más agresivo. Sin embargo, en la población más joven, las mujeres negras también tienden a tener lo que se denomina “cáncer de mama con receptores hormonales”, y eso, de hecho, es lo que provoca gran parte de la mortalidad por cáncer de mama, porque el cáncer de mama en las mujeres más jóvenes suele ser más agresivo.
Las directrices actuales recomiendan que las mujeres se hagan mamografías de detección opcionales cada dos años a partir de los 40 años. ¿Por qué esta opción podría no ser adecuada?
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KATHIE-ANN JOSEPH: Nos alegra que las pautas hayan pasado de los 50 a los 40 años, debido a que las mujeres negras tienden a recibir el diagnóstico a una edad más temprana, pero seguimos pensando que las mujeres negras, y de hecho todas las mujeres, deberían hacerse las pruebas de detección todos los años. Y eso se debe a la agresividad del cáncer de mama cuando se diagnostica a las mujeres jóvenes, especialmente si son negras. Si se saltan un año, fácilmente pueden pasar por alto un cáncer. Ayer vi a una mujer con cáncer de mama, un cáncer de mama localmente avanzado. Cuando digo localmente avanzado, me refiero a que está en la mama y también en los ganglios linfáticos. Y tuvo un resultado normal en una mamografía el año pasado, a principios del año pasado, así que, según las directrices, no necesitaba hacerse una mamografía este año. Y estamos en octubre, prácticamente se ha terminado el año.
¿Qué conversaciones deben tener las mujeres con sus médicos sobre la evaluación del riesgo de cáncer de mama y la posibilidad de realizarse las pruebas de detección antes o con mayor frecuencia de lo que recomiendan las directrices actuales?
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KATHIE-ANN JOSEPH: Las mujeres de entre 20 y 30 años deben tener una conversación muy detallada sobre sus antecedentes familiares, sobre cualquier tipo de cáncer que haya tenido alguien de cualquiera de los dos lados de la familia, materno o paterno, y no solo cáncer de mama, cualquier tipo de cáncer. También deben repasar sus antecedentes personales, por ejemplo si se expusieron a radiación en la niñez. Nos interesa específicamente lo que se llama “radiación en manto”, radiación dirigida a la pared torácica que afectaría al tejido mamario. Y cualquier antecedente personal de biopsias de mamas con resultados anormales, no cancerosos, sino anormales. Todas estas cosas aumentarían el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama y la colocarían en una categoría de mayor riesgo. Eso significa que cuando decimos que las mujeres deben hacerse las pruebas de detección a los 40, nos referimos a lo que llamamos “mujeres de riesgo promedio”. Pero las mujeres deben hacer lo que se llama una “estratificación del riesgo”. Y lo que queremos decir con estratificación del riesgo es que hay mujeres que corren un mayor riesgo, y las mujeres que corren un mayor riesgo podrían tener que hacerse una mamografía antes de los 40 años.
¿Qué deben saber las mujeres acerca de hacerse análisis genéticos para detectar variantes relacionadas con el cáncer de mama?
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KATHIE-ANN JOSEPH: Si usamos el mismo ejemplo de la mujer que tiene varios familiares con cáncer de mama, esa es una señal de alerta. También recomendarle a esa mujer que se haga un análisis genético si aún no se lo ha hecho ningún miembro de su familia, porque, para mí, esa sería una señal de alerta para decir: “Mira, es posible que tengas una predisposición genética a desarrollar cáncer de mama”, ya que queremos asegurarnos de que esa persona conozca todas sus opciones. Además de hacer las pruebas de detección antes (y, dicho sea de paso, es posible que haya que hacer otras pruebas de detección además de la mamografía), necesitamos una resonancia magnética. Queremos asegurarnos de que no haya genes que contribuyan a aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Las mutaciones genéticas más frecuentes que la mayoría de la gente conoce son el BRCA1 y el BRCA2, pero existen muchos otros genes que pueden aumentar el riesgo.
¿Qué se hace en las poblaciones vulnerables y desatendidas en relación con las pruebas de detección y el tratamiento del cáncer de mama?
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KATHIE-ANN JOSEPH: En la mayoría de los estados hay algún programa como el nuestro (estoy en Nueva York) que dispone de algunos fondos para que las mujeres que no tienen seguro se hagan las pruebas de detección. En Nueva York, se llama Programa de Servicios Oncológicos del Estado de Nueva York y hay lugares en todo el estado de Nueva York que les hacen las pruebas de detección a personas que se encuentran por debajo de cierto nivel de ingresos o que simplemente no tienen seguro. Nuestro centro médico proporciona o coopera con ese programa y participamos en él. Se está haciendo mucho por difundir el mensaje. Creo que muchas mujeres simplemente dan por sentado que no tienen seguro. Dicen que no pueden hacerse una mamografía, aunque está parcialmente financiada por el estado y también por los CDC. Por lo tanto, recomiendo que investiguen. Creo que es importante colaborar con organizaciones comunitarias para ayudar a difundir el mensaje. Trabajamos con iglesias, mezquitas, salones de belleza, lo que sea. Octubre es el mes de la concientización sobre el cáncer de mama, pero esto debería hacerse todo el año.
¿Qué consejos les daría a las mujeres acerca de la concienciación sobre el cáncer de mama?
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KATHIE-ANN JOSEPH: Para las mujeres, son importantes un par de cosas. En primer lugar, que conozcan su cuerpo. Les recomiendo que se hagan un autoexamen de las mamas todos los meses para saber qué es normal para ustedes. No se imaginan la cantidad de mujeres que nunca se examinaron el cuerpo y al hacerlo por primera vez se dan cuenta de que tienen bultos en las mamas. Yo les digo que eso puede ser normal para ellas. Así que deben saber lo que es normal para ustedes para no asustarse la primera vez que lo hagan a los 60 años. Y que sean sus propias defensoras. Ustedes son sus mejores defensoras. Si algo les molesta, si sienten algo o simplemente saben que algo no está bien y no reciben la respuesta correcta, si creen que no les están dando las respuestas que necesitan, vayan a buscar a otra parte.
